Το κοτυλήδο είναι το μέρος του εμβρύου που βρίσκεται στον σπόρο ενός φυτού. Γίνεται το πρώτο εμβρυϊκό φύλλο ενός δενδρυλλίου όταν συμβαίνει βλάστηση. Υπάρχουν διάφορα άλλα μέρη ενός σπόρου, συμπεριλαμβανομένου του ενδοσπερμίου - της τροφοδοσίας που περιέχεται στον σπόρο και μερικές φορές συγκεκριμένα στο κοτυλήδο. Επιπλέον, το υποκοτύλιο είναι το μέρος που αναπτύσσεται στο στέλεχος, ενώ το δαμάσκηνο είναι το φύλλο στην πρώιμη ανάπτυξη του φυτού.
Ταξινόμηση
Μια πολύτιμη λειτουργία του κοτυληδόνα είναι να βοηθήσει τους βοτανολόγους να ταξινομήσουν τα ανθοφόρα φυτά, που ονομάζονται επίσης αγγειόσπερμοι. Για παράδειγμα, τα ανθοφόρα φυτά που έχουν ένα κοτυλήδο - ή ένα φύλλο σπόρου - ονομάζονται μονοκοτυλήδονα ή μονοκότα και τοποθετούνται στην κατηγορία Liliopsida. Παραδείγματα αυτών των φυτών περιλαμβάνουν:
- ορχιδέες
- φυτά βολβών
- πράσινα εμπόδια
- καταπίνει
- κρίνοι
- cattails
Εν τω μεταξύ, τα φυτά που έχουν δύο κοτυληδόνες είναι δικοτυλήνια, ή δίκτανα, και τοποθετούνται στην κατηγορία Magnoliopsida. Τα Dicots περιλαμβάνουν:
- βατόμουρα
- τριαντάφυλλα
- μαργαρίτες
- ηλιοτρόπια
- σφενδάμια
- βελανιδιές
Τα περισσότερα δέντρα και λουλούδια είναι δίκτανα.
Φωτοσύνθεση
Οι κοτυληδόνες σε ορισμένες περιπτώσεις είναι σημαντικοί παραγωγοί φωτοσυνθετικών κατά τη βλάστηση. Ως φωτοσυνθετικοί παραγωγοί, τα κοτυληδόνα ουσιαστικά μπορούν να συνθέσουν τα οργανικά θρεπτικά συστατικά που απαιτεί για την ανάπτυξη μέσω της φωτοσύνθεσης. Η φωτοσύνθεση είναι η διαδικασία κατά την οποία οι οργανισμοί χρησιμοποιούν την ενέργεια από το ηλιακό φως για να παράγουν γλυκόζη, έναν τύπο σακχάρου, εκτός από την απελευθέρωση οξυγόνου. Η ζάχαρη είναι η τροφή του φυτού.
Ανάπτυξη φύλλων / τροφή
Το κοτυληδόνα ενθαρρύνει την ανάπτυξη των φύλλων στα πρώτα στάδια της ζωής ενός φυτού. Αυτά τα φύλλα είναι σημαντικά επειδή χρησιμεύουν ως ο κύριος τρόπος για τα φυτά να πάρουν τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται για να συνεχίσουν να αναπτύσσονται και να ευδοκιμούν. Όταν τα κοτυληδόνα γίνονται νέα πράσινα φύλλα, οι κοτυληδόνες υψώνονται πάνω από το έδαφος. Σε μια άλλη διαδικασία που περιλαμβάνει φυτά όπως τα μπιζέλια, ωστόσο, οι κοτυληδόνες παραμένουν υπόγεια και εξυπηρετούν αποκλειστικά τη λειτουργία μιας πηγής τροφής.
Οι κοτυληδόνες μεταδίδουν τα τρόφιμα που είναι αποθηκευμένα στο έμβρυο σε νέα φυτά. Τα φυτά όπως τα φασόλια και τα μπιζέλια - που είναι δικοτυλήνια - έχουν παχιά κοτυλήδονα που αντλούσαν θρεπτικά συστατικά από τους σπόρους πριν από τη βλάστηση. Εν τω μεταξύ, το γρασίδι - ένα παράδειγμα μονοκοτυλήδονος - έχει ένα μόνο λεπτό κοτυλήδο που απορροφά θρεπτικά συστατικά από τους σπόρους καθώς φυτρώνουν.
Αναπαραγωγή
Το κοτυληδόνα ουσιαστικά επιτρέπει στο έμβρυο ενός φυτού να αρχίσει να δημιουργεί νέα ζωή μετά τη βλάστηση. Αυτή είναι μια κρίσιμη συνάρτηση γιατί δείχνει ότι χωρίς το κοτυλήδο, ένα φυτό ουσιαστικά δεν θα μπορούσε να αναπαραχθεί. Με τη βοήθεια του κοτυληδόνα, τα φυτά μπορούν να διαδώσουν τους σπόρους τους και να αυξήσουν τον πληθυσμό των ειδών τους με ταχύ ρυθμό.