Φυτά στο στρώμα θόλων του τροπικού δάσους

ο τροπικό δάσος φιλοξενεί μια μεγάλη ποικιλία ειδών φυτών και ζώων, πολλά από τα οποία δεν υπάρχουν πουθενά αλλού στη γη. Ο παχύς θόλος δέντρου εμποδίζει πολλά φυτά να φτάσουν στο φως του ήλιου που χρειάζονται για να αναπτυχθούν, δημιουργώντας μια σκοτεινή περιοχή με μικρή βλάστηση γύρω από τις ρίζες των δέντρων.

Το μεγαλύτερο μέρος της ζωής στο τροπικό δάσος υπάρχει στο στρώμα του θόλου. Τα φυτά με στρώματα θόλων έχουν προσαρμοστεί για να ζουν στον ίδιο τον θόλο, είτε ανεβαίνοντας τα υπάρχοντα δέντρα τροπικού δάσους για να φθάσουν στο φως είτε ζώντας εξ ολοκλήρου στις κορυφές των δέντρων.

Το τροπικό δάσος αποτελείται από τέσσερα διαφορετικά επίπεδα:

1. Αναδυόμενο στρώμα
2. Στρώμα θόλων
3. Κατανοητικός
4. Δάπεδο στο δάσος
   

ο αναδυόμενο στρώμα είναι το πολύ ανώτερο στρώμα του τροπικού δάσους. Αυτό το στρώμα αποτελείται από τα τεράστια δέντρα και φυτά που ζουν σε τροπικά δάση που εκτείνονται πάνω από όλα τα άλλα φυτά της περιοχής. Εκτείνονται και φτάνουν στο άμεσο ηλιακό φως. Οι κορυφές τους σε σχήμα μανιταριού μπλοκάρουν σχεδόν όλο το φως του ήλιου από το φιλτράρισμα στα κάτω στρώματα.

ο στρώμα θόλων είναι όπου εκτιμάται ότι το 90% του συνόλου της τροπικής ζωής στο τροπικό δάσος. Τα φυτά με στρώματα θόλων σχηματίζουν ένα θόλο φύλλων και φυτικής ύλης στην κορυφή του στρώματος. Επειδή το μεγαλύτερο μέρος του φωτός εμποδίζεται από το αναδυόμενο στρώμα, το στρώμα του θόλου είναι πυκνό με φυτά που προσπαθούν απεγνωσμένα για να φτάσετε στο φως που φιλτράρεται, που σημαίνει ότι τα κλαδιά καλύπτονται με λουλούδια, αμπέλια, φυτά και άλλα οργανισμοί.

Οι ορχιδέες αποτελούν μια από τις μεγαλύτερες, πιο ποικίλες οικογένειες ανθοφόρων φυτών με πάνω από 20.000 γνωστά είδη. Οι ορχιδέες είναι πολύ συχνές σε τροπικές περιοχές, όπου τα περισσότερα είδη είναι επίφυτα. Τα Epiphytes είναι φυτά που περνούν όλη τους τη ζωή ζώντας σε άλλο φυτό. Αυτοί οι τύποι φυτών είναι άφθονοι στο στρώμα θόλων του τροπικού δάσους, καθώς τα φυτά πρέπει να προσπαθήσουν να φτάσουν στο φως του ήλιου και στο νερό ανεβαίνοντας ψηλά και ανθεκτικά φυτά με στρώματα θόλων.

Αυτά τα λουλούδια αναπτύσσονται μη παρασιτικά στα δέντρα, απορροφώντας νερό από βροχή και κοιλότητες δέντρων και αντλώντας ενέργεια από το φως του ήλιου που φτάνει μέσω του θόλου. Προσελκύουν σκώρους και μύγες για να γονιμοποιήσουν τα λουλούδια τους.

Τα ημιεπίφυτα ξεκινούν τη ζωή τους στο κουβούκλιο, παρόμοιο με τα επίφυτα, αλλά κατά τη διάρκεια της ζωής τους, αναπτύσσονται αργά ρίζες μέχρι το έδαφος. Οι ξηρές συνθήκες στο κουβούκλιο σημαίνουν ότι αυτή η διαδικασία διαρκεί πολύ, αλλά μόλις οι ρίζες φτάσουν στο έδαφος, αυτά τα φυτά αρχίζουν να αναπτύσσονται πιο γρήγορα. Εν συνεχεία μπορεί να βλάψουν το δέντρο ξενιστή τους.

Για παράδειγμα, το στραγγαλιστικό σύκο, ένα μέλος της οικογένειας σύκων που μοιάζει με αμπέλι, τείνει να περιβάλλει σιγά-σιγά το δέντρο ξενιστή του και τελικά να το πνίγει. Το δέντρο του ξενιστή πεθαίνει και αποσυντίθεται, αφήνοντας έναν στραγγαλιστή με κοίλο κέντρο να μεγαλώνει στη θέση του.

Οι Λιάνες, τα αμπέλια και τα αναρριχητικά φυτά ξεκινούν τη ζωή τους στο έδαφος σε σχήμα θάμνου ή σέρνονται ως αμπέλι. Μόλις φτάσουν σε έναν κοντινό κορμό δέντρου, αυτά τα φυτά αλλάζουν τη δομή ανάπτυξής τους και ανεβαίνουν στον θόλο για να αναζητήσουν φως. Αυτά τα φυτά διατηρούν τις ρίζες τους στο έδαφος και δεν αντλούν ποτέ θρεπτικά συστατικά από το δέντρο.

Ωστόσο, η άνοδος τους στο κουβούκλιο μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στο δέντρο υποδοχής. Το βάρος και οι συνήθειες αναρρίχησης μπορούν τελικά να σκοτώσουν το δέντρο που τα στηρίζει. Σύμφωνα με τον Κόλπο της Μόνγκα, αυτά τα φυτά συμβάλλουν στη θνησιμότητα των δέντρων στο τροπικό δάσος και διατηρούν αυτό το ενδιαίτημα διαφορετικό.

Όπως οι ορχιδέες, οι βρομελιάδες είναι ένας τύπος επιφυτύτη. Περνούν όλη τους τη ζωή στο θόλο του τροπικού δάσους, οι ρίζες τους δεν αγγίζουν ποτέ το έδαφος. Αυτοί οι συγγενείς ανανά έχουν κηρώδη, παχιά φύλλα που δημιουργούν σχήμα μπολ.

Οι βρομελιάδες συλλαμβάνουν νερό για μελλοντική χρήση και συχνά παρέχουν σπίτια για υδρόβια και ημι-υδρόβια πλάσματα με θόλους, συμπεριλαμβανομένων βατράχων, σαλαμάνδρων, σαλιγκαριών, προνυμφών κουνουπιών και σκαθαριών. Το μεγάλο bromeliad δεξαμενή μπορεί να χωρέσει πάνω από δύο γαλόνια νερού και συχνά χρησιμοποιείται ως παιδικός σταθμός γυρίνος από βατράχια.