Ένας αριθμός κωνοφόρων ονομάζεται «κέδρος», τόσο τυπικά όσο και συνομιλητικά, γεγονός που δημιουργεί κάποια ταξονομική σύγχυση. Οι αληθινοί κέδροι, ωστόσο, είναι μια μικρή χούφτα υπέροχων αειθαλών που προέρχονται από τη λεκάνη της Μεσογείου και τα Ιμαλάια. Τα δύο κωνοφόρα της Βόρειας Αμερικής που ονομάζονται «λευκοί κέδροι» είναι άσχετοι συγγενείς των ιουνιπέρων και των φαλακρών κυπαρισσιών.
Αληθινοί Κέδροι
Υπάρχουν τέσσερα δέντρα που περιλαμβάνουν το γένος Cedrus, τους αληθινούς κέδρους, και όλα είναι εγγενή στα βουνά του Παλαιού Κόσμου: ο deodar κέδρος των δυτικών βουνών των Ιμαλαΐων. ο κέδρος του Λιβάνου από τα υψίπεδα της Συρίας, της Τουρκίας και του Λιβάνου · ο Κυπριακός κέδρος των βουνών του νησιού · και ο κέδρος Atlas της σειράς Atlas και Rif της Βόρειας Αφρικής. Όλα είναι μεγάλα, θαμμένα δέντρα από άκαμπτες, στρογγυλές βελόνες. χοντροί σφιχτοί κώνοι που φέρουν όρθια στο κλαδί. και τα πλατιά κλαδιά σχηματίζουν συχνά ένα κλιμακωτό, επίπεδη κορυφή κουβούκλιο. Ογκώδεις παλιοί βετεράνοι των ειδών deodar, Λιβάνου και Άτλαντα μπορεί να ξεπερνούν τα 11 πόδια σε διάμετρο και να ανέρχονται σε ύψος πάνω από 130 πόδια.
Λευκοί κέδροι
Αρκετά είδη κωνοφόρων στην οικογένεια κυπαρισσιών ονομάζονται «λευκοί κέδροι» στη Βόρεια Αμερική, αν και η φυσική τους ομοιότητα με τους αληθινούς κέδρους είναι οριακή. Ο βόρειος λευκός κέδρος, που ονομάζεται επίσης ανατολική arborvitae, είναι εγγενής στον ανατολικό Καναδά, στα μεσοδυτικά και στα βορειοανατολικά, με διάσπαρτους πληθυσμούς που τείνουν νοτιοδυτικά κατά μήκος των ορεινών Appalachian. Συχνά μεγαλώνει ως δέντρα μικρού έως μεσαίου μεγέθους ύψους 50 πόδια ή λιγότερο, αλλά εξαιρετικά δείγματα μπορεί να υπερβαίνουν τα 100 πόδια. Ο Ατλαντικός λευκός κέδρος αναπτύσσεται κατά μήκος της παράκτιας πεδιάδας του Ατλαντικού-Κόλπου ανατολικά και νότια της τυπικής βόρειας σειράς λευκού κέδρου. Και οι δύο έχουν σφιχτά, φολιδωτά φύλλα και ινώδη φλοιό.
Οικολογία
Οι αληθινοί κέδροι αναπτύσσονται συχνά σε καθαρά περίπτερα σε δάση μεσαίου έως υψηλού υψομέτρου. Για παράδειγμα, ο κέδρος deodar σχηματίζει ιστορικά ελαιώνες πάνω από ζώνες πεύκων χαμηλότερου υψομέτρου στα βουνά Hindu Kush του Αφγανιστάν και του Πακιστάν, εκτείνοντας την πλαγιά πέρα από τα 10.000 πόδια. Στα όρη Atlas του Μαρόκου, ο κέδρος Atlas μεγαλώνει συχνά σε υψόμετρο μεταξύ 4.000 και 8.200 ποδιών. Στη Βόρεια Αμερική, οι βάλτοι λευκού κέδρου του Ατλαντικού είναι συνηθισμένοι κατά μήκος των υδάτων και των πυθμένων της πλημμύρας της παράκτιας πεδιάδας. Αρχαία δείγματα του βόρειου λευκού κέδρου, ηλικίας άνω των 1.000 ετών, μεγαλώνουν απότομα και σκληρά από τα βράχια που περιβάλλουν τη λίμνη Superior. Το ίδιο δέντρο σε διαφορετικό οικολογικό περιβάλλον σχηματίζει βάλτους στα βόρεια και μικτά δάση σκληρού ξύλου του Upper Midwest. Αυτοί οι βάλτοι λευκού κέδρου είναι μερικά από τα πιο άγρια σημεία της περιοχής, προστατευτικά άλκες και μαύρη αρκούδα.
Οικογένειες
Οι λευκοί κέδροι ανήκουν στη διαφορετική οικογένεια Cuppressaceae, μια πραγματικά αξιόλογη συλλογή κωνοφόρων που συλλογικά κατοικήστε στην ευρύτερη γκάμα των γυμνοσπερμάτων - των φυτών "γυμνού σπόρου" - διακριτών από τα αγγειόσπερμα ή της ανθοφορίας φυτά. Η οικογένεια περιλαμβάνει τα μεγαλύτερα δέντρα στον κόσμο, τα τεράστια sequoias της Καλιφόρνιας Sierra Nevada, όπως καθώς και το ψηλότερο, η ακτή redwoods της ακτής του Ειρηνικού αυτής της πολιτείας (και μια μικρή φέτα νοτιοδυτικά Όρεγκον). Οι αληθινοί κέδροι, εν τω μεταξύ, είναι μέλη της οικογένειας των πεύκων, Pinaceae.
