Περισσότερα από τα τρία τέταρτα της ατμόσφαιρας της γης αποτελούνται από άζωτο, αλλά μόνο τα τέσσερα εκατοστά του ενός τοις εκατό της μάζας των ωκεανών, της ατμόσφαιρας και του φλοιού της γης αποτελείται από άζωτο. Επειδή τα σταγονίδια βροχής περνούν από την ατμόσφαιρα στο δρόμο τους προς το έδαφος, το νερό της βροχής περιέχει επίσης άζωτο σε διάφορες ποσότητες. Αν και το άζωτο δεν αποτελεί μείζον συστατικό των ωκεανών και των γαιών, είναι απαραίτητο στοιχείο για το σχηματισμό πρωτεϊνών τόσο στα φυτά όσο και στα ζώα. Το Rainwater κάνει την κρίσιμη δουλειά της μεταφοράς αζώτου από τον ουρανό στο έδαφος.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Το νερό της βροχής περιέχει μικρές ποσότητες αζώτου με τη μορφή αζώτου (N2), αμμωνίου (NH4) και νιτρικών (NOx).
Η χημεία του αζώτου
Το αέριο άζωτο είναι ένα πολύ σταθερό μόριο δύο ατόμων που δεν αλληλεπιδρά εύκολα με άλλα άτομα ή μόρια. Για παράδειγμα, αν και τα τρία τέταρτα κάθε αναπνοής που λαμβάνετε αποτελείται από άζωτο, κανένα από αυτά δεν μεταβολίζεται από το σώμα σας. Το ίδιο ισχύει για σχεδόν όλα τα φυτά - δεν μπορούν να πάρουν άζωτο απευθείας από την ατμόσφαιρα. Στην πραγματικότητα, τα όσπρια που μπορούν να πάρουν άζωτο από την ατμόσφαιρα δεν το κάνουν άμεσα, αλλά μέσω μιας συμβιωτικής σχέσης με τα βακτήρια "στερέωσης αζώτου" στις ρίζες τους. Τα βακτήρια «αναπνέουν» άζωτο και το μετατρέπουν σε ενώσεις που μπορούν να απορροφήσουν οι ρίζες.
Άζωτο και νερό
Η χημική σταθερότητα του αζώτου σημαίνει ότι το καθαρό άζωτο δεν αναμιγνύεται πολύ καλά με το νερό. Αλλά οι ενώσεις αζώτου, όπως το αμμώνιο και τα νιτρικά άλατα, αναμιγνύονται με νερό. Εάν αυτές οι ενώσεις αζώτου υπάρχουν στον αέρα, μπορούν να αναμιχθούν με νερό και να κατεβούν με το νερό της βροχής. Το ερώτημα λοιπόν είναι, πώς μπορούν τα σταθερά μόρια αζώτου να μετατραπούν σε αζωτούχες ενώσεις; Η απάντηση είναι ότι χρειάζεται ενέργεια. Για παράδειγμα, ο κεραυνός παρέχει αρκετή ενέργεια για να χωρίσει μόρια αζώτου και να διεγείρει το σχηματισμό νιτρικών - μορίων με μόρια αζώτου και οξυγόνου. Τα βακτήρια, οι αποσυνθέτοντες κόπροι ζώων και οι κινητήρες εσωτερικής καύσης είναι επίσης πηγές ενέργειας που παράγουν αζωτούχες ενώσεις που μπορούν να καταλήξουν στην ατμόσφαιρα.
Άζωτο στο νερό της βροχής
Μια μελέτη του 2004 για τη χημική σύνθεση του βρόχινου νερού σε 48 τοποθεσίες σε 31 πολιτείες βρήκε νιτρικά άλατα σε σχεδόν όλα τα δείγματα, αν και υπήρχε υψηλός βαθμός διακύμανσης τόσο στον χρόνο όσο και στο διάστημα. Αρκετές μελέτες τη δεκαετία του 1990 έδειξαν ότι τοποθεσίες κατά μήκος των ακτών του Κόλπου του Μεξικού θα μπορούσαν να περιμένουν να πάρουν 18 κιλά αμμωνίου και νιτρικών αλάτων ανά στρέμμα ετησίως από το νερό της βροχής. Αυτό είναι περίπου το δέκατο των τυπικών απαιτήσεων αζώτου για την καλλιέργεια καλλιεργειών.
Το καλό και το κακό
Επειδή το νερό της βροχής περιέχει άζωτο σε μορφές που τα φυτά μπορούν να απορροφήσουν και τα φυτά χρειάζονται άζωτο για να αναπτυχθούν, οι αγρότες έχουν παρατηρήσει ότι το νερό της βροχής διεγείρει περισσότερη ανάπτυξη των φυτών από το νερό από άλλες πηγές. Αυτό είναι καλό, καθώς οι αγρότες δεν χρειάζεται να εφαρμόσουν τόσο τεχνητό λίπασμα. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ανθρώπινες δραστηριότητες οδηγούν σε περίσσεια αζώτου στα νερά της βροχής. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση της ισορροπίας σε μερικά εύθραυστα οικοσυστήματα όπου ορισμένα φυτά - συνήθως φύκια - που συνήθως περιορίζονται από την έλλειψη αζώτου έχουν πλέον αρκετό επιπλέον άζωτο από το νερό της βροχής για να πνιγούν άλλα οργανισμοί.
