Όταν οι άνθρωποι φαντάζονται τα πιο συναρπαστικά πλάσματα, οι σφήκες μπορεί να μην θυμούνται αμέσως - αλλά ίσως θα έπρεπε! Αυτά τα εργατικά, συχνά κακοήθη έντομα έχουν μερικούς από τους πιο ενδιαφέροντες κύκλους ζωής στον πλανήτη. Τα στοιχεία της ζωής της σφήκας ενημερώνουν όλες τις εργασίες που εκτελούν, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής φωλιών.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Όσον αφορά τις σφήκες χαρτιού, χτίζουν τη φωλιά τους από χαρτί. Αυτά τα σκληρά εργατικά έντομα μασούν ξύλινες ίνες που συλλέγονται από παλιούς φράκτες ή καταστρώματα σε πολτό που μοιάζει με πάστα. Αυτός ο πολτός μαζί με το σάλιο της σφήκας αποτελεί τη βάση της φωλιάς, το οποίο είναι ένα δίκτυο περίπου 200 μικροσκοπικών κυττάρων διατεταγμένων μαζί σε κηρήθρα.
Όπως τα περισσότερα ζώα, τα σπίτια σφηκών αντικατοπτρίζουν τους κύκλους ζωής των κατοίκων τους. Για να καταλάβετε πώς οι σφήκες χτίζουν τις φωλιές τους, είναι σημαντικό να καταλάβετε πώς ζουν τη ζωή τους. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, όλες οι σφήκες πεθαίνουν εκτός από τις εύφορες θηλυκές σφήκες που προορίζονται να γίνουν βασίλισσες. Αυτές οι σφήκες κρύβονται σε κρυμμένα μέρη, όπως κάτω από φλοιούς δέντρων ή μέσα στις ρωγμές των κτιρίων. Όταν φτάνει η άνοιξη, οι βασίλισσες αναδύονται και αρχίζουν να αναζητούν κατάλληλες τοποθεσίες φωλιών. Γενικά, μια ομάδα βασίλισσες συνεργάζεται, και τελικά η κυρίαρχη βασίλισσα από την ομάδα υποτάσσει τις άλλες σε ρόλους εργαζομένων.
Όποιος έχει δει εικόνες φωλιών σφήκας γνωρίζει ότι οι φωλιές σφήκας χαρτιού μοιάζουν με κηρήθρες. Για να φτιάξουν αυτές τις φωλιές, οι σφήκες βρίσκουν ξεπερασμένο ξύλο, που προέρχονται από παλιούς φράχτες ή βεράντες και μασούν αυτήν την ξύλινη ίνα σε πολτό σαν πάστα αναμεμιγμένο με το σάλιο τους. Στη συνέχεια, τα έντομα σχηματίζουν αυτόν τον πολτό σε κυψελίδες χαρτιού σε σχήμα εξαγώνου. Αρχικά, οι εργαζόμενοι παράγουν μόνο όσα κύτταρα χρειάζονται για να κρατήσουν τα αυγά τους. Τελικά, ωστόσο, η φωλιά χαρτιού θα περιέχει περίπου 200 κελιά. Από έξω, αυτές οι φωλιές εμφανίζονται σε σχήμα ομπρέλας και συχνά κρέμονται σε προστατευμένες περιοχές όπως κλαδιά δέντρων, μαρκίζες, βεράντες και κάγκελα. Οι φωλιές σφήκας μοιάζουν πολύ με τις χάρτινες φωλιές που έχουν κατασκευαστεί από άλλα πλάσματα, όπως σφήκες και κίτρινα μπουφάν. Ωστόσο, αυτά τα έντομα καλύπτουν ολόκληρη τη φωλιά τους μέσα σε ένα φάκελο χαρτοπολτού, ενώ οι σφήκες αφήνουν τις φωλιές τους γυμνές και οι περισσότεροι κίτρινοι τζάκετ χτίζουν τις φωλιές τους υπόγεια. Αυτά τα απλά γεγονότα μπορούν να σας βοηθήσουν στην αναγνώριση της φωλιάς σφήκας.
Η φωλιά που κατασκευάζεται από μια αποικία σφήκες θα διαρκέσει μόνο για ένα έτος. Μετά από ένα καλοκαίρι, πέρασε απασχολημένος με τη φροντίδα των νεαρών σφήκες και εργάζονταν για τη συνεχιζόμενη κατασκευή φωλιών, ο σύντροφος. Μέχρι τον πρώτο σκληρό παγετό στα τέλη του φθινοπώρου, οι χάρτινες σφήκες εγκαταλείπουν τη φωλιά τους. Μόνο οι θηλυκές σφήκες που καταφέρνουν να γονιμοποιήσουν τα αυγά τους θα επιβιώσουν το χειμώνα.