Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει εννέα υποείδη καμηλοπάρδαλης που ζουν σε διαφορετικές περιοχές και διαφοροποιούνται από τα διαφορετικά μοτίβα τους. Οι χρωματικές διαφορές μεταξύ των ειδών εξαρτώνται από το βιότοπό τους καθώς και από την πηγή τροφής τους. Τα καμηλοπάρδαλα μπορούν να κυμαίνονται σε χρώμα από σχεδόν λευκό έως σχεδόν μαύρο, και ενώ τα συγκεκριμένα μοτίβα ποικίλλουν ανά είδος, όλα έχουν το χαρακτηριστικές πιτσιλιές που μοιάζουν με φύλλα (ή στην περίπτωση της δικτυωτής καμηλοπάρδαλης, η οποία έχει σκούρο παλτό, ένα λευκό φύλλο γραμμές). Όπως και τα ανθρώπινα δακτυλικά αποτυπώματα, τα σχέδια είναι μοναδικά για κάθε ζώο.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Ενώ μερικές φορές καμηλοπάρδαλες τρώνε χόρτα, φρούτα και λαχανικά, τρώνε κυρίως φύλλα. Τα φύλλα του δέντρου ακακίας είναι ιδιαίτερα αγαπημένα.
Το ψηλότερο χερσαίο ζώο του κόσμου, η καμηλοπάρδαλη, είναι ένα φυτοφάγο που πρέπει να μασάει συνεχώς για να διασφαλίσει ότι παίρνει τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά. Στην άγρια φύση, η τυπική διατροφή καμηλοπάρδαλης φεύγει σχεδόν αποκλειστικά και το ζώο τρώει έως και 75 κιλά από την ημέρα. Στην αιχμαλωσία, οι καμηλοπάρδαλες τρέφονται με φύλλα, μερικά φρούτα, σανό και λαχανικά, καθώς και ειδικά σχεδιασμένα τρόφιμα καμηλοπάρδαλης, συχνά σε μορφή σφαιριδίων.
Με ύψος έως 19 πόδια, η καμηλοπάρδαλη έχει μικρό ανταγωνισμό για φαγητό. μπορεί εύκολα να βοσκήσει από ψηλά δέντρα που δεν μπορούν να φτάσουν άλλα ζώα. Δεδομένου ότι τα αρσενικά τείνουν να είναι ψηλότερα, τρώνε από τα υψηλότερα κλαδιά, αφήνοντας τα χαμηλότερα για τα θηλυκά.
Η διατροφή καμηλοπάρδαλης περιλαμβάνει ένα αγαπημένο φύλλο
Τόσο στην άγρια φύση όσο και στην αιχμαλωσία, οι καμηλοπάρδαλες δείχνουν προτίμηση για τα φύλλα του δέντρου ακακίας. Αυτά τα δέντρα έχουν μακρά αγκάθια αναμεμιγμένα με τα φύλλα που αποθαρρύνουν άλλα ζώα, αλλά οι καμηλοπαρδάλεις μπορούν να χρησιμοποιήσουν τις μακριές γλώσσες τους (με διαστάσεις 18 έως 20 ίντσες) για ελιγμούς γύρω από τα αγκάθια. Οι καμηλοπάρδαλες έχουν επίσης ενσωματωμένη προστασία από τα ακανθώδη γεύματά τους: το παχύ, κολλώδες σάλιο τους προστατεύει από τυχόν αγκάθια που μπορεί να καταπιούν κατά λάθος. Ενώ τα φύλλα ακακίας είναι βασικά στη διατροφή τους, τρώνε επίσης τα λουλούδια όταν είναι σεζόν. Τα άνθη έχουν περισσότερη τανίνη, αλλά και διπλάσια πρωτεΐνη.
Στο Serengeti, έχει σημειωθεί ότι τα θηλυκά τείνουν να επιλέγουν περισσότερα βότανα από τα αρσενικά, με τη γυναικεία δίαιτα καμηλοπάρδαλης να είναι πλουσιότερη σε θρεπτικά συστατικά, ενώ η αρσενική διατροφή καμηλοπάρδαλης είναι υψηλότερη σε φυτικές ίνες και λιγνίνη. Αυτή η διαφορά μπορεί να βοηθήσει στην εξήγηση του τρόπου με τον οποίο τα θηλυκά μπορούν να παράγουν νεαρά ακόμη και στην περίοδο της ξηρασίας όταν τα τρόφιμα δεν είναι τόσο άφθονα.
Οι διαλείψεις για το πόσιμο είναι σπάνιες
Τα φύλλα ακακίας περιέχουν καλή ποσότητα νερού, έτσι οι καμηλοπάρδαλες δεν χρειάζεται να πίνουν πολύ συχνά. Στην πραγματικότητα, μπορούν να περάσουν μέρες χωρίς πόσιμο νερό. Αυτό λειτουργεί προς όφελός τους, καθώς τα πόδια τους 6 πόδια και ο λαιμός των 6 ποδιών καθιστούν δύσκολη την κάμψη για να φτάσουν σε πηγές νερού, καθιστώντας τα ευάλωτα στους αρπακτικούς. Στην άγρια φύση, οι καμηλοπάρδαλες τείνουν να πίνουν σε ομάδες, διαδοχικά παρακολουθώντας θηρευτές. Όταν το νερό είναι άφθονο (για παράδειγμα σε αιχμαλωσία), μπορούν να πίνουν έως και 10 γαλόνια την ημέρα.
Η βόσκηση είναι δύσκολη
Ενώ τα φύλλα αποτελούν την πλειοψηφία της δίαιτας καμηλοπάρδαλη (περισσότερο από 90 τοις εκατό στην άγρια φύση), τα ζώα μερικές φορές βόσκουν χόρτα. Αλλά, όπως το πόσιμο από μια τρύπα ποτίσματος, αυτό αποτελεί πρόκληση. Για να φτάσουν στο έδαφος, πρέπει να απλώσουν τα πόδια τους μακριά και να λυγίσουν στο γόνατο για να φθάσουν τα τρόφιμα στο έδαφος. Σε αυτήν τη θέση, είναι ευάλωτοι στους αρπακτικούς, γι 'αυτό προτιμούν να τρώνε τρόφιμα που μπορούν να αποκτήσουν σε επίπεδο ώμου ή πάνω. Είναι σπάνιο να βλέπεις μια σόλο καμηλοπάρδαλη να βόσκει με αυτόν τον τρόπο. Αυτή η συμπεριφορά εμφανίζεται συνήθως μόνο σε ομάδες, οι οποίες παρέχουν μεγαλύτερη ασφάλεια.
Μασούν όλη την ημέρα
Καμηλοπάρδαλες, όπως οι αγελάδες, είναι μηρυκαστικά. Τα στομάχια τους έχουν τέσσερα διαμερίσματα για να αφομοιώσουν την τροφή τους. Μασούν και καταπίνουν τα φύλλα, τα οποία σχηματίζουν μια μπάλα και ταξιδεύουν πίσω στο λαιμό. Στη συνέχεια συνεχίζουν να μασούν αυτό το γατάκι πριν το καταπιούν ξανά για να συνεχίσουν την πεπτική διαδικασία. Οι συνήθεις διατροφικές συνήθειες καμηλοπάρδαλης προσφέρουν ένα ωραίο πρόγραμμα. Δεδομένου ότι τείνουν να τρώνε περισσότερο το πρωί και το βράδυ όταν είναι πιο δροσερό, περνούν τη ζέστη της ημέρας μάσημα στο γατάκι τους.
Τα μωρά μεγαλώνουν γρήγορα
Μια καμηλοπάρδαλη μωρού, που ονομάζεται μοσχάρι, ξεκινά τη ζωή με μια πτώση 5 ποδιών στο έδαφος. Μέσα σε μια ώρα, είναι στα πόδια της και θηλάζει από τη μητέρα της. Ένας μόσχος καμηλοπάρδαλης μπορεί να αρχίσει να δοκιμάζει βλάστηση μέσα στην πρώτη του εβδομάδα. Σε ομάδες καμηλοπαρδάλων, μια γυναίκα ονομάζεται «μπέιμπι σίτερ» και παρακολουθεί τα μοσχάρια καθώς μαθαίνουν να κοινωνικοποιούνται. Σε τέσσερις μήνες, μια καμηλοπάρδαλη αρχίζει να συμπληρώνει τη διατροφή της τρώγοντας φύλλα, αλλά συνεχίζει να θηλάζει έως ότου είναι έξι έως εννέα μηνών, οπότε υιοθετεί μια τυπική δίαιτα καμηλοπάρδαλης.