Τα έντομα αναπαράγονται άσεξα;

Η σεξουαλική αναπαραγωγή, η οποία περιλαμβάνει άνδρες και γυναίκες, είναι η πιο κοινή μορφή αναπαραγωγής μεταξύ των ζώων, συμπεριλαμβανομένων των εντόμων. Ωστόσο, ορισμένα είδη αφίδων, μυρμηγκιών, παρασιτικών σφηκών, μελισσών, ακίδων, ακρίδων και εντόμων ραβδιών μπορούν να αναπαραχθούν άσεξα, μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται παρθενογένεση. Σε αυτόν τον τύπο ασεξουαλικής αναπαραγωγής, το θηλυκό μπορεί να δημιουργήσει έμβρυο χωρίς τη βοήθεια σπέρματος αρσενικού.

Οι αφίδες είναι μικρά έντομα που τρέφονται με χυμό φυτού, με περισσότερα από 4.000 γνωστά είδη. Ορισμένα είδη αφιδών μπορούν να αναπαραχθούν τόσο σεξουαλικά όσο και σεξουαλικά, συχνά χρησιμοποιώντας παρθενογένεση κατά την άνοιξη. Τα θηλυκά που αναπαράγονται άσεξα ονομάζονται agamous ή parthenogenetic και συχνά χωρίς φτερά. Οι απόγονοί τους είναι συχνά παρόμοιοι, αλλά μπορούν επίσης να αναπτύξουν φτερά. Η ασεξουαλική αναπαραγωγή είναι το αποτέλεσμα μιας εξελικτικής προσαρμογής που εγγυάται την επιβίωση του είδους.

Μικρά έντομα της τάξης Διπτέρα, ορισμένα είδη γογγύλων είναι σε θέση να αναπαράγονται άσεξα. Τα μέλη της οικογένειας Chironomidae, όπως το Paratanytarsus grimmii, βρίσκονται συχνά κοντά σε πηγές νερού και μπορούν να αναπαραχθούν γρήγορα με έναν ασεξουαλικό τρόπο. Ο έλεγχος των παρθενογενετικών γογγύλων είναι πιο δύσκολος επειδή ορισμένα είδη μπορούν να γεννήσουν νεαρά άτομα πριν φτάσουν στο στάδιο των ενηλίκων.

Ορισμένες σφήκες της οικογένειας μπορούν να δημιουργήσουν νέους χωρίς ζευγάρωμα. Αυτά τα είδη έχουν πολύπλοκους κύκλους ζωής που περιλαμβάνουν συχνά σεξουαλική και παρθενογενετική γενιά. Μερικές φορές, οι εργαζόμενες μέλισσες μπορούν να αναπτύξουν ωοθήκες και να γεννήσουν ωάρια που αναπτύσσονται σε αρσενικά. Όμως, η μέλισσα του Ακρωτηρίου (Apis mellifera capensis) μπορεί να γεννήσει αυγά που αναπτύσσονται σε θηλυκά, τα οποία μπορούν επίσης να δημιουργήσουν άλλα θηλυκά μέσω της παρθενογένεσης. Το μυρμήγκι Pristomyrmex punctatus είναι ένα άλλο είδος εντόμου που μπορεί να αναπαραχθεί άσεξα.

Το πτερύγιο Warramaba Virgo χωρίς φτερά, ενδημικό στην Αυστραλία, μπορεί να αναπαράγεται μόνο άσεξα, δημιουργώντας πάντα γυναίκες. Ορισμένα είδη του εντόμου ραβδιού Sipyloidea μπορούν επίσης να αναπαραχθούν μέσω της παρθενογένεσης. Το ινδικό έντομο Carausius morosus, το οποίο βρίσκεται συνήθως σε βιολογικά εργαστήρια, είναι ένα άλλο είδος που μπορεί να αναπαραχθεί με ασεξουαλικό τρόπο. Όπως τα περισσότερα παρθενογενετικά έντομα, τα περισσότερα άτομα είναι γυναίκες.