Ο Χένρι (επίσης γνωστός ως Χάρι) Η Έσση ήταν γεωλόγος που γεννήθηκε το 1906. Εργάστηκε ως καθηγητής στο Princeton, ήταν στο Ναυτικό Αποθεματικό κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου και βοήθησε στην ανάπτυξη του Διαστημικού Προγράμματος των ΗΠΑ. Ενώ ο Henry Hess δεν εφευρέθηκε καμία συσκευή, είναι γνωστός για την επινόησή του με τη Θεωρία της Τεκτονικής Πλάκας.
Το Plate Tectonics είναι επίσης γνωστό ως εξάπλωση του πυθμένα. Το 1953, το Great Global Rift ανακαλύφθηκε κάτω από τους ωκεανούς. Το Great Global Rift είναι μια ηφαιστειακή κοιλάδα που βρίσκεται κατά μήκος των κορυφογραμμών των βουνών στο βυθό της θάλασσας. Ο Έσε θεωρούσε ότι τα καυτά αέρια και το μάγμα που προέκυψαν από τη Μεγάλη Παγκόσμια ρήξη έσπρωξαν τον πυθμένα του ωκεανού μακριά από το ρήγμα, προκαλώντας τη γη να εξαπλωθεί. Αντί για μια μεγάλη μάζα, η γη ήταν σε πλάκες. Όταν αυτές οι πλάκες εξαπλώθηκαν μακριά από το ρήγμα, όπου έπεσαν σε άλλη πλάκα, σχημάτισαν κορυφογραμμές και βουνά. Όπου οι πλάκες διαχωρίστηκαν, σχημάτισαν χαρακώματα. Αυτό εξήγησε επίσης γιατί ορισμένα τμήματα του πυθμένα του ωκεανού φαίνονταν νεότερα από άλλα μέρη, καθώς εκτέθηκαν πρόσφατα όταν χωρίστηκαν οι πλάκες.