Ποιοι είναι οι τύποι των βράχων που βρέθηκαν στους Απαλάχιες;

Η οροσειρά των Απαλαχίων εκτείνεται από το καναδικό νησί Newfoundland έως τους πρόποδες της κεντρικής Αλαμπάμα και της Γεωργίας. Το σύστημα των βουνών, κορυφογραμμών, λόφων και οροπεδίων καλύπτει μια έκταση 1.500 μιλίων και πλάτους 90 έως 300 μιλίων. Η επιστημονική μελέτη των τύπων πετρωμάτων των Απαλαχίων αποκάλυψε την εποχή και τις διαδικασίες σχηματισμού της αρχαίας οροσειράς.

Οι Απαλαχικοί είναι μερικά από τα παλαιότερα βουνά στον κόσμο. Το στρογγυλεμένο σχήμα των κορυφών του βουνού οφείλεται σε διάβρωση εκατομμυρίων ετών. Μια εξέταση των εκτεθειμένων πετρωμάτων στα Απαλάχια αποκαλύπτει ένα μείγμα θαλάσσιων ιζηματογενών πετρωμάτων, μερικά ηφαιστειακά βασαλτικά πετρώματα και κομμάτια του πυθμένα του ωκεανού που προηγούνται του σχηματισμού της Βόρειας Αμερικής Ήπειρος. Οι βράχοι σχηματίστηκαν από ιζήματα ωκεανού και ηφαιστειακές εκρήξεις λάβας που ψύχθηκαν σε πυριγενείς βράχους.

Σύμφωνα με τη Γεωλογική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών, οι Απαλάχιοι ανέβηκαν περίπου 480 εκατομμύρια χρόνια πριν από συγκρούσεις τεκτονικών πλακών. Βράχια στην καρδιά των βουνών είναι πάνω από ένα δισεκατομμύριο χρόνια. Οι βράχοι, αρχικά τοποθετημένοι σε επιμήκη οριζόντια στρώματα, ανυψώθηκαν και αναδιπλώθηκαν από συγκρούσεις τεκτονικών πλακών. Τα στρώματα των ιζηματογενών και ηφαιστειακών πετρωμάτων της παλαιοζωικής εποχής έχουν πάχος πάνω από 32.800 πόδια σε ορισμένες εκτεθειμένες περιοχές των Απαλάχια Όρη, πολύ παχύτερα από την υπόλοιπη χώρα.

Μεγάλο μέρος του βράχου που βρίσκεται κάτω από τους Απαλάχιες είναι ιζηματογενές. Το ίζημα από τους κοντινούς διαβρωτικούς λόφους ρέει σε μια λεκάνη που ονομάζεται Ocoee. Πάνω από εκατομμύρια χρόνια, τα ιζήματα εναποτέθηκαν και μεταφέρθηκαν με νερό συμπιεσμένα στον ασβεστόλιθο, το δολομίτη και το πυριτικό υπόστρωμα με υψηλή περιεκτικότητα ασβεστίου στα νότια Απαλάχια. Ορυκτά όπως ο πυρίτης και ο μεταλλικός χαλκός μπορεί να βρεθούν μέσα στον ιζηματογενή βράχο. Οι πέτρες Igneous Appalachian περιλαμβάνουν τον πεγκματίτη, τον αλσακίτη, τον μαρμαρυγία και τον άστριο που σχηματίζονται από τηγμένο μάγμα. Βράχια dunite και ολιβίνη που περιέχουν peridotite βρίσκονται στις νότιες περιοχές.

Οι βόρειες απαλάχιες περιοχές στη Νέα Αγγλία και τον Καναδά αποτελούνται κυρίως από κρυσταλλικούς μεταμορφικούς βράχους με μερικές πυριτικές εισβολές. Οι μεταμορφικοί βράχοι είναι το αποτέλεσμα αλλαγών που προκαλούνται από έντονη θερμότητα και πίεση βαθιά κάτω από την επιφάνεια της Γης. Η ανατολική περιοχή του οροπεδίου του Πιεμόντε περιέχει διεισδύσεις από γρανίτη σε σχήμα θόλου και εναποθέσεις πρασινοχτιστών, βιστιτών και σχιστόλιθων. Στενές ζώνες σερπεντίνης βρίσκονται σε όλο το Piedmont. Τα βουνά του Blue Ridge χαρακτηρίζονται από απομεινάρια από άμορφο ιζηματογενές βράχο.