Πέντε πληθυσμοί που θα μπορούσαν να βρεθούν σε ένα έρημο οικοσύστημα

Η στερεοτυπική έρημος έχει αμμόλοφους, κάκτους, καυτό ήλιο, κροταλίες και σκορπιούς. Στην πραγματικότητα, οι έρημοι είναι πολύ πιο ποικίλοι. Έχουν κάποια κοινά πράγματα: Είναι ξηρά, έχουν περιορισμένη βλάστηση και συγκριτικά λίγα είδη ζώων. Μόνο μερικές έρημοι έχουν άμμο και υπερβολική ζέστη. άλλοι είναι βραχώδεις και κρύοι. Εξαιτίας αυτού, οι πληθυσμοί των αρπακτικών και των θηραμάτων σε ερήμους δεν είναι καθολικοί. Το μόνο πράγμα που έχουν είναι η ικανότητα επιβίωσης σε ξηρό περιβάλλον.

Τα μαύρα ουρά τσοκράι ζουν σε αμερικανικές ερημικές περιοχές. Αυτά τα νυχτερινά λαγοί είναι αδιάκριτα φυτοφάγα, τρώνε κάθε φυτική ζωή που μπορούν να φτάσουν. Το Jackrabbits εξάγει οποιοδήποτε νερό χρειάζονται από τη βλάστηση που καταναλώνουν. Για να είναι επιτυχημένοι, οι αρπακτικοί, όπως γεράκια, κογιότ και μπομπάτ, πρέπει να πιάσουν αυτό το γρήγορο θήραμα, το οποίο συνδυάζει το τρέξιμο και την απόκρυψη για να αποφύγει τη σύλληψη. Ένα τζακράβι προειδοποιεί άλλους για κίνδυνο ρίχνοντας την ουρά του για να εκθέσει τη φωτεινή λευκή πλευρά. Τα θηλυκά μπορούν να έχουν έως και τέσσερα γέννα κατά τη διάρκεια του έτους, με μέσο όρο τρία ή τέσσερα κιτ ανά γέννηση.

Ο αρουραίος καγκουρό είναι ένας Αμερικανός κάτοικος της ερήμου που ζει σε ένα λαγούμι κατά τη διάρκεια της ημέρας. Τη νύχτα εμφανίζεται να τρέφεται, κυρίως με σπόρους, γρασίδι και άλλα φυτά, αν και τα έντομα περιστασιακά βρίσκονται στο μενού του. Αυτή η τροφή παρέχει αρκετό νερό για τα τρωκτικά, επιτρέποντάς τους να επιβιώσουν στην έρημο. Οι αρπακτικοί, ωστόσο, αποτελούν απειλή - φίδια, αλεπούδες, ασβοί, κουκουβάγιες, μπομπάτ και κογιότ. Εάν μπορούν να αποφύγουν τους αρπακτικούς, οι αρουραίοι καγκουρό έχουν διάρκεια ζωής δύο έως πέντε ετών.

Τα ορεινά λιοντάρια ζουν σε μια ποικιλία ενδιαιτημάτων, όπως ερήμους, βάλτους και δάση. Έχουν περιορισμένη ανάγκη για γλυκό νερό. Αν και είναι αρπακτικοί, περνούν μεγάλο μέρος της ημέρας κρύβονται και ξεκουράζονται πίσω από βράχια, θάμνους ή οποιοδήποτε διαθέσιμο καταφύγιο. Τα ισχυρά πίσω πόδια τους τους δίνουν τεράστιες ικανότητες τρεξίματος και άλματος, κάνοντάς τους άγριους θηρευτές. Τα λιοντάρια του βουνού είναι σε θέση να καταλάβουν το θήραμα μεγαλύτερο από τον εαυτό τους, σκοτώνοντας με τα αιχμηρά νύχια και τα δυνατά σαγόνια τους. Ωστόσο, είναι επιφυλακτικοί με τους ανθρώπους και σπάνια εμφανίζονται όπου οι άνθρωποι μπορούν να τους παρατηρήσουν.

Πολλές κουκουβάγιες βρίσκονται στις αμερικανικές ερήμους και η κουκουβάγια ξωτικού είναι ένα από τα μικρότερα είδη. Ο συνδυασμός εξαιρετικής όρασης, ακόμη και σε χαμηλό φωτισμό, ανώτερη ακοή και αθόρυβη πτήση τους επιτρέπει να πιάσουν επιτυχώς το θήραμα τη νύχτα. Τα ασπόνδυλα όπως οι σκορπιοί, τα σαρανταποδαρούσα και τα σκαθάρια είναι η κύρια πηγή τροφής των κουκουβαγιών. Οι κουκουβάγιες ξωτικών μπορούν οι ίδιοι να είναι θήραμα μεγαλύτερων κουκουβαγιών, φιδιών, κογιότ και μπομπάτ. Αλλά επειδή οι φωλιές τους είναι χτισμένες ψηλά από το έδαφος, συχνά σε τεράστιους κάκτους, τα αρπακτικά έχουν περιορισμένη επιτυχία. Οι κάκτοι χρησιμεύουν επίσης ως πηγή νερού για τις κουκουβάγιες.

Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι, το μεγαλύτερο είδος πιγκουίνων, προέρχονται από μια κρύα έρημο: την Ανταρκτική Ενώ στην επιφάνεια, οι ενήλικες δεν έχουν φυσικούς θηρευτές. Οι πιγκουίνοι περνούν πολύ χρόνο στον πάγο καθώς οδηγούν στην επόμενη γενιά. Κάθε χρόνο οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι ταξιδεύουν 50 μίλια στην ενδοχώρα σε χώρους αναπαραγωγής. Αφού το θηλυκό γεννά ένα αυγό, επιστρέφει στον ωκεανό για φαγητό και νερό. Το αρσενικό στέκεται φύλακα μέχρι το θηλυκό να επιστρέψει για να φροντίσει το νεοσσό. σε αυτό το σημείο το αρσενικό κατευθύνεται προς αναζήτηση τροφής Μετά από έξι μήνες αυτής της συνεχούς διαδρομής μεταξύ της αποικίας αναπαραγωγής και του ωκεανού, ολόκληρη η οικογένεια κατευθύνεται προς το νερό. Εκεί αντιμετωπίζουν αρπακτικά ζώα όπως φώκιες λεοπάρδαλης και φάλαινες δολοφόνων.