Τι είναι ο μετασχηματισμός των ορίων;

Η επιφάνεια της Γης εξελίσσεται συνεχώς λόγω της μετατόπισης και της διαμόρφωσης του φλοιού της. Γεωλογικά χαρακτηριστικά, όπως γραμμές βλάβης, συνεχώς μετατοπίζονται δημιουργώντας διαφορετικές αλυσίδες βουνών, απότομες και κορυφογραμμές. Συγκεκριμένοι τύποι γραμμών βλάβης, όπως τα όρια μετασχηματισμού, βρίσκονται στον πυθμένα της θάλασσας, σε μεγάλες μητροπολιτικές περιοχές και κατά μήκος ακανόνιστων ακτών. Καθώς αλλάζουν αυτά τα ρηχά όρια, συμβαίνουν τεράστιοι σεισμοί που αλλάζουν για πάντα το τοπίο που περιβάλλει το σφάλμα μετατροπής.

Βρίσκεται ένα όριο μετασχηματισμού όπου δύο ηπειρωτικές πλάκες ολισθαίνουν μεταξύ τους στην αντίθετη κατεύθυνση, ενώ συνδέουν δύο όρια διαφορετικών ή συγκλίνοντων πλακών. Το σημείο τριβής μεταξύ των δύο πλακών σχηματίζει ένα όριο σφάλματος μετασχηματισμού. Στη γεωλογική μελέτη, αυτά διακρίνονται από άλλους τύπους βλαβών, όπως το λάθος απεργίας. Το σφάλμα μετασχηματισμού που σχηματίζεται κατά μήκος ενός ορίου μετασχηματισμού είναι συνήθως ρηχό σε σύγκριση με το πάχος του φλοιού. Η ρηχή ποιότητα του σφάλματος μετασχηματισμού προκαλεί πιο έντονους σεισμούς όταν συμβαίνουν.

Οι πιο γνωστές τοποθεσίες των ορίων μετασχηματισμού είναι το σφάλμα San Andreas της Καλιφόρνιας, το αλπικό σφάλμα της Νέας Ζηλανδίας και το σφάλμα Queen Charlotte, το οποίο επηρεάζει τόσο τον Καναδά όσο και την Αλάσκα. Όλα αυτά τα όρια θεωρούνται μετασχηματισμένα επειδή σχηματίζονται από την ολίσθηση δύο διαφορετικών ηπειρωτικών πλακών μεταξύ τους. Ωστόσο, τα περισσότερα όρια μετασχηματισμού βρίσκονται μίλια κάτω από τη στάθμη της θάλασσας, στον πυθμένα του ωκεανού.

Σύμφωνα με τη Γεωλογική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών (USGS), το σφάλμα San Andreas έχει μήκος περίπου 1.300 χλμ και πλάτος σε σημεία 10 χλμ. Αυτό το όριο μετασχηματισμού διαπερνά τα δύο τρίτα της Καλιφόρνια, καθώς οι πλάκες του Ειρηνικού και της Βόρειας Αμερικής γλιστρούν το ένα προς το άλλο για να σχηματίσουν αυτό το πολύ ευαίσθητο και ενεργό όριο.

Καθώς η πλάκα του Ειρηνικού πιέζει βόρεια και η πλάκα της Βόρειας Αμερικής πιέζει νότια, ισχυροί σεισμοί συμβαίνουν κατά μήκος της βλάβης του San Andreas. Με τη σειρά τους, αυτοί οι σεισμοί έχουν προσελκύσει την προσοχή λόγω της καταστροφής που προκλήθηκε σε πυκνοκατοικημένες περιοχές της Καλιφόρνια εντός της σεισμικής ζώνης.

Το αλπικό σφάλμα της Νέας Ζηλανδίας βρίσκεται στη δυτική ακτή του Νότιου Νησιού και αποτελεί μέρος της ζώνης βλαβών του Μάρλμπορο. Σύμφωνα με πληροφορίες που δημοσιεύθηκαν από το Τμήμα Γεωλογίας στο Πανεπιστήμιο του Otago της Νέας Ζηλανδίας, το Το όριο μετασχηματισμού των Άλπεων είναι μοναδικό επειδή η πλάκα του Ειρηνικού ωθεί πάνω από την κορυφή της Αυστραλίας πλάκα. Αυτή η συμπεριφορά βρίσκεται συνήθως σε συγκλίνουσες οριακές ζώνες ή ζώνες υποαγωγής και όχι σε όρια μετασχηματισμού. Ως αποτέλεσμα, οι νότιες Άλπεις της Νέας Ζηλανδίας αυξάνονται σε ύψος κατά περίπου επτά χιλιοστά το χρόνο.

Σύμφωνα με το Κέντρο Πληροφοριών για το Σεισμό της Αλάσκας, αυτό το βόρειο όριο μετασχηματισμού είναι παρόμοιο με αυτό Σφάλμα San Andreas της Καλιφόρνιας και σχηματίζεται από την ολίσθηση της πλάκας του Ειρηνικού βορειοδυτικά έναντι του Βορρά Αμερικανική πινακίδα. Αυτό το όριο μετασχηματισμού, το οποίο αποτελεί μέρος του συστήματος σφαλμάτων Queen Charlotte-Fairweather, δημιούργησε τουλάχιστον τέσσερις τεράστιους σεισμούς που καταγράφηκαν μεταξύ 7,1 και 8,1 σε μέγεθος. Μερικοί από αυτούς τους σεισμούς ήταν αρκετά δυνατοί για να γίνουν αισθητοί στο Σιάτλ της Ουάσιγκτον.