Η διάσπαση και αλλοίωση των πετρωμάτων και των ορυκτών είναι γνωστή ως καιρός. Ο καιρός πραγματοποιείται στην ή κοντά στην επιφάνεια της Γης. Ο καιρός είναι το πρώτο βήμα σε άλλες γεωμορφικές και βιογεωχημικές διεργασίες. Ο καιρός συμβάλλει επίσης σε μια σημαντική πηγή ιζημάτων για διάβρωση και εναπόθεση. Επιπλέον, οι καιρικές συνθήκες συμβάλλουν στο σχηματισμό του εδάφους επειδή παρέχει ορυκτά σωματίδια όπως άμμο, λάσπη και πηλό.
Ο καιρός μπορεί να οδηγήσει σε πλήρη απώλεια συγκεκριμένων ατόμων ή ενώσεων από την ξεπερασμένη επιφάνεια. Ο καιρός μπορεί να οδηγήσει στην προσθήκη συγκεκριμένων ατόμων ή ενώσεων στην ξεπερασμένη επιφάνεια. Ο καιρός των πετρωμάτων και των ορυκτών μπορεί να διασπάσει μια μάζα σε δύο ή περισσότερες μάζες χωρίς καμία χημική αλλαγή στο ορυκτό ή στην πέτρα.
Ο φυσικός ή μηχανικός καιρός είναι η διάσπαση μιας ουσίας από την αποσύνθεση. Η σφήνα του παγετού συμβαίνει όταν υπάρχει εναλλαγή μεταξύ κατάψυξης και απόψυξης υγρασίας στα ανοίγματα ή ρωγμές ή βράχους που έχει ως αποτέλεσμα τη διάσπαση του βράχου. Η εκφόρτωση ή η απολέπιση είναι η διάβρωση των άνω τμημάτων βράχου που προκαλούν την επέκταση των υποκείμενων πετρωμάτων με αποτέλεσμα τη ρωγμή και το ξεφλούδισμα. Η οργανική δραστηριότητα είναι η δραστηριότητα των ζώων φυτών και λαγούμι που μπορούν να προκαλέσουν την αποσύνθεση ενός υλικού βράχου.
Ο χημικός καιρός είναι η διάσπαση μιας ουσίας με αποσύνθεση, με αποτέλεσμα να σχηματιστεί νέα ορυκτή ύλη. Η χημική επεξεργασία μπορεί να προκύψει από διάφορες διαφορετικές διαδικασίες. Τα είδη χημικής επεξεργασίας περιλαμβάνουν:
Η χημική καιρική διαδικασία επηρεάζεται περισσότερο από το κλίμα, επειδή οι κλιματολογικές συνθήκες ελέγχουν τον ρυθμό καιρού.
Ένας παράγοντας που επηρεάζει τις καιρικές συνθήκες είναι η συνολική επιφάνεια του ορυκτού ή του βράχου. οι διεργασίες καιρού αυξάνονται αναλογικά με την ποσότητα του ανοιχτού χώρου στην επιφάνεια του βράχου και εκτείνονται μέσω του βράχου. Το κλίμα είναι ένας άλλος παράγοντας που επηρεάζει τη διαδικασία καιρού. Η σύνθεση της πέτρας ή της ορυκτής ουσίας μπορεί επίσης να επηρεάσει τη διαδικασία καιρού. Το τελευταίο στοιχείο που επηρεάζει τις καιρικές συνθήκες είναι ο χρόνος.