Η τυπική εικόνα μιας σφήκας είναι μια κίτρινη και μαύρη ριγέ απειλή με ένα επώδυνο τσούξιμο. Ενώ πολλές σφήκες ταιριάζουν σε αυτήν την περιγραφή, υπάρχουν χιλιάδες άλλες με διαφορετικά μεγέθη, σχήματα, χρώματα και συμπεριφορές, συμπεριλαμβανομένων σφήκες που πετούν τη νύχτα. Μερικές νυκτερινές σφήκες είναι παρασιτικές, γεννούν τα αυγά τους σε κάμπια ή κοντά σε νυχτερινές τροφές ή άλλους ξενιστές. Άλλοι ψάχνουν νυχτερινά έντομα όπως σκώρους και γρύλους για να τροφοδοτήσουν τις νεαρές προνύμφες τους.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Οι σφήκες που πετούν τη νύχτα περιλαμβάνουν ευρωπαϊκές σφήκες και σφήκες από το γένος Apoica και τις οικογένειες Ichneumonidae και Brachonidae.
Νυχτερινή όραση εντόμων
Τα έντομα έχουν σύνθετα μάτια αποτελούμενα από διάφορα μεμονωμένα μέρη που ονομάζονται ommatidia. Πολλοί έχουν επίσης τρία μικρά μεμονωμένα οπτικά όργανα που ονομάζονται ocelli στην κορυφή του κεφαλιού τους. Τα νυχτερινά έντομα τείνουν να έχουν προσαρμογές στα σύνθετα μάτια και τα ocelli τους που τους επιτρέπουν να βλέπουν και να πετούν τη νύχτα, με αξιοσημείωτη εξαίρεση τα ευρωπαϊκά κέρατα.
Ευρωπαϊκοί Hornets
Μια μεγάλη, ευρέως διαδεδομένη ομάδα κοινών, κοινωνικών σφηκών γνωστών ως Vespidae δημιουργούν χαρτοπετσέτες για τους νέους τους. Σε αντίθεση με άλλες σφήκες vespid όπως τα κίτρινα τζάκετ και τα σφήκα που είναι ενεργά κατά τη διάρκεια της ημέρας, η ευρωπαϊκή σφήκα (Vespa crabro) είναι ικανό να πετά τη νύχτα. Ψάχνει ακρίδες και άλλα έντομα ή ωριμάζοντας φρούτα για να ταΐσει στα μικρά του. Αυτή η μεγάλη σφήκα έχει μήκος περίπου 1 ίντσα και έχει κοκκινωπό καφέ χρώμα στο κεφάλι και στο πάνω μέρος του σώματος. Λόγω του μεγάλου μεγέθους του σώματος του και των μεγάλων ματιών του, οι ευρωπαϊκοί λαγοί δεν απαιτούν καμία από τις ειδικές οπτικές προσαρμογές που διαθέτουν άλλα νυχτερινά έντομα για να μπορούν να δουν τη νύχτα.
Σφήκες Apoica
Όπως οι ευρωπαϊκοί σφήκες, σφήκες στο γένος Apoica ανήκουν στην οικογένεια Vespidae και έχουν πραγματική νυκτερινή συμπεριφορά. Οι σφήκες Apoica μαζεύονται γύρω από την είσοδο στη φωλιά τους κατά τη διάρκεια της ημέρας για να προστατεύσουν τις προνύμφες μέσα από αρπακτικά έντομα. Με τη βοήθεια προσαρμογών στο ocelli τους, οι σφήκες Apoica μπορούν να τροφή για φαγητό τη νύχτα.
Σφήκες Ichneumonid
Με λεπτό σώμα και μερικές φορές πολύ μεγάλα όργανα ωοτοκίας που ονομάζονται ωοθήκες, οι σφήκες ichneumonid (Ichneumonidae) μπορεί να φαίνονται απειλητικές, αλλά τα περισσότερα είδη δεν τσιμπήσουν. Αυτές οι παρασιτικές σφήκες ποικίλλουν σε μέγεθος, χρώμα και μοτίβο ανάλογα με το είδος. Οι ενήλικες γεννούν αυγά πάνω σε ένα έντομο ξενιστή, συχνά σε κάμπια ή αράχνη και οι προνύμφες τρέφονται από τον ξενιστή. Πολλά είδη αυτής της ομάδας είναι νυχτερινά.
Σφήκες Braconid
Συνήθως μαύρο ή καφέ χρώμα αλλά ποικίλλει σε μέγεθος, οι σφήκες braconid (Braconidae) είναι παράσιτα πολλών εντόμων, ιδιαίτερα οι προνύμφες των σκώρων και των πεταλούδων. Πολλά είδη έλκονται από τα φώτα, ενώ τα έντομα ψάχνουν για ξενιστές τη νύχτα. Τα μεγεθυμένα μάτια και τα ωάρια τους βοηθούν στη νυχτερινή αναζήτηση τροφής.