Τι είναι οι αποσυνθέτες Rainforest;

Οι αποσυνθέτες είναι ζωντανά πράγματα που παίρνουν την ενέργειά τους από τα απόβλητα άλλων οργανισμών. Το οικοσύστημα τροπικών δασών βασίζεται σε αυτούς τους οργανισμούς για τη διάσπαση των αποβλήτων σε χρησιμοποιήσιμη ενέργεια για άλλα φυτά. Λόγω της αφθονίας της ζωής στο τροπικό δάσος, η διαδικασία αποσύνθεσης συμβαίνει γρήγορα και σε μεγάλη κλίμακα.

Αν και αυτοί οι οργανισμοί είναι μικροί και συχνά παραβλέπονται, οι αποσυνθέτες είναι το πιο σημαντικό συστατικό του οικοσυστήματος του τροπικού δάσους. Χωρίς αυτά, το δάπεδο του τροπικού δάσους θα είχε συσσωρευτεί ψηλά με οργανικά απορρίμματα, όπως κλαδιά και φύλλα. Το έδαφος του τροπικού δάσους θα έλειπε γρήγορα από θρεπτικά συστατικά και οι κύριοι παραγωγοί του τροπικού δάσους, τα δέντρα, δεν θα μπορούσαν να επιβιώσουν.

Οι τερμίτες και τα μυρμήγκια κοπής φύλλων είναι τύποι αποσυνθετικών που βρίσκονται στα τροπικά δάση. Από αυτούς, οι τερμίτες είναι οι κυρίαρχοι αποσυνθέτες. Ο αριθμός τους υπερβαίνει τα χίλια άτομα ανά δέκα τετραγωνικά πόδια, με συνολική βιομάζα περίπου 4.409 λίβρες. ανά εκτάριο. Τα μυρμήγκια και οι τερμίτες καταναλώνουν περίπου το ένα τρίτο των οργανικών απορριμμάτων. Ωστόσο, δεν χωνεύουν τα πάντα. Μέρος του ρόλου τους ως αποσυνθέτων τροπικών δασών είναι η διάσπαση μεγαλύτερων υλών όπως τα πεσμένα δέντρα και αφήνει σε μικρότερα κομμάτια τα οποία στη συνέχεια χωνεύονται από άλλους οργανισμούς όπως μύκητες, σκουλήκια και γυμνοσάλιαγκες.

Αφού οι τερμίτες και τα μυρμήγκια κοπής φύλλων έχουν διασπάσει τα μεγάλα οργανικά απόβλητα σε μικρότερα κομμάτια, η διαδικασία αποσύνθεσης συνεχίζεται με μικρότερους οργανισμούς όπως γυμνοσάλιαγκες, μύκητες και βακτήρια. Αυτοί οι οργανισμοί ευδοκιμούν στο ζεστό, υγρό περιβάλλον του τροπικού δάσους και είναι σε θέση να αποσυνθέσουν τα οργανικά απόβλητα με πολύ γρήγορο ρυθμό. Τα απόβλητα που συνήθως χρειάζονται ένα χρόνο για να αποσυντεθούν σε ένα κανονικό δάσος θα αποσυντεθούν εντός έξι εβδομάδων στο τροπικό δάσος.

Επειδή η πλούσια βλάστηση του τροπικού δάσους απαιτεί σταθερά θρεπτικά συστατικά για να επιβιώσει, τα θρεπτικά συστατικά που παράγονται από τους αποσυνθέτες δεν πηγαίνουν πολύ βαθιά στο έδαφος πριν εξαντληθούν πλήρως. Η μεγάλη πλειοψηφία αυτών των θρεπτικών συστατικών βρίσκεται στην κορυφή ενός ή δύο ιντσών εδάφους στο δάπεδο του τροπικού δάσους. Για το λόγο αυτό, τα δέντρα τροπικών δασών και άλλα φυτά που έχουν κοπεί σπάνια μπορούν να αναπτυχθούν ξανά, καθώς απλά δεν υπάρχουν αρκετά θρεπτικά συστατικά στο έδαφος για να αναγεννηθεί η βλάστηση. Έτσι, καθώς τα πλουσιότερα οικοσυστήματα στον κόσμο καταστρέφονται με ανησυχητικό ρυθμό, είναι απίθανο να μπορέσουν να ανακάμψουν.