Τι συμβαίνει όταν πεθαίνει μια βασίλισσα;

Ως η μόνη θηλυκή μέλισσα που γεννά αυγά, η βασίλισσα παίζει καθοριστικό ρόλο στην κυψέλη της. Δεν προκαλεί έκπληξη, επομένως, όταν μια βασίλισσα πεθαίνει, ολόκληρη η αποικία, που συχνά ανέρχεται σε 100.000, βρίσκεται σε προσωρινή αταξία. Η βασίλισσα απελευθερώνει χημικά σήματα που εμποδίζουν τη λειτουργία των ωοθηκών άλλων γυναικών εργαζομένων. Αλλά λίγο μετά τη θάνατό του, αυτά τα χημικά σήματα φθείρονται, πράγμα που σημαίνει ότι οι μέλισσες εργαζόμενοι μπορούν να γεννήσουν αυγά και το εξαιρετικά αποτελεσματικό, αυστηρά ελεγχόμενο σύστημα καταρρέει.

TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)

Ο θάνατος μιας βασίλισσας μπορεί να δημιουργήσει βραχυπρόθεσμο χάος σε μια αποικία, αλλά οι μέλισσες ξέρουν τι να κάνουν και σύντομα επικεντρώνονται στην εκτροφή μιας νέας βασίλισσας.

Η πιο σημαντική δουλειά της βασίλισσας μέλισσας, που ζει για περίπου πέντε χρόνια, είναι να γεννήσει αυγά. Μπορεί να γεννήσει έως και 1.500 αυγά την ημέρα, τοποθετώντας ένα αυγό σε κάθε κελί εάν εργάζεται παραγωγικά. Ενώ η βασίλισσα είναι βασική σε ό, τι συμβαίνει μέσα στην κυψέλη, δεν ελέγχει την αποικία, σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση. Στην πραγματικότητα, οι χιλιάδες εργαζόμενες μέλισσες ελέγχουν τη βασίλισσα. Έχουν τη δύναμη να σκοτώσουν μια βασίλισσα και να μεγαλώσουν μια νέα, όποτε το επιθυμούν. Μερικοί μελισσοκόμοι αντικαθιστούν τη βασίλισσα κάθε χρόνο για να διατηρήσουν την αποικία ισχυρή.

Οι πιο συχνές αιτίες του ξαφνικού θανάτου μιας βασίλισσας είναι η ασθένεια, η αρπακτική επίθεση ή το σφάλμα μελισσοκόμου. Όταν μια βασίλισσα πεθαίνει ξαφνικά η αποικία είναι αναστατωμένη, αλλά ενεργεί γρήγορα για να στηρίξει μια νέα. Συνήθως, οι εργάτες βρίσκουν αυγά ή προνύμφες ηλικίας κάτω των τριών ημερών και τα στεγάζουν σε ειδικά κατασκευασμένα, κάθετα "κρεμαστά βασίλισσα". Τα γονιμοποιημένα αυγά χρειάζονται περίπου τρεις ημέρες για εκκόλαψη. Τρέφουν το βασιλικό πολτό των προνυμφών. Αυξάνονται στα κύτταρα μετά από περίπου έξι ημέρες ταχείας ανάπτυξης. Περίπου οκτώ ημέρες αργότερα, οι νέες μέλισσες βασίλισσας εμφανίζονται, κάνουν γαμήλιες πτήσεις, ζευγαρώνουν στον αέρα με τα κηφήνες ή τις αρσενικές μέλισσες και προσπαθούν να σκοτώσουν άλλες παρθένες βασίλισσες. Η τελευταία μέλισσα βασίλισσα αρχίζει στη συνέχεια να γεννά αυγά. Η διαδικασία από την απώλεια βασίλισσας στο στάδιο του αυγού διαρκεί περίπου 29 ημέρες.

Ο σμήνος είναι συνηθισμένος μετά την απώλεια μιας βασίλισσας μέλισσας ή εάν οι ικανότητες ωοτοκίας της γήρανσης της βασίλισσας μέλισσας επιδεινώνονται. Μερικές από τις εργαζόμενες μέλισσες εγκαταλείπουν την αποικία με μια νέα παρθένα βασίλισσα και αναπαράγουν την αποικία αλλού. Για να προετοιμαστούν για σμήνη, οι εργαζόμενες μέλισσες χτίζουν μεγάλο αριθμό κυττάρων βασίλισσας στο κάτω μέρος της χτένας. Λίγο πριν εμφανιστεί μια νέα βασίλισσα, οι μέλισσες σταματούν την εργασία τους. Οι σμήνος των μελισσών, συνήθως τουλάχιστον οι μισές μέλισσες στην αποικία, φτιάχνουν μέλι, έπειτα αφήνουν με την παρθένα βασίλισσα, πετούν σε μικρή απόσταση και μαζεύονται πάνω σε ένα θάμνο ή δέντρο. Εν τω μεταξύ, οι μέλισσες προσκόπων αναζητούν ένα καλό μέρος για να δημιουργήσουν μια κυψέλη. Οι μέλισσες πετούν στη νέα τοποθεσία μόλις καθοριστεί.

Αφού το πρώτο σμήνος φύγει από την παλιά κυψέλη, οι νέες βασίλισσες μπορεί να οδηγήσουν άλλα σμήνη από την κυψέλη μέσα σε λίγες ημέρες το ένα από το άλλο. Συνήθως αρκετές μέλισσες μένουν στην αρχική κυψέλη για να τη διατηρήσουν, αν και η αποικία μπορεί να είναι πολύ πιο αδύναμη.

Το χειρότερο σενάριο μετά το θάνατο μιας μέλισσας βασίλισσας είναι ότι οι εργαζόμενες μέλισσες δεν καταφέρνουν να μεγαλώσουν μια νέα βασίλισσα. Μια αποικία χωρίς βασίλισσα δεν μπορεί να επιβιώσει για μια παρατεταμένη περίοδο. Η απουσία μιας βασίλισσας επηρεάζει τη συμπεριφορά των εργαζομένων μελισσών, καθιστώντας τις ταραγμένες ή επιθετικές. Οι εργαζόμενες μέλισσες μπορεί να γεννήσουν αυγά, αλλά επειδή δεν είναι γονιμοποιημένα, όλα είναι κηφήνες. Δεδομένου ότι τα αεροσκάφη δεν συλλέγουν φαγητό ούτε κάνουν δουλειά, ο αριθμός των παραγωγικών μελισσών μειώνεται έως ότου εξαφανιστεί η αποικία. Ολόκληρη η αποικία μπορεί να γίνει άγχος και ευάλωτη σε παράσιτα ή ασθένειες. Ο μόνος τρόπος για έναν μελισσοκόμο να σώσει μια αποικία χωρίς βασίλισσα είναι να εισαγάγει μια νέα βασίλισσα έξω από την κυψέλη.