Η εμβληματική καμήλα δημιουργεί συχνά εικόνες νομάδων και σεΐχη. Λόγω μιας σειράς μοναδικών προσαρμογών, αυτά τα πλάσματα είναι κατασκευασμένα για να αντέχουν σε ακραίες θερμοκρασίες, οπότε δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι καμήλες αποκαλούν την έρημο το σπίτι τους.
Χαρακτηριστικά καμήλας
Οι καμήλες είναι μεγάλα θηλαστικά που καλύπτονται από ανοιχτό καφέ ή μπεζ γούνα. Υπάρχουν δύο τύποι καμηλών: οι καμήλες του κάδου (one-hump) και οι Bactrian (two-hump). Το σώμα τους χρησιμοποιεί αυτά τα εξογκώματα για την αποθήκευση λίπους. Οι καμήλες μπορούν να ζυγίσουν από 230 έως 680 κιλά (500 έως 1.500 κιλά) και μπορούν να φτάσουν περίπου 2 μέτρα (6 πόδια) ψηλά στον ώμο. Έχουν μακριά, λεπτά πόδια, μακρύ λαιμό και χαρακτηριστικά μεγάλα χείλη. Οι καμήλες είναι συνήθως ήπια πλάσματα όταν αντιμετωπίζονται καλά.
Εκεί όπου μένουν
Οι καμήλες Dromedary ζουν στα ξηρά κλίματα της ερήμου της ερήμου Σαχάρας της Βόρειας Αφρικής, της Μέσης Ανατολής, της Νοτιοδυτικής Ασίας και σε περιοχές της Ινδίας. Μεγάλοι πληθυσμοί άγριων καμήλων ζουν επίσης στο εσωτερικό της Αυστραλίας. Οι πρόγονοι αυτών των καμηλών εισήχθησαν στην ήπειρο το 1840 και αρχικά προορίζονταν για μεταφορά. Οι βακτριανές καμήλες είναι εγγενείς στις βραχώδεις ερήμους της Κεντρικής και Ανατολικής Ασίας.
Προσαρμογές βακτηρίων καμήλας
Αυτό που κάνει τις καμήλες τόσο συναρπαστικό είναι ότι έχουν μια σειρά προσαρμογών που τους επιτρέπουν να επιβιώσουν σε ακραίες θερμοκρασίες. Οι καμήλες βακτήρια αποθηκεύουν λίπος στα δύο κοίλα τους, τα οποία μπορούν να μετατραπούν σε νερό και ενέργεια και επιτρέπουν στην καμήλα να περάσει για μεγάλες περιόδους χωρίς νερό. Οι βακτριανές καμήλες έχουν επίσης πτερύγια στα ρουθούνια τους για να τις προστατεύσουν από την άμμο. Πρέπει να αντέξουν πικρά κρύες νύχτες στην έρημο, γι 'αυτό έχουν ένα γούνινο παλτό για να τους κρατήσουν ζεστούς. Καθώς ο καιρός αλλάζει, τα παλτά ρίχνονται.
Προσαρμογές καμήλας Dromedary
Οι καμήλες Dromedary αποθηκεύουν επίσης λίπος στην κοίλη τους που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για νερό και ενέργεια. Έχουν μεγάλες βλεφαρίδες, θαμνώδη φρύδια και ένα ζευγάρι εσωτερικά βλέφαρα για να προστατεύσουν τα μάτια τους από την άμμο. Έχουν επίσης φαρδιά πόδια που τους βοηθούν να μην βυθίζονται στην άμμο. Όπως και οι καμήλες των Βακτριανών, οι dromedaries έχουν επίσης πτερύγια στα ρουθούνια τους για να κρατήσουν την άμμο έξω.
Διατροφή ερήμου
Οι καμήλες είναι φυτοφάγα, συχνά τρώνε χόρτα. Τα στόματά τους είναι επενδεδυμένα με παχύ δέρμα που τους επιτρέπει να μασούν ακανθώδη φυτά, τα οποία άλλα ζώα δεν μπορούν να φάνε. Μια καμήλα μπορεί να τεντώσει το λαιμό της για να φτάσει στα άκρα του δέντρου ύψους άνω των 3 μέτρων. Όπως οι αγελάδες, οι καμήλες είναι τρώγοντες μηρυκαστικών, που σημαίνει ότι καταπιούν πρώτα το φαγητό τους και στη συνέχεια το φτύνουν αργότερα για να μασήσουν ως γατούλα.