Οι επιστήμονες παρατηρούν τη συμπεριφορά ενός ηφαιστείου για να προσπαθήσουν να προσδιορίσουν πότε θα εκραγεί. Η σημασία της μελέτης προειδοποιητικών σημείων μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη πιθανής απώλειας ανθρώπου. Με την εξέταση ενδείξεων, οι επιστήμονες μπορούν να αναπτύξουν μια πορεία δράσης και ένα σχέδιο εκκένωσης για άτομα που ζουν κοντά σε μια επικείμενη ηφαιστειακή έκρηξη.
Σεισμική δραστηριότητα
•••Jason Reed / Photodisc / Getty Images
Πριν από την παρεμπόδιση της έκρηξης, εμφανίζεται μια αύξηση της σεισμικής δραστηριότητας. Η κίνηση του μάγματος και των ηφαιστειακών αερίων πυροδοτεί μια πομπή σεισμών ή ένα τεράστιο τρόμο, σύμφωνα με την έρευνα των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι επιστήμονες μπορούν ενδεχομένως να καθορίσουν πότε πρόκειται να εκραγεί ένα ηφαίστειο με τη χρήση σεισμομέτρου. Τα σεισμόμετρα μετρούν την ένταση ενός σεισμού. Οι σεισμοί χαμηλού μεγέθους συνήθως σημαίνουν πότε πρόκειται να εκραγεί.
Αέριο
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Τα ηφαίστεια διαθέτουν αεραγωγούς, γνωστά ως αναθυμιάσεις. Αυτά τα ανοίγματα απελευθερώνουν την οικοδομική πίεση των αερίων που αυξάνονται πριν από την έκρηξη. Τα αέρια που διαφεύγουν από τις φουμαρόλες μπορεί να περιέχουν υδρόθειο, το οποίο οξειδώνεται σε θειικό οξύ. Τα αέρια και ο ατμός από τις αναθυμιάσεις μπορεί να αλλάξουν την εμφάνιση των γύρω πετρωμάτων λόγω της χημικής δραστηριότητας. Η αύξηση της δραστηριότητας του αερίου ή η αλλαγή της θερμοκρασίας των αερίων μπορεί επίσης να σημαίνει πιθανή έκρηξη.
Μάγμα
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Το μάγμα που ανεβαίνει από την επιφάνεια ενός ηφαιστείου μπορεί να υποδηλώνει πιθανή έκρηξη. Το πόσο παχύρρευστο είναι το μάγμα μπορεί να καθορίσει εάν θα εκραγεί ένα ηφαίστειο. Για παράδειγμα, εάν το μάγμα περιέχει πολύ πυρίτιο, η κίνηση του μάγματος είναι πιο αργή. Το μάγμα που περιέχει λίγη σίλικα προκαλεί γρήγορα ηφαιστειακή έκρηξη. Το παχύ μάγμα τείνει να δημιουργεί πιο εκρηκτικές εκρήξεις λόγω της παγίδευσης αερίων κάτω από την επιφάνεια.
Άλλα σημάδια
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Οι επιφανειακές αλλαγές σε ένα ηφαίστειο ενδέχεται να προηγούνται μιας ηφαιστειακής έκρηξης. Το Παρατηρητήριο της Γης της NASA σημείωσε την ανάπτυξη μιας λίμνης λάβας στον κρατήρα της κορυφής του όρους Νιραγκόνγκο οκτώ χρόνια πριν από την έκρηξή του το 2002. Οι λίμνες λάβας περιέχουν μεγάλες ποσότητες λάβας. Η λάβα μπορεί να συγκεντρωθεί σε ένα εξαερισμό, κρατήρα ή να δημιουργήσει κατάθλιψη. Άλλα σημάδια έκρηξης μπορεί να περιλαμβάνουν το πρήξιμο, διόγκωση και κλίση του εδάφους γύρω από ένα ηφαίστειο. Το όρος St. Helens ανέπτυξε μια αξιοσημείωτη διόγκωση πριν από την έκρηξή του. Μπορεί επίσης να ακουστεί μια αύξηση στους θορυβώδεις θορύβους που παράγονται από ένα ηφαίστειο πριν από την έκρηξη.
