Οι κρυμμένες σποροπαραγωγικές υπηρεσίες των αρκούδων αγάπης σολομού

Όταν ο σολομός τρέχει άφθονα, οι κάτοικοι αρκούδες τείνουν να ζουν ψηλά στο γουρούνι. Οι καφέ αρκούδες που κατοικούν στα οικοσυστήματα σολομού μεγαλώνουν, μεγαλώνουν πιο νέοι και ζουν σε υψηλότερες πυκνότητες από αυτές ομόλογα αλλού, ενώ οι αμερικανικές μαύρες αρκούδες ευημερούν επίσης, όπου ο σολομός αναπαραγωγής παρέχει αξιόπιστο και άφθονο παλμοί ενέργειας. Και ο ενθουσιασμός των αρκούδων για σολομό που τρώει αντηχεί οικολογικά: Η διασπορά μερικώς τρώγοντων σφαγίων ψαριών και ψαριών ψαριών που αφήνουν στο δάσος κατά μήκος ωοτοκίας παρέχουν σημαντική θρεπτική εισροή στο επίγειο οικοσύστημα. Αλλά τι είδους άλλες οικολογικές επιπτώσεις προκύπτουν από τις υψηλότερες πυκνότητες αρκούδων που υποστηρίζει ο σολομός;

Αυτή είναι μια ερώτηση που απαντήθηκε εν μέρει από μια νέα μελέτη από τη νοτιοανατολική Αλάσκα, η οποία εξέτασε μια πυκνή, ενισχυμένη από σολομό επιρροή πληθυσμού αρκούδων στην τοπική φυτική κοινότητα. Εδώ, οι καφέ και οι μαύρες αρκούδες αποδεικνύονται πολύ πιο σημαντικοί διασκορπιστές σπόρων για έναν από τους καθοριστικούς θάμνους της περιοχής από τα πουλιά, τα οποία θεωρούνταν προηγουμένως ως πρωταρχικοί διασκορπιστές σπόρων.

Η μελέτη, με επικεφαλής δύο ερευνητές του Πανεπιστημίου του Όρεγκον και δημοσιευτηκε σε Οικολογία τον Ιανουάριο του 2018, πραγματοποιήθηκε σε ένα δάσος ερυθρελάτης κοντά στη λίμνη Chilkat και τον ποταμό Klehini, περίπου 30 μίλια βόρεια της πόλης Haines της Αλάσκας. Οι ερευνητές επέλεξαν να αναλύσουν τη διασπορά των σπόρων εστιάζοντας στο κυρίαρχο φυτικό υπόστρωμα του οικοσυστήματος: το club του διαβόλου, ένα gnarly θάμνος που μπορεί να φθάσει σε ύψος 10 ποδιών, φέρνει φύλλα σε σχήμα σφενδάμνου καλύτερα από ένα πόδι απέναντι και έρχεται άσχημα αγκαθωτά και στους δύο μίσχους και φύλλωμα. Παρά αυτήν την εντυπωσιακή πανοπλία, τα μούρα του διαβόλου-κλαμπ κάνουν πολύτιμα φαγητά τόσο για αρκούδες όσο και για πουλιά.

Μαύρες και αμερικανικές μαύρες αρκούδες συνυπάρχουν εδώ στη νοτιοανατολική Αλάσκα, όπως κάποτε έκαναν την εύκρατη βορειοδυτική Βόρεια Αμερική τροπικό δάσος, και ήταν μαζί με τα πτηνά τραγούδια που έτρωγαν τα μούρα οι ερευνητές παρακολούθησαν τα καλοκαίρια του 2014 και 2015.

Στην περιοχή μελέτης, το club του διαβόλου ωριμάζει στα τέλη Ιουλίου και Αυγούστου, ενώ το τοπικό τρέξιμο σολομού κορυφώθηκε γύρω στις 19 Αυγούστου. Οι ερευνητές εκπαίδευσαν βιντεοκάμερες αισθητήρων κίνησης σε αλυσίδες διαβόλων-κλαμπ στην περιοχή μελέτης για λήψη πλάνα από ντόπιους φρουτοφάγους (γνωστούς και ως φρουτοφάγοι) και για την παρακολούθηση του προγράμματος ή της φαινολογίας του ωρίμανση μούρων. Μάζεψαν επίσης μίσχους μούρων που τρέφονταν από αρκούδες για να συλλέξουν DNA από σάλιο για να διακρίνουν μεταξύ των δύο ειδών καθώς και μεταξύ αρσενικών αρκούδων (αγριόχοιρων) και θηλυκών (χοιρομητέρων).

Διάφορα είδη τσίχλας - Swainson, ερημίτης και ποικίλες τσίχλες, καθώς και η αμερικανική ρομπότ στα μούρα του διαβόλου-κλαμπ στο χώρο μελέτης, αλλά σε τίποτα σαν τα επίπεδα καφέ και μαύρες αρκούδες έκανε. Οι επιστήμονες υπολόγισαν ότι οι αρκούδες κατανάλωναν περισσότερα από 16.000 μούρα του διαβόλου-κλαμπ κατά τη διάρκεια των δύο καρποφόρων εποχών της μελέτης, ενώ τα πουλιά πιθανότατα έτρωγαν μόλις 700 - χωρίς διαγωνισμό. Οι αρκούδες εισπνέουν σχεδόν τις συστάδες μούρων σε σχήμα κώνου, ενώ οι τσίχλες βγάζουν μερικά μούρα ανά επίσκεψη.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι μαύρες και καφέ αρκούδες μπορούν να καταπιούν περίπου 100.000 μούρα σε μια ώρα επικεντρώθηκε στο γευματισμό και, συλλογικά, διαδόθηκε περίπου 200.000 σπόροι διαβόλων-κλαμπ ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο ανά ώρα. Αυτοί οι σπόροι παραμένουν βιώσιμοι μετά τη διέλευση από το έντερο της αρκούδας και μπορεί να επωφεληθούν από τη φυσική γονιμοποίηση της ψαλίδας στην οποία έχουν κατατεθεί. Υπάρχει επίσης ένα δευτερεύον μονοπάτι διασποράς στην εργασία: Τα τρωκτικά τείνουν να συσσωρεύουν και να θάβουν τους σπόρους που διαλέγουν από το αρκουδάκι, το οποίο διαδίδει τους σπόρους ευρύτερα ακόμη.

"Το Devil's club είναι εξαιρετικά άφθονο στη βόρεια νοτιοανατολική Αλάσκα, οπότε δεν φαίνεται εύλογο τα πουλιά διασκορπίζουν όλα αυτά τα φρούτα », ο Taal Levi του OSU, ο οποίος συνέγραψε τη μελέτη με τη Laurie Harrer, είπε σε δελτίο τύπου. «Οι αρκούδες είναι ουσιαστικά σαν αγρότες. Φυτεύοντας σπόρους παντού, προωθούν μια κοινότητα βλάστησης που τους ταΐζει ».

Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι, ακόμη και με όλη αυτή τη γιορτή, η πλειοψηφία των μούρων του διαβόλου-κλαμπ πήγαν άψητα μέχρι το τέλος της καρποφορίας. Αυτό υποδηλώνει ότι οι αρκούδες και τα πουλιά δεν ανταγωνίζονται πραγματικά για τον πόρο και ότι το σημαντικό Οι υπηρεσίες διασποράς σπόρων που παρέχουν οι αρκούδες δεν είναι πιθανό να αντικατασταθούν εύκολα από άλλη κατανάλωση μούρων ζώο.

Αυτό φέρει εξωφρενικά πουλιά ως διασκορπιστές σπόρων είναι μόνο μέρος της ιστορίας. Οι καφέ αρκούδες προφανώς καταναλώνουν περισσότερα μούρα και έτσι διαλύουν περισσότερους σπόρους από τις μαύρες αρκούδες. Τα δύο είδη τρέφονταν επίσης κυρίως με μούρα σε διαφορετικά διαστήματα της εποχής καρποφορίας: Οι καφέ αρκούδες ξεκίνησαν στα τέλη Ιουλίου και σταμάτησαν μετά τα μέσα Αυγούστου, δηλαδή όταν οι μαύρες αρκούδες ξεκίνησε τρώει μούρα. Όταν ξεκινά η εκτέλεση του σολομού, οι καφέ αρκούδες φαίνεται να μετατρέπονται σε ψάρια, ενώ οι μαύρες αρκούδες - εξαιρούνται από αυτή η πικάντικη γενναιοδωρία από μεγαλύτερες, ανταγωνιστικά κυρίαρχες καφετιές αρκούδες - μετά μετακινηθείτε στο κλαμπ του διαβόλου μπαλώματα.

Το τελικό αποτέλεσμα είναι μια παρατεταμένη περίοδος διασποράς σπόρων αρκούδων όταν ωριμάζει το κλαμπ του διαβόλου, με καφέ Αρκούδες που εκπληρώνουν το ρόλο που ακολουθείται από μαύρες αρκούδες όταν ο σολομός αναπαραγωγής καταλαμβάνει το πρώτο ενέργειες.

Ιστορικά, ο σολομός τροφοδότησε καφέ αρκούδες σε μεγάλες περιοχές του Βόρειου Ημισφαιρίου, καθώς και ορισμένους πληθυσμούς αμερικανικής μαύρης αρκούδας. Σημαντικές μειώσεις τόσο στα αποθέματα σολομού όσο και στον πληθυσμό αρκούδων σημαίνουν τέτοια «οικοσυστήματα αρκούδας σολομού», όπως τα ονομάζουν Harrer και Levi, είναι πιο σπάνιο φαινόμενο αυτές τις μέρες - περιορίζεται κυρίως στη λεκάνη του Βόρειου Ειρηνικού της βορειοανατολικής Ευρασίας και στη βορειοδυτική Βόρεια Αμερική.

Αυτή η μελέτη υποδηλώνει ότι η απώλεια αρκούδων, σολομού ή και των δύο θα μπορούσε να επηρεάσει τις κοινότητες βλάστησης με τρόπους που οι οικολόγοι δεν έχουν εκτιμήσει πλήρως. Η αφαίρεση ενός ζώου που μπορεί να εξαπλώσει μερικές εκατοντάδες χιλιάδες σπόρους σε ένα τετραγωνικό χιλιόμετρο την ώρα είναι πιθανό να έχει επίδραση στο εν λόγω φυτό. Έτσι θα έπαιρνε το σολομό από την εξίσωση, δεδομένης της προκύπτουσας μείωσης της πυκνότητας αρκούδας - και της σχετικής μείωσης της διασποράς σπόρων - πιθανότατα θα ακολουθήσει.