Τι είδους ζώα μελετούν οι θαλάσσιοι βιολόγοι;

Όπως θα μπορούσατε να μαντέψετε, οι θαλάσσιοι βιολόγοι μελετούν τους ωκεανούς οργανισμούς. Ωστόσο, οι ωκεανοί περιέχουν κατ 'εκτίμηση εκατομμύρια ή περισσότερα είδη. Κανείς δεν θα μπορεί να μελετήσει όλα αυτά, ακόμη και στο πιο ρηχό επίπεδο. Όπως συμβαίνει με τους περισσότερους επιστήμονες, ειδικεύονται οι θαλάσσιοι βιολόγοι. Τα ζώα και άλλοι οργανισμοί που ένας θαλάσσιος βιολόγος μπορεί να επιλέξει να μελετήσει από το γιγαντιαίο, όπως οι μεγάλες φάλαινες, έως το μη εμφανές, όπως ένα είδος πλαγκτόν.

Η μελέτη των θαλάσσιων φυκών δεν είναι τόσο θαμπή όσο θα μπορούσε να εμφανιστεί για πρώτη φορά. Τα φύκια δεν είναι φυτά, αλλά μερικά από αυτά μοιάζουν με φυτά. Στους ωκεανούς, όλα αυτά τα φύκια είναι φύκια. Ενώ τα δάση φύκια σχηματίζουν έναν παράξενο βιότοπο, μερικά από τα πιο σημαντικά φύκια είναι πολύ μικρότερα. Το φυτοπλαγκτόν - ελεύθερα άλγη - αποτελούν τη βάση των περισσότερων ωκεανών τροφίμων. Τα περισσότερα ψάρια και θαλάσσια θηλαστικά εξαρτώνται τελικά από το φυτοπλαγκτόν. Επιπλέον, παράγουν επίσης μεγάλο μέρος του οξυγόνου στον κόσμο. Στο μειονέκτημα, οι ανθίσεις φυκών προκαλούν νεκρές ζώνες στον ωκεανό, σκοτώνοντας τα ψάρια και καθιστώντας τις τεράστιες περιοχές ωκεανών ασύμφορες με τις περισσότερες ζωές.

Η μελέτη των ψαριών έχει προφανείς πρακτικές εφαρμογές αφού τα τρώμε. Η αποφυγή της υπερεκμετάλλευσης των ωκεανών ιχθυαποθεμάτων απαιτεί τη συμβολή των θαλάσσιων βιολόγων, συγκεκριμένα Ιχθυολόγοι, αν και αν οι πολιτικοί θα δώσουν προσοχή στις συμβουλές τους είναι ένα άλλο θέμα εξ ολοκλήρου. Άλλα ψάρια, όπως οι καρχαρίες, πρέπει να μελετηθούν για να βοηθήσουν στις προσπάθειες διατήρησης. Πολλά ακόμη δεν είναι γνωστά ακόμη και για τα πιο κοινά είδη.

Η μελέτη θαλάσσιων ασπόνδυλων - ζώων χωρίς ραχοκοκαλιά - δεν σημαίνει απαραιτήτως τη μέτρηση των πυραμίδων όλη την ημέρα. Η ζωολογία των ασπόνδυλων είναι ένα τεράστιο πεδίο, που καλύπτει θαλάσσια πλάσματα που κυμαίνονται από γιγαντιαίο καλαμάρι έως μύδια. Περιλαμβάνει σημαντικά είδη διατροφής, όπως αστακούς και καβούρια, οικολογικά ζωτικά ζώα, όπως κοραλλιογενείς ύφαλοι, παράσιτα, όπως αστερίας κορώνας-αγκαθιού σε λάθος μέρος, και εξαιρετικά αόριστα ζώα, όπως το βαμπίρ καλαμάρι. Ορισμένα θαλάσσια ασπόνδυλα είναι πολύ έξυπνα. Για παράδειγμα, τα χταπόδια είναι γνωστό ότι χρησιμοποιούν εργαλεία. Άλλα ασπόνδυλα, όπως τα περίτεχνα και ζωηρόχρωμα γυμνοσάλιαγκες, είναι εξαιρετικά όμορφα.

Η μελέτη των θαλάσσιων θηλαστικών μπορεί να φαίνεται η πιο ελκυστική ειδικότητα και υπάρχει αρκετός χώρος για περισσότερη μελέτη. Υπάρχουν τεράστια κενά στη γνώση μας για φάλαινες, φώκιες, δελφίνια και dugongs, παρά το μέγεθός τους. Οι επιστήμονες εξακολουθούν να μην είναι απολύτως σίγουροι τι κάνουν οι νάρκολες με τους χαυλιόδοντες τους. Εκτός από το εγγενές ενδιαφέρον, οι θαλάσσιοι βιολόγοι μπορούν να μελετήσουν αυτά τα ζώα προκειμένου να βρουν τρόπους για την προστασία τους ή για να προσδιορίσουν τις επιπτώσεις τους στην αλιεία. Για παράδειγμα, ανακαλύφθηκε πρόσφατα ότι οι φάλαινες και πιθανώς ακόμη και οι φώκιες μπορούν στην πραγματικότητα να υποστηρίξουν πληθυσμούς ψαριών φέρνοντας νερό πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά στην επιφάνεια.