Κύκλοι ζωής ζώων και φυτών

Οι κύκλοι ζωής των φυτών και των ζώων μπορεί να φαίνονται πολύ διαφορετικοί με την πρώτη ματιά, αλλά υπάρχουν πολλές βιολογικές ομοιότητες μεταξύ τους. Αν και κάθε μεμονωμένο είδος ζώου και φυτού έχει τον δικό του συγκεκριμένο κύκλο ζωής, όλοι οι κύκλοι ζωής είναι οι ίδιοι στο ότι ξεκινούν με τη γέννηση και τελειώνουν με το θάνατο. Η ανάπτυξη και η αναπαραγωγή είναι δύο από τα κεντρικά συστατικά των κύκλων ζωής των φυτών και των ζώων.

Τα φυτά είναι σταθεροί οργανισμοί που φυτρώνουν από ένα μόνο μέρος στο έδαφος ή το έδαφος και παραμένουν εκεί για το υπόλοιπο της ζωής τους. Αν και ορισμένα φυτά μπορεί να εξαπλωθούν σε μια επιφάνεια, όπως κισσός, πολλά παραμένουν σε μια πολύ μικρή περιοχή από τη βλάστηση έως το θάνατο ή την κατανάλωση. Ο βασικός κύκλος ζωής ενός φυτού ξεκινά από έναν σπόρο, ο οποίος μεγαλώνει, ανθίζει και παράγει δικούς του σπόρους. Ορισμένα φυτά ολοκληρώνουν αυτήν τη διαδικασία μέσα σε εβδομάδες, ενώ άλλα φυτά, όπως τα δέντρα, ζουν για εκατοντάδες χρόνια.

Η αναπαραγωγή των φυτών εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη γονιμοποίηση από πουλιά και έντομα. Κατά τη σίτιση, τα πουλιά και τα έντομα μεταφέρουν γύρη μεταξύ φυτών, η οποία γονιμοποιεί τα φυτά και δημιουργεί σπόρους. Σε άλλα σημεία, ένα πουλί ή ένα θηλαστικό μπορεί να τρώει το σπόρο ενός φυτού χωρίς να είναι σε θέση να το αφομοιώσει και να το καταθέσει αλλού ως περιττώματα. Οι σπόροι βλαστάνουν με επαρκή κάλυψη εδάφους, νερό και ζεστασιά. Μερικά φυτά πεθαίνουν μετά από μία και μόνο εποχή ανάπτυξης και αναπαραγωγής, ενώ άλλα φυτά ζουν αιώνια.

Τα ζώα ακολουθούν έναν κύκλο ζωής παρόμοιο με τα φυτά. Η αναπαραγωγή ακολουθούμενη από την ανάπτυξη και την ωρίμανση ενός νέου οργανισμού και η τελική αναπαραγωγή δημιουργούν τον κύκλο ζωής των ζώων. Τα ζώα γεννιούνται από αυγά ή μεταφέρονται στη μήτρα και γεννιούνται κολπικά. Μόλις γεννηθούν, τα ζώα πρέπει να επιβιώσουν από την παιδική ηλικία και να ωριμάσουν σε μορφή ενήλικα πριν να δημιουργήσουν μια άλλη γενιά ζώων. Ζώα, όπως μύγες και έντομα, ζουν για σύντομες περιόδους, ενώ άλλα, όπως θηλαστικά, ζουν πολύ περισσότερο. Μερικά είδη χελώνας μπορούν να ζήσουν για εκατοντάδες χρόνια.

Η αναπαραγωγή των ζώων είναι συχνά πολύ διαφορετική από τα φυτά. Ενώ τα φυτά γονιμοποιούνται από εξωτερικές δυνάμεις όπως ο άνεμος και τα ζώα, τα ζώα πρέπει να συνουσιάζονται για να αναπαραχθούν. Εάν δημιουργηθεί ένα βιώσιμο έμβρυο, το θηλυκό ζώο γεννά το βρέφος και τα ζώα φροντίζουν τον απόγονο μέχρι να ωριμάσει. Μόλις τα ζώα είναι σε θέση να φροντίσουν τον εαυτό τους, αναζητούν τις δικές τους πηγές τροφής και βρίσκουν συντρόφους για να συνεχίσουν τον κύκλο ζωής.

Οι κύκλοι ζωής των φυτών και των ζώων σχετίζονται συχνά. Τα φυτά και τα ζώα αναπαράγονται πιο συχνά την άνοιξη, όταν τα τρόφιμα είναι άφθονα. Αν και υπάρχουν πολλές παραλλαγές στον βασικό κύκλο ζωής των φυτών και των ζώων, οι ομοιότητες δημιουργούν σχέσεις μεταξύ των δύο τύπων οργανισμών. Τα φυτά συχνά εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τα ζώα για τη δική τους αναπαραγωγή και τα ζώα δεν μπορούσαν να ζήσουν έως την ωριμότητα χωρίς να τρέφονται με φυτά ή άλλους οργανισμούς.