Ο Κύκλος Ζωής του Ντομάτα Hornworm

Ο σκουλήκι ντομάτας, Manduca quinquemaculata, είναι ένας κοινός παράσιτος κήπου που μπορεί να βρεθεί σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτές οι κάμπιες καλύπτονται στα πράσινα φύλλα των τοματών, των μελιτζανών, των πιπεριών και των πατατών. Μπορούν να περάσουν απαρατήρητα έως ότου γίνει το μεγαλύτερο μέρος της ζημιάς. Οι ντομάτες σκαντζόχοιροι συχνά συγχέονται με τον συνηθέστερο στενό συγγενή τους τον καπνό, τον Manduca sexta.

Οι ενήλικες θηλυκοί σκώροι αφήνουν αυγά κυρίως στα φύλλα χαμηλότερου επιπέδου των πιθανών φυτικών τροφίμων, αλλά μερικές φορές επίσης στο ανώτερο επίπεδο. Αυτά τα αυγά εναποτίθενται στην κάτω πλευρά των φύλλων κυρίως στα τέλη της άνοιξης. Περισσότερες από μία γενιές είναι δυνατές σε θερμότερες περιοχές. Τα αυγά έχουν ωοειδές σχήμα και διάμετρο περίπου 1,5 χιλιοστά. Μπορούν να έχουν ανοιχτό πράσινο ή λευκό χρώμα. Μπορεί να χρειαστούν δύο έως οκτώ ημέρες για την εκκόλαψη των αυγών. Η μέση διάρκεια είναι πέντε ημέρες.

Όταν εκκολάπτονται τα αυγά, οι προνύμφες περνούν από πέντε έως έξι στάδια ή στάδια. Κατά τη διάρκεια του πρώτου instar, οι προνύμφες έχουν μικρό και κίτρινο ή λευκό χρώμα χωρίς σημάδια. Μια προνύμφη ντομάτας που έχει αναπτυχθεί πλήρως έχει σχήμα κυλίνδρου με πέντε ζεύγη προγύμων και τρία ζεύγη θωρακικών ποδιών. Ένα μυτερό μαύρο κέρατο σχηματίζεται στο πίσω κοιλιακό τμήμα. Υπάρχουν οκτώ λευκά ή κίτρινα πλευρικά σημάδια σχήματος V που δείχνουν προς τα εμπρός. Χρειάζονται περίπου τρεις έως τέσσερις εβδομάδες για να ωριμάσουν εντελώς οι προνύμφες. Hornworms κάνουν τη μεγαλύτερη ζημιά στον κήπο κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης κάμπια επειδή τρώνε πολύ και μεγαλώνουν σε περίπου 4 ίντσες. Το προ-μαθητικό στάδιο διαρκεί για μικρό χρονικό διάστημα λίγο πριν από την αναπαραγωγή. Αυτό συμβαίνει όταν ο κόρνο φαίνεται να είναι νεκρός επειδή σταματά να τρώει, αλλά στην πραγματικότητα ετοιμάζεται να σχηματίσει το κουκούλι του.

Οι πλήρως αναπτυγμένες κάμπιες κατεβαίνουν από τα φυτά και φτιάχνουν κουκούλια στο έδαφος κατά τη διάρκεια της φάσης του παιδιού ή της ανάπαυσης. Τα κουτάβια είναι συνήθως καφέ και μήκους περίπου 2 ίντσες ή περισσότερο με έναν βρόχο γνάθου για να καλύψουν μέρη του στόματος. Αυτό το στάδιο μπορεί να διαρκέσει μερικές εβδομάδες έως και μερικούς μήνες, ανάλογα με την εποχή του χρόνου. Το φθινόπωρο, τα κουτάβια θα παραμείνουν στο έδαφος μέχρι την άνοιξη, αλλά την άνοιξη, ο σκώρος θα εμφανιστεί σε περίπου δύο έως τέσσερις εβδομάδες.

Ο ενήλικος ονομάζεται συνήθως σκώρος κολιβρίων, καθώς συχνά θεωρείται λάθος για το πουλί. Ο σκώρος έχει γκρι ή γκριζωπό καφέ χρώμα με πέντε πορτοκαλί-κίτρινες κηλίδες και στις δύο πλευρές της κοιλιάς. Κάθε σκώρος μπορεί να έχει άνοιγμα φτερών περίπου 100 χιλιοστών. Ένας σκώρος αναδύεται από το κουκούλι του πιο συχνά την άνοιξη. Ένα ενήλικο θηλυκό γεννά ξανά αυγά και ο κύκλος συνεχίζεται.