Σημασία των ερπετών στο οικοσύστημα

Ο θεμελιώδης ρόλος που διαδραματίζουν τα ερπετά στο οικοσύστημα είναι απλός. Ως μέρος της ευρύτερης τροφικής αλυσίδας, αποτρέπουν τον υπερπληθυσμό και παρέχουν τροφή για πεινασμένους θηρευτές, ειδικά όταν είναι νέοι. Η σημασία τους για τους ανθρώπους είναι λιγότερο έντονη αλλά εξακολουθεί να είναι σημαντική.

Τα ερπετά επιβάλλουν σημαντικό έλεγχο στους πληθυσμούς εντόμων και τρωκτικών. Μερικά από τα πιο δηλητηριώδη φίδια στον κόσμο, όπως η ινδική κόμπρα, στην πραγματικότητα εμποδίζουν την εξάπλωση τρωκτικών που μεταφέρουν ασθένειες, ακόμη και σε αστικά κέντρα, έτσι η χρησιμότητά τους συχνά υπερτερεί του κινδύνου τους. Ωστόσο, πολύ περισσότερα καλοήθη ερπετά δρουν επίσης για τον έλεγχο πληθυσμών παρασίτων.

Σύμφωνα με τον ιστότοπο Animal Bytes από τους Busch Gardens, οι κροκόδειλοι και οι αλιγάτορες αποτρέπουν επίσης τον υπερπληθυσμό είδη ψαριών σε παράκτιες περιοχές και υγρότοπους, που είναι καίρια για τη διατήρηση αυτών των υδάτινων οικοσυστημάτων υγιή και ισορροπημένη. Ένα υγιές υδάτινο οικοσύστημα είναι καθοριστικό για την αλιεία που ζει σε αυτά τα περιβάλλοντα.

Πολλά ερπετά οδηγούν πολύ ανόητο τρόπο ζωής, οπότε προσπαθούν να χτυπήσουν γρήγορα για να υποτάξουν το θήραμά τους. Για οποιοδήποτε ερπετό, ένα σάπιο σφάγιο, που ονομάζεται carrion, είναι ένα εύκολο γεύμα, έτσι ερπετά όπως Ο διάσημος Komodo Dragon είναι ένας από τους πολλούς οργανισμούς που παίζουν ρόλο στην απομάκρυνση των νεκρών ζώων από το περιβάλλον.

Τα ίδια τα ερπετά χρησιμοποιούνται συχνά για τρόφιμα. Τα αρπακτικά πουλιά θα τρώνε οτιδήποτε, από boas έως σαύρες. Οι νεαρές χελώνες δέχονται θήραμα από κάθε είδους ζώο. Οι νεοσσοί της θαλάσσιας χελώνας που αντιμετωπίζουν ένα επικίνδυνο ταξίδι πίσω στο νερό προσφέρουν μια πραγματική γιορτή για πεινασμένα ζώα. Το Nova Southeastern University δηλώνει ότι μόνο ένας στους 1.000 θα επιβιώσει έως την ενηλικίωση.

Αν και οι άνθρωποι γενικά προσπαθούν να αποφύγουν την αλληλεπίδραση με ερπετά, φέρουν περιστασιακά ένα σημαντικό που εκτείνεται πέρα ​​από την επιβίωση και στον κόσμο του πολιτισμού. Οι χελώνες, για παράδειγμα, είναι μια λιχουδιά και παίζουν ρόλο στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική. Επιπλέον, το δηλητήριο ενός φιδιού χρησιμοποιείται συχνά για την παραγωγή εμβολίων και οι ερπετές κλίμακες θεωρούνται μοντέρνες σε πολλές κουλτούρες.