Το manatee της Φλόριντα, μαζί με το μαντέι της Αντίλιας με πιο νότια νερά, είναι ένα από τα δύο υποείδη του μαντειού της Δυτικής Ινδίας, το το μεγαλύτερο υπάρχον μέλος της σειράς Sirenia, το οποίο περιλαμβάνει επίσης δύο άλλους μανάτες, τον Αμαζόνιο και τον Αφρικανικό, και το μοναδικό είδος Ντάγκονγκ. Όπως και οι συγγενείς της, το manatee της Φλόριντα - προέρχεται από τις ακτές του Κόλπου και του Ατλαντικού στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες - είναι ένα μεγάλο, ήρεμο, θαλάσσιο θηλαστικό αργής κίνησης κατάλληλο για ζεστό, ρηχό κοντά στην ακτή, εκβολές ποταμού και ποτάμι περιβάλλοντα. Οι βιοτικοί παράγοντες στο οικοσύστημά τους αναφέρονται σε οργανισμούς που εντάσσονται στον ίδιο οικολογικό ιστό που επηρεάζουν άμεσα τα μαντεά.
Πηγές τροφίμων
Οι μανάτες και τα dugongs είναι τα μόνα εξ ολοκλήρου φυτοφάγα θαλάσσια θηλαστικά. Σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης, οι μανάτες της Φλόριντα μπορεί να διαθέτουν μια ιδιαίτερα ποικίλη διατροφή σε σύγκριση με πιο εξ ολοκλήρου τροπικούς ομολόγους λόγω της ποικιλομορφία των οικοτόπων που περιλαμβάνονται στην υποτροπική και εύκρατη περιοχή τους, η οποία επικεντρώνεται στη Φλόριντα, αλλά εκτείνεται στη μέγιστη καλοκαιρινή της δύση έως το Τέξας και βόρεια μέχρι την Ανατολή Ακτή. Παρ 'όλα αυτά φαίνεται να τρέφονται περισσότερο από τις γλάστρες, που είναι εξαιρετικά σημαντική διατροφή για τις σειρήνες σε όλο τον κόσμο. συγκεκριμένα είδη που προτιμούνται από το Florida manatee περιλαμβάνουν χόρτο manatee και shoalgrass. Επιπλέον, οι μανάτες μπορεί να τσιμπήσουν σε άλλα υδρόβια φυτά, όπως ομαλός χόρτο, ένα αλάτι ειδικός, καθώς και στην πλωτή βλάστηση, στην προεξοχή και στην όχθη, από αληθινά χόρτα έως μαγκρόβια φύλλωμα. Η λιπαρότητα των φυτικών ζωοτροφών τους εξηγεί την αδυσώπητη φθορά και αντικατάσταση των γομφίων μαντείου. Άλλες προσαρμογές για έναν τρόπο βοσκής περιλαμβάνουν τα λαστιχένια, εξαιρετικά κινητά, σχισμένα χείλη του ζώου, τα οποία είναι εμφανώς προωθημένα για να διευκολύνουν την τροφοδοσία τόσο στο κάτω μέρος όσο και στην επιφάνεια.
Βλάστηση και βιότοπος
Τα θαλάσσια φυτά συμβάλλουν στη διαμόρφωση της κατανομής και του οικοτόπου της Φλόριντα Αυτή η βλάστηση περιορίζεται σε ρυθμίσεις επαρκώς ηλιοφώτιστες για να τροφοδοτήσει τη φωτοσύνθεση, η οποία εξηγεί εν μέρει την εμφάνιση μαντειών προτίμησης για περιβάλλοντα ρηχά νερά όπως:
- ποτάμια
- εκβολές ποταμών
- λιμνοθάλασσες
- κόλποι
- ράφια κοντά στην ακτή
Οι υδρόβιοι και ημι-υδρόβιοι οργανισμοί μπορούν επίσης να διαμορφώσουν και να ορίσουν γενικούς βιότοπους manatee, κυρίως στην περίπτωση του λιβάδια της θάλασσας, αλλά και βάλτους μαγγροβίων και αλμυρές έλη, οι τελευταίες μερικές φορές βόσκουν από τα ζώα παλίρροια.
Φυσικοί αρπακτικοί
Παρά τις αργές κινήσεις τους και την έλλειψη πραγματικών αμυντικών όπλων, οι μανάτες προφανώς σπάνια γίνονται θύματα στο άγρια - ίσως λόγω του μεγέθους τους και μιας γενικά χαμηλότερης συχνότητας μεγάλων αρπακτικών στα αγαπημένα τους ρηχά νερά βιότοπο. Οι μεγάλοι καρχαρίες, όπως οι καρχαρίες της τίγρης και των ταύρων, που και οι δύο εισέρχονται σε όρμους, εκβολές ποταμών και εκβολές ποταμών, μπορεί να αποτελέσουν απειλή για τους μανατέους της Φλόριντα σε αυτά τα νερά. Άλλοι πιθανοί θηρευτές περιλαμβάνουν Αμερικανούς αλιγάτορες και κροκόδειλους, οι τελευταίοι ευρείας εμβέλειας κατά μήκος της ακτής της Νότιας Φλόριντα. Οι Orcas, οι οποίες έχουν εμπλακεί σε επιθέσεις εναντίον dugong στον Ινδικό Ωκεανό, δεν είναι ιδιαίτερα συχνές στη σειρά manatee. Τα μοσχάρια είναι πιθανώς πιο ευάλωτα από τους ενήλικες σε αυτούς τους κυνηγούς.
Ανθρώπινες επιπτώσεις
Πολύ πιο απειλητικά για τα μαντεά από ό, τι οι καρχαρίες ή οι κροκόδειλοι είναι ανθρώπινα όντα, τα οποία ήταν υπεύθυνα για τη μεγάλη θνησιμότητα και τους βιότοπους καταπάτηση σε όλα τα είδη σειρήνων - και εξαφανίστηκε ενεργά σε μια ιστορική εποχή: η θαλάσσια αγελάδα του Steller, πρώην ιθαγενής στο Βορρά Ειρηνικός. Ενώ οι μανιατές της Φλόριντα δεν είναι τόσο ευάλωτοι στο λαθροθηρία και το κυνήγι όσο ο Αντίλλεος, ο Αμαζόνιος τους και από τους Αφρικανούς ομολόγους τους, ιστορικά υπέστησαν σημαντικό τραυματισμό και θάνατο από βάρκα έλικες. Ρύπανση των υδάτων, τροποποίηση ενδιαιτημάτων και μεταβολές της θερμοκρασίας του νερού και της δυναμικής του θαλάσσιου-οικοσυστήματος κατά παγκόσμια υπερθέρμανση είναι άλλες ανθρωπογενείς απειλές. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, ορισμένοι μαντέες υποχωρούν στα ύδατα της Νότιας Φλόριντα ή αναζητούν καταφύγια ζεστού νερού, όπως αρτεσιανές πηγές ή - κυρίως - βολική εκροή από βιομηχανικές εγκαταστάσεις. Το τελευταίο είναι ένας φαινομενικά ευεργετικός αντίκτυπος στον άνθρωπο στους πληθυσμούς manatee, αν και οι πλήρεις οικολογικές επιπτώσεις τέτοιων τεχνητών χειμερινών κέντρων δεν είναι σαφείς.