Μία από τις πιο μακροχρόνιες ασθένειες της ιστορίας είναι να ξαναστρέψει το άσχημο κεφάλι του ξανά στις Ηνωμένες Πολιτείες, δεκαετίες μετά την εμφάνιση ενός ασφαλούς και αποτελεσματικού εμβολίου και 19 χρόνια μετά την ασθένεια κηρυχθεί ότι έχει αποκλειστεί.
Είναι μόνο τον Απρίλιο, αλλά ήδη φέτος η χώρα έχει δει 555 περιπτώσεις ιλαράς, ο δεύτερος υψηλότερος αριθμός κρουσμάτων σε 25 χρόνια. Με οκτώ ακόμη μήνες το 2019 και χωρίς σημάδια επιβράδυνσης της νόσου, οι αξιωματούχοι δημόσιας υγείας σε όλη τη χώρα ανησυχούν.
Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Μπιλ ντε Μπλάσιο έχει κήρυξε έκτακτη ανάγκη για δημόσια υγεία. Η δήλωση διέταξε τους κατοίκους της γειτονιάς Williamsburg, όπου υπήρχαν περισσότερα από 250 περιπτώσεις από τον Σεπτέμβριο του 2018, για να εμβολιαστούν αμέσως. Προειδοποίησε ότι όποιος δεν συμμορφώνεται μπορεί να αντιμετωπίσει συνέπειες, συμπεριλαμβανομένων 1.000 $ πρόστιμα και κλείσιμο σχολείου.
Το Νιου Τζέρσεϋ, η Ουάσιγκτον και η Καλιφόρνια έχουν επίσης χτυπηθεί ιδιαίτερα σκληρά. Σε άλλα μέρη του κόσμου
, χώρες όπως η Ουκρανία, η Μαδαγασκάρη, η Ινδία, το Πακιστάν και η Υεμένη αντιμετωπίζουν επίσης αριθμό ρεκόρ περιπτώσεων.Ενώ τα μέτρα μπορεί να φαίνονται ακραία, οι αξιωματούχοι πιστεύουν ότι πρέπει να καταπολεμήσουν μια ασθένεια τόσο εύκολα να εξαπλωθεί. Η ιλαρά είναι άγρια μεταδοτική - κολλήστε έναν ασθενή σε ένα δωμάτιο με άτομα που δεν έχουν ακόμη εμβολιαστεί ή δεν έχουν ανοσία στην ασθένεια και έως 90 τοις εκατό από αυτούς θα προσβληθούν από την ασθένεια. Και αν αυτός ο ασθενής βήχει ή φτερνίζεται σε αυτό το δωμάτιο; Κάποιος άλλος θα μπορούσε να περπατήσει μέσα σε δύο ώρες αργότερα και ακόμα να πάρει ιλαρά. Επιπλέον, αυτός ο ασθενής θα μπορούσε να εξαπλώσει την ασθένεια για τέσσερις ημέρες προτού ακόμη συνειδητοποιήσουν ότι έχουν μολυνθεί.
Μόλις μολυνθεί, η ιλαρά συνήθως ξεκινά με συμπτώματα παρόμοια με ένα κοινό κρυολόγημα, όπως πυρετό, βήχα και κόπωση. Λίγες μέρες μετά από αυτό έρχεται το εξάνθημα - είναι ξηρό, φαγούρα και συχνά καλύπτει ολόκληρο το σώμα σε μικροσκοπικά κόκκινα σημεία. Σήμερα στις ΗΠΑ, πολλοί ασθενείς αναρρώνουν χωρίς διαρκή αποτελέσματα. Αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, ειδικά σε μέρη του κόσμου που δεν διαθέτουν ιατρικούς πόρους και θεραπεία, η ιλαρά μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές, όπως απώλεια ακοής, πνευμονία και εγκεφαλίτιδα ή πρήξιμο του εγκέφαλος.
Περίμενε, δεν σκέφτηκα κανέναν άλλο ιλαρά;
Σκέφτηκες λάθος. Αλλά είναι λιγότερο πρόβλημα από ό, τι στο παρελθόν, χάρη σε ένα εμβόλιο που άρχισε να διανέμεται στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1963. Πριν από το εμβόλιο, η ιλαρά σκότωσε εκατομμύρια ανθρώπους για αρκετούς αιώνες και ηπείρους, συχνά κατά τη διάρκεια μαζικές εκδηλώσεις όπου εισβολείς που είχαν αναπτύξει αντίσταση στην ασθένεια το εισήγαγαν σε νέο κοινότητες.
Η επαφή με τους Ευρωπαίους οδήγησε σε ένα ξέσπασμα ιλαράς που κατέλυσε τη Χαβάη το 1848, σκοτώνοντας τόσο πολύ ένα τρίτο του πληθυσμού. Τα Φίτζι επίσης έχασε το ένα τρίτο του πληθυσμού του σε μόλις έξι σύντομους μήνες το 1875, όταν ένας αρχηγός των Φίτζι το έφερε πίσω στα νησιά μετά από ένα ταξίδι στην Αυστραλία. Η Κούβα χτυπήθηκε ακόμη χειρότερα το 1529, όταν σκοτώθηκε ένα ξέσπασμα ισπανών αποικιοκρατών δύο στους τρεις ντόπιους (πολλοί από τους οποίους είχαν ήδη επιβιώσει από την ευλογιά, ένας άλλος δολοφόνος που έφεραν μαζί τους οι κατακτητές).
Αξιωματούχοι στις Η.Π.Α. ξεκίνησε αρχικά να παρακολουθεί την ιλαρά το 1912. Κατά τα επόμενα 10 χρόνια στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου 6.000 άνθρωποι πέθαναν από ιλαρά κάθε χρόνο. Η πρόληψη βελτιώθηκε τις επόμενες δεκαετίες στις ΗΠΑ, αλλά τα χρόνια πριν το ντεμπούτο του εμβολίου, εξακολουθούσε να μολύνει εκατομμύρια και να σκοτώνει εκατοντάδες παιδιά των ΗΠΑ κάθε χρόνο. Σε παγκόσμιο επίπεδο, περίπου 2,6 εκατομμύρια πέθαναν σε όλο τον κόσμο κάθε χρόνο.
Στη συνέχεια, οι επιστήμονες ανέπτυξαν ένα εμβόλιο και άρχισαν να το διανέμουν το 1963. Άλλαξε τα πάντα. Οι παγκόσμιες εκστρατείες δημόσιας υγείας για τον εμβολιασμό των παιδιών εντός ενός έτους από τη γέννησή τους μειώνουν δραστικά τον αριθμό των κρουσμάτων ιλαράς κάθε χρόνο. Το 2000, περίπου 72 τοις εκατό από τα παιδιά του κόσμου έλαβαν μια δόση του εμβολίου από τα πρώτα τους γενέθλια και έως το 2017, ο αριθμός αυτός αυξήθηκε στο 85%. Το Κέντρο Ελέγχου Νόσων εκτιμά ότι η ώθηση εμβολιασμού είναι υπεύθυνη για πτώση 84% στις περιπτώσεις ιλαράς και πρόληψη περισσότερων από 20 εκατομμυρίων θανάτων παγκοσμίως από το 2000 έως το 2016.
Σούοο... Γιατί είναι πίσω;
Σε πολλά μέρη του κόσμου, η φτώχεια, οι αστικές αναταραχές και οι ανεπαρκείς ιατρικοί πόροι έχουν δυσκολέψει τον εμβολιασμό των παιδιών, καθιστώντας τα κρούσματα πιο κοινά.
Σε άλλες ανεπτυγμένες χώρες, ωστόσο, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ, ορισμένοι άνθρωποι επιλέγουν να μην εμβολιαστούν. Ίσως να αναρωτιέστε, γιατί κάποιος θα το έκανε αυτό; Μεγάλη ερώτηση. Τα αντιεξυπηρετητικά, καθώς γίνονται γνωστά, δίνουν αρκετούς λόγους να επιλέξουν να μην εμβολιάσουν τα παιδιά τους, από θρησκεία προς την πλήρως απορριφθείσες αξιώσεις ότι τα εμβόλια προκαλούν αυτισμό. Άλλοι πιστεύουν ότι τα εμβόλια περιέχουν πάρα πολλές τοξίνες.
Όσον αφορά το εμβόλιο κατά της ιλαράς, ασυλία κοπαδιών είναι σημαντικό. Όταν λιγότερο από το 90% του πληθυσμού ανοσοποιείται, τα κρούσματα μετατρέπονται από υποθετικά σενάρια σε πολύ πραγματικές ασθένειες και θάνατο. Αυτό σημαίνει ότι κανένας από τους λόγους που δίνουν οι σκεπτικιστές του εμβολίου δεν είναι αρκετά καλοί για να δικαιολογήσουν την έκθεση κανενός σε μια ασθένεια που σκοτώνει ακόμα περισσότερα από 100.000 άτομα κάθε χρόνο.
Ακόμα κι αν τα εμβόλια συνέβαλαν στον αυτισμό (το οποίο δεν απολύτως!), Ο αυτισμός δεν σκοτώνει. Όσον αφορά τις τοξίνες, το FDA έχει κυβερνήθηκε ότι τυχόν φαινομενικά μη ασφαλή συστατικά στα εμβόλια είναι σε αρκετά χαμηλές ποσότητες για να μην προκαλέσουν βλάβη.
Η ιλαρά, από την άλλη πλευρά, φέρνει ρεκόρ ποσών ζημιών σε παιδιά τόσο στις ΗΠΑ όσο και σε όλο τον κόσμο. Ξέρω τα γεγονότα σας σχετικά με τη δύναμη του εμβολιασμού σε περίπτωση που συναντήσετε κάποιον που μπορεί να έχει ψευδείς πληροφορίες - η κοινή χρήση τους θα μπορούσε απλώς να σώσει μια ζωή.