Τα φυτά δεν έχουν μάτια ή αυτιά, αλλά εξακολουθούν να είναι σε θέση να αισθάνονται τα πράγματα. Οι ερευνητές γνωρίζουν επίσης ότι τα φυτά μπορούν να μάθουν και να προσαρμοστούν στο περιβάλλον τους. Αν και οι τρέχουσες μελέτες δεν δείχνουν ότι ένα δέντρο ή ένα λουλούδι μπορεί να αισθανθεί πόνο, τα φυτά μπορούν να αισθανθούν όταν τα τρώτε. Δεν διαθέτουν νευρικό σύστημα, αλλά έχουν το δικό τους είδος νοημοσύνης.
Φυτικές αισθήσεις
Όταν σκέφτεστε τις αισθήσεις, οι πέντε που βρίσκονται στον άνθρωπο, που είναι η όραση, η μυρωδιά, η γεύση, η αφή και η ακοή, συνήθως έρχονται στο μυαλό. Ωστόσο, τα φυτά έχουν διαφορετικούς τρόπους να αισθανθούν τον κόσμο. Δεν έχουν εγκέφαλο και νευρικά συστήματα, αλλά είναι σε θέση να ανταποκριθούν στο περιβάλλον τους.
Για παράδειγμα, οι ερευνητές έχουν βρει ότι τα φυτά μπορούν να αισθανθούν όταν μια κάμπια τα τρώει. Δεν είναι σαφές πώς ένα φύλλο μπορεί να το διακρίνει χωρίς νευρικά κύτταρα ή νευρικό δίκτυο. Ωστόσο, οι ερευνητές πιστεύουν ότι η ικανότητα ενός εργοστασίου να στέλνει ηλεκτρικά σήματα μπορεί να παίζει ρόλο. Επιπλέον, ορισμένα φυτά έχουν νευροδιαβιβαστές, παρόμοιοι με αυτούς στον άνθρωπο, οι οποίοι μπορούν επίσης να συμβάλουν στο ότι ένα λουλούδι μπορεί να αισθανθεί ένα κοροϊδικό σφάλμα στα πέταλά του. Παρόλα αυτά, οι ερευνητές δεν πιστεύουν ότι τα φυτά μπορούν να αισθάνονται πόνο όταν τα τρώτε.
Τα φυτά μπορούν επίσης να αντιδράσουν στις περιβαλλοντικές πιέσεις. Μπορούν να αλλάξουν σχήματα, να κλείσουν λουλούδια και να μεγαλώνουν γύρω από πράγματα. Όταν δέχονται επίθεση, όπως κατά τη διάρκεια μιας εισβολής κάμπια, τα φυτά μπορούν να απελευθερώσουν επιπλέον άμυνες, όπως πρόσθετο λάδι μουστάρδας για να αντισταθούν.
Μνήμη φυτών
Τα φυτά μπορούν να θυμούνται τα πράγματα. Μπορεί να μην είναι σε θέση να σας πουν μια διασκεδαστική ιστορία για την παιδική τους ηλικία ή να θυμούνται έναν συγγενή, αλλά μπορούν να διατηρήσουν κάποιους τύπους πληροφοριών. Ένα πείραμα της Monica Gagliano έδειξε ότι το φυτό mimosa pudica μπορούσε να θυμηθεί και να μάθει από προηγούμενες εμπειρίες. Όταν ο Gagliano έριξε τα φυτά χωρίς να τα βλάψει, σταμάτησαν να αποκρίνονται κλείνοντας τα φύλλα τους μετά από λίγο επειδή φαινόταν να συνειδητοποιούν ότι αυτή η εμπειρία ήταν ακίνδυνη.
Φυτική νοημοσύνη
Η ιδέα ότι τα φυτά μπορεί να είναι έξυπνα είναι αμφιλεγόμενη. Δεν έχουν εγκέφαλο και δεν σκέφτονται σαν ζώα. Δεν μπορούν να πάρουν αποφάσεις ή να αισθανθούν τον κόσμο με τον ίδιο τρόπο που μπορεί να κάνει ένα άτομο. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν διαθέτουν τη δική τους ειδική νοημοσύνη.
Ένας από τους αποδεκτούς ορισμούς της νοημοσύνης είναι η δυνατότητα μάθησης και εφαρμογής αυτής της γνώσης. Μελέτες δείχνουν ότι τα φυτά μπορούν να μάθουν από το περιβάλλον τους και να ανταποκριθούν σε αυτό. Το πείραμα του Gagliano αποκάλυψε ότι μπορούν να θυμηθούν προηγούμενες εμπειρίες και να εφαρμόσουν αυτές τις γνώσεις σε μια τρέχουσα κατάσταση. Μπορεί να μην είστε σε θέση να κάνετε μια βαθιά συνομιλία με ένα φυτό για τον Πλάτωνα, αλλά μπορείτε να εκτιμήσετε την ικανότητά του να επιβιώνει και να προσαρμόζεται.