Οι κάστορες είναι τα μεγαλύτερα τρωκτικά της Βόρειας Αμερικής. Είναι διάσημοι για την κατασκευή φραγμάτων και σπιτιών σε υδάτινες περιοχές. Εάν έχετε αναρωτηθεί ποτέ τι κάστορες τρώνε και σκέφτεστε μόνο «δέντρα», θα έχετε εν μέρει σωστό. Ωστόσο, οι κάστορες τρώνε μια ποικιλία φυτών και έχουν έξυπνους τρόπους για να βεβαιωθείτε ότι υπάρχει διαθέσιμη τροφή όλο το χρόνο. Πώς τρώνε οι κάστορες και πώς κατασκευάζουν το περιβάλλον τους παίζουν ρόλο στη σημασία τους για το περιβάλλον.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Οι κάστορες είναι χορτοφάγα ζώα που είναι γνωστά για την κοπή δέντρων για κατασκευή φράγματος και φαγητό. Οι κάστορες προτιμούν ορισμένα δέντρα και άλλα ξυλώδη φυτά από άλλα, αλλά απολαμβάνουν επίσης μαλακή βλάστηση την άνοιξη και το καλοκαίρι.
Είναι ένας κάστορας τρωκτικό;
Οι κάστορες είναι τρωκτικά. Οι κάστορες κατατάσσονται στη δεύτερη θέση μετά τους capybaras της Νότιας Αμερικής σε μέγεθος τρωκτικού. Μπορούν να έχουν μήκος 3 έως 4 πόδια και ύψος έως και μισό πόδι. Ένας τυπικός κάστορας ζυγίζει από 40 έως 60 κιλά και ο μεγαλύτερος ηχογραφημένος κάστορας ζύγιζε εντυπωσιακά 110 κιλά! Οι κάστορες μπορούν να ζήσουν έως και 12 χρόνια στην άγρια φύση.
Ποια είναι τα ενδιαφέροντα γεγονότα για τους κάστορες;
Οι κάστορες ξεχωρίζουν από άλλα μεγάλα υδρόβια τρωκτικά, όπως το μοσχάρι και τα nutria. Οι Muskrats έχουν μακριές, επίπεδες ουρές και είναι μικρότερες από τις κάστορες. Οι ουρές Nutria είναι στρογγυλές και τείνουν να βρίσκονται ανάμεσα σε μοσχάρι και κάστορα σε μέγεθος. Οι κάστορες είναι γενικά καφέ, με πολύ σκούρες ουρές.
Οι κάστορες μπορούν να τρέξουν στην ξηρά, αλλά αυτή δεν είναι η μεγαλύτερη ικανότητά τους. Ταξιδεύουν πολύ καλύτερα στο νερό, όπου μπορούν να κολυμπήσουν τόσο γρήγορα όσο 6 μίλια ανά ώρα. Και όταν χρειάζεται, μπορούν να μείνουν κάτω από το νερό για έως και 15 λεπτά.
Ο κάστορας διαθέτει μια σειρά από μοναδικά χαρακτηριστικά που τον βοηθούν να επιβιώσει. Το πλούσιο σώμα του συμβάλλει στη διατήρηση της θερμότητας, η οποία τη βοηθά να αντέξει σκληρούς χειμώνες και κρύο νερό. Οι κάστορες έχουν εξαιρετικά πορτοκαλί μπροστινά δόντια με ειδική επίστρωση. Όπως και σε άλλα τρωκτικά, αυτά τα δόντια μεγαλώνουν συνεχώς και φθείρονται από το φαγητό. Τα δόντια στο πίσω μέρος του στόματος τους είναι επίπεδα και άσπρα παρά πορτοκαλί. Αυτά τα πίσω δόντια χρησιμεύουν ως μύλοι για το φαγητό που ο κάστορας τεμαχίζει με τα μπροστινά δόντια του. Εάν οι κάστορες δεν φορούν τα δόντια τους με την πάροδο του χρόνου, μπορούν πραγματικά να λιμοκτονούν επειδή δεν θα μπορούν να κλείσουν το στόμα τους και να αλέσουν τα τρόφιμα τους με τα μοριακά δόντια τους. Οι κάστορες, στην πραγματικότητα, τρώνε με το στόμα τους κλειστό πίσω από το πρώτο δόντι. Δεδομένου ότι τα δόντια του κάστορα είναι εξαιρετικά για να ροκανίζουν τα δέντρα, τα δόντια είναι πολύ αιχμηρά. Είναι καλή ιδέα να μην πλησιάζετε ούτε να προκαλείτε έναν κάστορα. Θα χρεώσουν και θα δαγκώσουν εάν αισθάνονται απειλές, και αυτό είναι ένα κακό δάγκωμα!
Η εικονική ουρά του κάστορα που μοιάζει με κουπί δεν έχει μαλλιά, αλλά έχει σκοτεινές κλίμακες. Τα σχήματα της ουράς ποικίλλουν απαλά ανάλογα με την κληρονομιά. Ο κάστορας χρησιμοποιεί την ουρά του για να κατευθύνει καθώς κολυμπά. Και όταν ένας κάστορας βρίσκεται στην ξηρά και χρειάζεται να τρώει δέντρα, αυτές οι ανθεκτικές ουρές παρέχουν ισορροπία. Οι κάστορες χρησιμοποιούν επίσης τις ουρές τους για να χτυπήσουν την επιφάνεια του νερού όταν αισθάνονται κίνδυνο. Αυτές οι αξιοσημείωτες ουρές χρησιμεύουν επίσης ως αποθέματα λίπους για να τα βοηθήσουν μέχρι το χειμώνα.
Οι κάστορες πρέπει να είναι σε θέση να βρουν αντικείμενα σε σκοτεινά νερά και άλλες σκοτεινές περιοχές, όπως τα σπίτια τους. Τα μάτια τους διαθέτουν μια ειδική μεμβράνη που τους καλύπτει ενώ το ζώο είναι βυθισμένο. Αν και δεν έχουν εξαιρετική όραση, τα μουστάκια τους βοηθούν στον εντοπισμό πραγμάτων. Τα αυτιά του κάστορα περιέχουν βαλβίδες που κλείνουν όταν υποβρύχια και έχουν καλή ακοή.
Οι κάστορες έχουν επιδέξια μπροστινά πόδια που μπορούν να κρατήσουν αντικείμενα, όπως θα έκανε ένα άτομο, αν και δεν έχουν αντίθετους αντίχειρες. Τα πίσω πόδια των κάστορες είναι πολύ μεγαλύτερα και έχουν ιστούς μεταξύ των ποδιών τους που βοηθούν στην κολύμβηση. Τα οπίσθια πόδια τους διαθέτουν επίσης ένα ειδικό δάκτυλο που ονομάζεται δάκτυλο που έχει διπλό νύχι και επιτρέπει στους κάστορες να χτενίζουν και να διατηρούν τη γούνα τους σε άριστη κατάσταση. Οι κάστορες περπατούν και στα πέντε ψηφία των ποδιών τους. Τα νύχια του κάστορα είναι αιχμηρά και αποτελεσματικά στο σκάψιμο.
Εάν ποτέ επιθυμούσατε να έχετε περισσότερες ώρες την ημέρα, μπορεί να ζηλέψετε τους κάστορες. Ενώ οι άνθρωποι λειτουργούν σε διάρκεια 24 ωρών, συνήθως οι νυχτερινές κάστορες δεν το κάνουν. Ζουν κυρίως κάτω από το νερό σε χαμηλό φωτισμό στις κατοικίες τους, γεγονός που αλλάζει τους φυσικούς τους κιρκαδικούς ρυθμούς. Επομένως, η διάρκεια μιας ημέρας κάστορας τείνει να κυμαίνεται από 26 έως 29 ώρες.
Στο πίσω μέρος τους, οι κάστορες διαθέτουν καστορέλαιο και αδένες ελαίου. Αυτά παράγουν άρωμα για επικοινωνία και σήμανση εδάφους, και λάδι για να στεγανοποιήσουν τη γούνα τους, αντίστοιχα.
Οι κάστορες έχουν ενδιαφέροντες τρόπους επικοινωνίας, όπως το χτύπημα της ουράς στο νερό για προειδοποίηση άλλων. Το άρωμα από τους τροχίσκους αδένες επιτρέπει επίσης στους κάστορες να επικοινωνούν πληροφορίες όταν τα ζώα τρίβουν το άρωμα σε αναχώματα κοντά στα σπίτια τους.
Οι οικογενειακές ομάδες που σχηματίζουν κάστορες είναι σταθερές και οι ηλικιωμένοι βοηθούν τα νεογέννητα μαζί με τους γονείς τους έως ότου είναι αρκετά μεγάλα για να προχωρήσουν και να αναπαραχθούν.
Τι ονομάζεται μια ομάδα κάστορες;
Μια οικογενειακή ομάδα κάστορες ονομάζεται αποικία.
Τι τρώνε οι κάστορες;
Εκτός από τα δέντρα και τα ξυλώδη φυτά, τα τρόφιμα κάστορας περιλαμβάνουν μαλακή βλάστηση όπως:
- μήλα
- χόρτα
- νούφαρα
- τριφύλλι
- γίγαντας αμβροσίας
- spatterdock
- πατάτες πάπιας
- cattails
- κάρδαμο
Περιστασιακά κάστορες τρώνε επίσης μανιτάρια. Οι κάστορες θα τρώνε ακόμη και καλαμπόκι και φασόλια.
Οικοδόμοι Φράγματος και Καταφυγίων της Φύσης
Φυσικά, οι κάστορες είναι πιο διάσημοι για τα φράγματα κατασκευής τους. Οι κάστορες επιλέγουν τοποθεσίες φράγματος με βάση τον ήχο του ρέοντος νερού. Κάνουν υδατοστεγή φράγματα που αλλάζουν δραστικά υδρόβια σώματα όπως ποτάμια και ρυάκια και λίμνες. Οι κάστορες παίρνουν ραβδιά, καλάμια, δενδρύλλια και κλαδιά, και χρησιμοποιούν λάσπη ως καλαφάκι για να φτιάξουν τα φράγματα τους. Οι κάστορες τείνουν να χτίζουν τα φράγματα τους το καλοκαίρι και το φθινόπωρο, επομένως προσέξτε αυτές τις εντυπωσιακές κατασκευές.
Τα φράγματα δεν είναι τα σπίτια των κάστορες. χτίζουν καταφύγια για να ζήσουν, να γεννήσουν, να μεγαλώσουν νέους και να αποθηκεύσουν τρόφιμα. Αυτά τα έξυπνα σχεδιασμένα κτήρια μπορούν να έχουν ύψος πάνω από 6 πόδια και πλάτος σχεδόν 40 πόδια! Ο ξενώνας περιέχει μια είσοδο υποβρύχια στην οποία οι κάστορες μπορούν να έχουν γρήγορη πρόσβαση και να ανεβούν στα περάσματα τους σε διάφορα δωμάτια. Οι κάστορες κάνουν ακόμη και μια καμινάδα ή φεγγίτη όταν χτίζουν τα σπίτια τους, για να επιτρέψουν τον καθαρό αέρα. Και οι κάστορες διατηρούν τα πατώματα των δωματίων τους τακτοποιημένα με ξύσματα.
Ενώ οι κάστορες είναι γνωστοί για το φράγμα και το κτήριο τους, όταν βρίσκονται σε περιοχές που δεν έχουν πολύ κρύο ή όπου υπάρχει επίπεδο νερό όπως σε μια λίμνη, ενδέχεται να μην κάνουν κανένα από αυτά. Αντ 'αυτού θα χτίσουν πυθμένα σε ψηλές τράπεζες, με υποβρύχιες εισόδους.
Οι κάστορες συντηρούν και επιδιορθώνουν συνεχώς τα σπίτια και τα φράγματα τους για να τα διατηρούν ασφαλή και υγιή για κάθε εποχή.
Αρπακτικά των Κάστορες
Με κάστορες αρκετά μεγάλου μεγέθους, είναι στόχοι μεγαλύτερων αρπακτικών, εάν υπάρχουν στην περιοχή τους. Μερικά παραδείγματα αρπακτικών κάστορα περιλαμβάνουν:
- κουγκάρ
- λύκοι
- αρκούδες
- κογιότ
- μπομπάτ
- λύγκας
- ενυδρίδες
- βιζόν
Είναι γνωστό ότι μεγάλα αρπακτικά πουλιά παίρνουν νεαρές κάστορες. Περιστασιακά, τα σκυλιά μπορούν επίσης να επιτεθούν σε κάστορες.
Είναι οι κάστορες φιλικοί για τους ανθρώπους;
Οι κάστορες αποφεύγουν την αλληλεπίδραση με τους ανθρώπους. Εάν αισθάνονται απειλές, οι κάστορες συνήθως υποχωρούν υποβρύχια και στα καταφύγια τους. Δεν είναι σοφό να πλησιάζετε έναν κάστορα, γιατί εάν αισθάνονται λαιμοί, μπορεί να επιτεθούν στην άμυνα, με αυτό το πολύ φαύλο δάγκωμα!
Είδη Keystone
Οι κάστορες είναι τόσο σημαντικοί στην οικολογία που είναι γνωστοί ως είδος βασικού λίθου. Αυτό σημαίνει ότι είναι ότι η ίδια η παρουσία τους επηρεάζει ολόκληρα τα οικοσυστήματα. Εάν οι κάστορες αφαιρέθηκαν από το περιβάλλον τους, θα πραγματοποιηθεί αλυσιδωτή αντίδραση που επηρεάζει κάθε φυτό και ζώο σε αυτόν τον χώρο, και αβιοτικοί παράγοντες όπως η ροή του ρεύματος, η διάβρωση και η ποιότητα του νερού ως Καλά. Οι κάστορες δημιουργούν οικοτόπους για πολλά είδη υγροτόπων και βοηθούν στην ποιότητα του νερού. Τα ζώα που επωφελούνται από κάστορες περιλαμβάνουν βατράχια, σαλαμάνδρες, χελώνες, ψάρια, πάπιες, ενυδρίδες, κουκουβάγιες, έντομα και πολλά άλλα είδη. Τα χρησιμοποιημένα δέντρα τους παρέχουν επίσης βιότοπο φωλιάσματος για ερωδιούς και άλλα πουλιά.
Κάποτε απειλήθηκαν πολύ οι κάστορες λόγω παγίδευσης. Μετά τη θέσπιση νόμων για την άγρια ζωή, οι κάστορες και οι βιότοποί τους έγιναν πιο προστατευμένοι και ο αριθμός τους ανέκαμψε.
Αναζητήστε φράγματα κάστορα κοντά σε ποτάμια και ρέματα. Ενδέχεται να μπορείτε να εντοπίσετε τα φράγματα, ακόμη και αν οι κάμινοι δεν έχουν θέα στο νερό. Μπορείτε επίσης να εντοπίσετε τα σημάδια που τραβούν την ουρά τους και τις ροκανισμένες περιοχές των δέντρων τους. Εάν δείτε κάστορα σε υδρόβια περιοχή, μπορείτε να είστε σίγουροι ότι η περιοχή είναι οικολογικά υγιής.
