Οι τρεις τύποι περιβαλλοντικών προσαρμογών

Η προσαρμογή στη φύση αποκτάται μέσω της εξέλιξης και παρέχει κάποιο είδος πλεονεκτήματος που βοηθά ένα είδος να μεταφέρει το γενετικό του υλικό σε άλλη γενιά. Συνήθως παίρνει μία από τις τρεις μορφές: δομική, φυσιολογική ή συμπεριφορική.

Μια δομική προσαρμογή είναι μια αλλαγή που περιλαμβάνει μια φυσική πτυχή ενός οργανισμού. Η φυσική αλλαγή σχετίζεται συχνά με μια αλλαγή στο φυσικό περιβάλλον του οργανισμού. Για παράδειγμα, ένα οικοσύστημα που ξαφνικά γίνεται δάσος μπορεί να προκαλέσει την ανάπτυξη των ζώων που ζουν εκεί βεντούζες ή νύχια αναρρίχησης, τα οποία θα μπορούσαν να μεταφέρουν ένα ξεχωριστό πλεονέκτημα έναντι των ειδών που δεν το έκαναν αλλαγή. Άλλα παραδείγματα δομικών αλλαγών περιλαμβάνουν την ανάπτυξη φτερών για πτήση, πτερύγια για κολύμπι ή ισχυρά πόδια για άλματα.

Μια συμπεριφορική προσαρμογή είναι μια αλλαγή που επηρεάζει τον τρόπο που ένας οργανισμός δρα φυσικά. Αυτός ο τύπος προσαρμογής θα μπορούσε να προκληθεί από μια αλλαγή στο περιβάλλον περιβάλλον ή από τις ενέργειες ενός άλλου είδους. Για παράδειγμα, τα αρπακτικά ζώα μπορεί να αρχίσουν να κυνηγούν σε πακέτα - δίνοντάς τους ένα εξελικτικό πλεονέκτημα έναντι των κυνηγών. Εκτός από τις αλλαγές σε μια επιθετική στρατηγική, παραδείγματα προσαρμογών συμπεριφοράς περιλαμβάνουν αλλαγές στα κοινωνικά πρότυπα, μεθόδους επικοινωνίας, διατροφικές συνήθειες και αναπαραγωγική στρατηγική.

Οι φυσιολογικές προσαρμογές είναι παρόμοιες με τις δομικές προσαρμογές με την έννοια ότι συνεπάγονται μια φυσική αλλαγή στο είδος. Ωστόσο, οι φυσιολογικές προσαρμογές δεν εμφανίζονται πάντα στην εμφάνιση ενός οργανισμού. Αυτός ο τύπος προσαρμογής μπορεί να οφείλεται είτε στην αλλαγή του περιβάλλοντος είτε στη συμπεριφορά ενός άλλου είδους. Για παράδειγμα, ένα είδος που ζει σε νερό που ξαφνικά γίνεται πιο όξινο μπορεί να προσαρμοστεί αλλάζοντας αργά τη δική του χημεία του σώματος. Άλλα παραδείγματα φυσιολογικών προσαρμογών περιλαμβάνουν την ανάπτυξη μεγαλύτερης νοημοσύνης και τη βελτίωση των αισθήσεων.

Αγκαλιάζοντας πλήρως τη Θεωρία της Εξέλιξης και την ιδέα της προσαρμογής μπορεί να σας κάνει να αρχίσετε να βλέπετε κάθε χαρακτηριστικό ενός οργανισμού ως προσαρμογή. Ωστόσο, πολλές ιδιότητες των οργανισμών δεν αναπτύχθηκαν ως τρόπος να μεταδοθεί καλύτερα το γενετικό υλικό. Μερικά χαρακτηριστικά μπορεί απλώς να είναι ένα γεγονός της ιστορίας. Άλλα χαρακτηριστικά μπορεί να είναι ένα υποπροϊόν μιας πραγματικής προσαρμογής. Για παράδειγμα, το κόκκινο χρώμα του αίματος προκύπτει από τη χημική διαδικασία που εμπλέκεται στο αίμα - το χρώμα δεν είναι, από μόνη της, προσαρμογή. Μερικά χαρακτηριστικά, όπως το ανθρώπινο προσάρτημα, μπορεί να είναι ξεπερασμένες προσαρμογές, που εξακολουθούν να παραμένουν στο παρελθόν στο σημείο της χρησιμότητάς τους.