Πώς να πει εάν ένα καρδινάλιο πουλί είναι αρσενικό ή θηλυκό

Ο βόρειος καρδινάλιος (Carinalis cardinalis) μπορεί να βρεθεί στην ανατολική και κεντρική ήπειρο της Βόρειας Αμερικής από τις Μεγάλες Λίμνες τόσο νότια όσο η Κεντρική Αμερική. Ωστόσο, δεν είναι όλοι οι βόρειοι καρδινάλιοι εξίσου όμορφοι - μόνο τα αρσενικά έχουν το έντονο κόκκινο φτέρωμα. Αυτό ισχύει επίσης για τον καρδινάλιο του βερνίλιου (Cardinalis phoeniceus), που ζει στη Βενεζουέλα και την Κολούμπια. Ο αρσενικός καρδινάλιος της ερήμου (Cardinalis sinuatus), που βρέθηκε στις ερήμους των νότιων ΗΠΑ και του Μεξικού, δεν είναι έντονο κόκκινο, αλλά εξακολουθεί να έχει πιο ξεχωριστό χρωματισμό από το θηλυκό.

Το φωτεινό φτέρωμα του αρσενικού είναι υπεύθυνο για το ψευδώνυμο του βόρειου καρδινάλιου: το κοκκινομάλλα. Εκτός από το έντονο κόκκινο φτέρωμα, τα αρσενικά έχουν μια μαύρη μάσκα στα πρόσωπά τους. Τα θηλυκά στερούνται τη μάσκα και το καφέ ή πράσινο-καφέ φτέρωμα τους είναι λιγότερο διακριτικό. Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά έχουν χοντρούς πορτοκαλί λογαριασμούς, αλλά τα αρσενικά τείνουν να έχουν κάποιο μαύρο χρώμα. Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά έχουν τριγωνικές κορυφές και το αρσενικό είναι περίπου μια ίντσα (2 εκατοστά) μεγαλύτερο από το θηλυκό. Όλοι οι νεαροί καρδινάλιοι δεν έχουν το διακριτικό κόκκινο φτέρωμα και μοιάζουν περισσότερο με γυναίκες από τους άνδρες.

Όποιος εντυπωσιαστεί από το φτέρωμα του αρσενικού βόρειου καρδινάλιου θα πατωθεί από αυτό του αρσενικού βερνίλ καρδινάλιου. Επίσης γνωστό ως καρδινάλιος της Βενεζουέλας, αυτό το ρόδινο κόκκινο πουλί είναι λίγο περισσότερο από μια ίντσα μικρότερο από το βόρειο καρδινάλιο, και διαθέτει ένα λοφίο σαν ακίδα που εκτείνεται ευθεία. Τα αρσενικά του είδους περνούν νωρίς το πρωί και προσελκύουν την προσοχή με τους δυνατούς σφυρίχτρες τους. Τα θηλυκά σπάνια είναι ορατά. Τα σημάδια τους, όπως αυτά των θηλυκών βόρειων καρδιναλίων, είναι πιο σιωπηλά και τείνουν να μένουν στις φωλιές τους.

Ο καρδινάλιος της ερήμου σχετίζεται με τον βόρειο καρδινάλιο, και παρόλο που οι βιότοποί τους επικαλύπτονται κάπως, το έρημο πουλί - επίσης γνωστό με το όνομα Pyrrhuloxia - προτιμά τις άνυδρες περιοχές του νοτιοδυτικού και του βόρειου Μεξικό. Η διαφορά στο φτέρωμα μεταξύ αρσενικών και θηλυκών δεν είναι τόσο έντονη όσο αυτή μεταξύ αρσενικών και θηλυκών του βόρειου είδους. Τα αρσενικά έχουν περισσότερα κόκκινα σημάδια από τα θηλυκά, ωστόσο, ειδικά γύρω από το ράμφος. Τα θηλυκά τείνουν να είναι γκριζωπά ή γκριζωπό-καφέ. Οι νεαροί μοιάζουν με γυναίκες.

Ο κόκκινος λοφιοφόρος καρδινάλιος (Paroaria coronata), καρδινάλιος ερυθρός (Paroraria dominicana) και μασκαρισμένος καρδινάλιος (Paroaria nigrogenis) δεν ανήκουν στην οικογένεια Cardinalidae αλλά εξακολουθούν να αναφέρονται ευρέως ως καρδινάλιοι. Ο κόκκινος λοφιοφόρος καρδινάλιος προέρχεται από τη νότια Βραζιλία, τη Βολιβία, την Παραγουάη, την Ουρουγουάη και τη βόρεια Αργεντινή και έχει εισαχθεί στη Χαβάη και το Πουέρτο Ρίκο. Ο κόκκινος καρδινάλιος ζει στη βορειοανατολική Βραζιλία, και ο μασκοφόρος καρδινάλιος ζει στη Βενεζουέλα, την Κολομβία και το Τρινιντάντ. Όλα έχουν εντυπωσιακό κόκκινο χρώμα στα κεφάλια, και τα θηλυκά και των τριών ειδών είναι σχεδόν αδιάκριτα από τα αρσενικά.

Τα καρδινάλια είδη είναι γενικά γνωστά για το κερασάκι τους. Το τραγούδι του βόρειου καρδινάλιου ακούγεται κάπως σαν το πουλί να επαναλαμβάνει τη λέξη "ευθυμία". Τα πουλιά συνήθως ταιριάζουν ζωή και συχνά εμφανίζονται σε ζευγάρια, οπότε αν δείτε ένα θηλυκό πουλί, προσέξτε το αρσενικό, γιατί πιθανώς δεν είναι μακριά Μακριά. Ωστόσο, πιθανότατα θα εντοπίσετε πρώτα το αρσενικό, επειδή οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να φωλιάζουν. Οι καρδινάλιοι γεννούν δύο φορές το χρόνο και η κατασκευή και η συντήρηση φωλιών είναι δουλειές των γυναικών. Ενώ το θηλυκό φωλιάζει, το αρσενικό ζωοτροφών και φέρνει το φαγητό πίσω στη φωλιά. Οι βόρειοι καρδινάλιοι δεν μεταναστεύουν, οπότε είναι πιθανό να δείτε ένα το χειμώνα όπως και το καλοκαίρι. Το κόκκινο φτέρωμα του αρσενικού είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό όταν παρατηρείται με φόντο χιονισμένα κλαδιά.