Την εποχή του ευρωπαϊκού οικισμού, η πολιτεία της Νέας Αγγλίας της Μασαχουσέτης φιλοξένησε τρεις τύπους άγριων γατών: το πούμα (επίσης γνωστό ως κουγκάρα, ορεινό λιοντάρι, καταμαράν ή πάνθηρας), το Καναδά λυγξ και το αγριόγατος.
Από αυτά, παραμένει μόνο το bobcat, το puma και το λύγκα έχουν εξαφανιστεί (τοπικά εξαλειφθεί) μέσω του κυνηγιού και της απώλειας ενδιαιτημάτων. Ωστόσο, παρατηρούνται περιστατικά pumas στη Μασαχουσέτη, αν και υπάρχουν μόνο δύο επικυρωμένα αρχεία από τις τελευταίες δεκαετίες.
Οι μόνες τρέχουσες εγγενείς άγριες γάτες στη Μασαχουσέτη: Bobcats
ο αγριόγατος είναι μέλος του γένος λυγξ; Στην πραγματικότητα, το είδος αναφέρεται ιστορικά συχνά ως ο κόλπος ή ο κόκκινος λύγκας, το οποίο είναι μια αναφορά, σας υπενθυμίζουμε, στο χρώμα του, όχι σε καμία σύνδεση με το "Bay State" της Μασαχουσέτης. Το Bobcats παραμένει διαδεδομένο στη Βόρεια Αμερική, από τον νότιο Καναδά στο κεντρικό Μεξικό και καταλαμβάνει την πλειοψηφία των Κάτω 48 κρατών.
Ονομάστηκε για την ουρά "bobbed" που μοιράζεται με άλλα λυγξ.
15 έως 40 λίβρες, μερικές φορές περισσότερο. Κυμαίνεται απόχρωση από καστανό έως κοκκινωπό ή γκριζωπό-καφέ, το παλτό του έχει έντονο μοτίβο με μαύρες κηλίδες και φραγή. Άλλα εξέχοντα χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν τα φουντωτά τρυπημένα αυτιά και έντονα μάγουλα.Εξαιρετικά προσαρμόσιμο και αρκετά ανθεκτικό απέναντι στην ανθρώπινη δραστηριότητα, μπομπάτ κατοικήστε σε ένα ευρύ φάσμα οικοτόπων στη Μασαχουσέτη, από πυκνά δάση κωνοφόρων και φυλλοβόλα δάση μέχρι θάμνους, καλλιεργήσιμες εκτάσεις και ακόμη και προαστιακά περιθώρια. Το είδος είναι πιο συνηθισμένο στις λιγότερο αναπτυγμένες, πιο δασικές κεντρικές και δυτικές περιοχές της πολιτείας, αλλά αυξάνει συνεχώς τις περιοχές στην ανατολική Μασαχουσέτη.
Σε σύγκριση με τον πιο εξειδικευμένο συγγενή τους, το Canada lynx, τα bobcats είναι γενικευτής θηρευτές, λαμβάνοντας ένα ευρύ φάσμα θηραμάτων που κυμαίνονται από βατράχια και σαύρες έως θηλαστικά τόσο μεγάλα όσο τα ελάφια λευκής ουράς. Κοτοπουλάκια, σκίουροι, ποντίκια, βόλοι, μύγες, υδρόβια πτηνά και άλλα μικρά έως μεσαία ζώα αποτελούν συνήθως το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής του bobcat.
Άλλα, εξαφανισμένα λυγξ της Μασαχουσέτης
ο Καναδά λυγξ είναι ένας πιο αληθινός, ψηλότερος, πιο γκρίζος, ξαδέλφιος του bobcat, και κάποτε περιπλανήθηκε σε τμήματα της Μασαχουσέτης, οι βορειοανατολικές Η.Π.Α. αποτελούν το νοτιοανατολικό όριο της ιστορικής της περιοχής.
Κυρίως ένας κάτοικος βορείου και βόρειου δάσους σκληρού ξύλου στην περιοχή, ο Καναδάς λυγξ λυγίζει έντονα ένα μεμονωμένο είδος: ο λαγός με χιονοπέδιλα, που ιδιαίτερα το χειμώνα συνθέτει συχνά το μεγαλύτερο μέρος της γάτας ναύλος.
Πιο εξαρτημένο από το δάσος από το bobcat και πιο συνταξιοδοτημένο ενόψει της ανθρώπινης ανάπτυξης, το λύγκα ήταν προφανώς ήδη σπάνιο στην πολιτεία μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα. Σύμφωνα με την αμερικανική δασική υπηρεσία, πρόσφατα ιστορικά στοιχεία για το λυγξ του Καναδά στο Bay State περιλαμβάνουν ένα Το ρεκόρ του 1905 από το Lanesborough και το 1918 από το Mount Greylock στο Taconics of the far βορειοδυτικά.
Σήμερα, κατοικούν οι πλησιέστεροι σημαντικοί πληθυσμοί λυγξ του Καναδά προς τη Μασαχουσέτη βόρειο Μέιν, αν και αυτά τα πανέμορφα αγριόγατα έχουν επίσης κατακτήσει την προηγούμενη σειρά στα βόρεια του Νιού Χάμσαϊρ και περιστασιακά εμφανίζονται στο Βερμόντ.
Η περασμένη μεγάλη γάτα της Μασαχουσέτης
Η μεγαλύτερη από τις εγγενείς άγριες γάτες της Νέας Αγγλίας είναι η πούμα, αν και ένας πληθυσμός αναπαραγωγής αυτού του αξιόλογου σαρκοφάγου δεν υπάρχει πλέον στην περιοχή. Ένα μεγάλο αρσενικό puma μπορεί να ζυγίζει 200 κιλά περισσότερο και εκτείνεται 8 πόδια από τη μύτη έως την άκρη της ουράς. μεταξύ των παγκόσμιων κακών, μόνο τίγρεις, λιοντάρια και οι ιαγουάροι μέτριοι πιο δυνατοί.
Ακόμα διαδεδομένη στην Αμερικανική Δύση, το pumas κάποτε κυμαινόταν στην ανατολική Βόρεια Αμερική από το Κεμπέκ και το Νιού Μπρούνγουικ νότια έως Φλόριντα, αλλά μέχρι τα μέσα του 20ου αιώνα αυτή η κυριαρχία είχε συρρικνωθεί στα πιο άγρια, νότια μέρη του Sunshine State το puma οικοτύπος ονομάζεται πάνθηρας της Φλόριντα). Το τελευταίο ιστορικό αρχείο του γηγενή πληθυσμού της Μασαχουσέτης προέρχεται από την κομητεία Hampshire περίπου το 1858.
Ωστόσο, οι φημολογικές παρατηρήσεις των pumas συνεχίστηκαν στην πολιτεία με σταθερό ρυθμό, όπως και αλλού στην Ανατολή. Υπάρχουν δύο επικυρωμένες παρατηρήσεις, και οι δύο από την τεράστια δεξαμενή Quabbin στο κέντρο της Μασαχουσέτης: μια επαληθευμένη ψευδοπαρουσίαση το 1997 και τα κομμάτια χιονιού το 2011.
Τα τελευταία αποτυπώματα μπορεί, όπως σημειώνει το Τμήμα Αλιείας και Άγριας Ζωής της Μασαχουσέτης, να έχουν αφήσει ένα νεαρό αρσενικό puma που διασκορπισμένος από τους Black Hills της Νότιας Ντακότας μέχρι το Κοννέκτικατ, περίπου 1.500 μίλια, όπου χτυπήθηκε νεκρός από ένα όχημα στο Ιούνιος 2011.
Δυτικά pumas όπως το αρσενικό που σκοτώθηκε στο Κοννέκτικατ μετατοπίζεται προς τα ανατολικά τα τελευταία χρόνια σε τακτική βάση, με πολλές επιβεβαιωμένες εμφανίσεις στο Midwest.
Μέχρι στιγμής, οι περισσότερες από αυτές τις γάτες έχουν περιπλανηθεί αρσενικά, οι νέοι ντομάτες είναι πιο πιθανό να διασκορπίσουν μεγάλες αποστάσεις από τις γυναίκες, αλλά οι βιολόγοι υποπτεύονται υπάρχει αρκετός διαθέσιμος βιότοπος στις κεντρικές και ανατολικές Η.Π.Α. εάν αρκετά θηλυκά ζεύγη μπορούν να φτάσουν στην περιοχή και έτσι να βρεθούν αναπαραγωγικά πληθυσμοί.
Απομένει να δούμε αν η Μασαχουσέτη θα υποστηρίξει για άλλη μια φορά κάτοικο pumas, αν και με σχεδόν 100.000 ελάφια με λευκή ουρά, το κράτος σίγουρα φαίνεται να προσφέρει μια επαρκή βάση θηραμάτων.