Πώς αναπαράγονται τα δέντρα;

Τα δέντρα αναπαράγονται άσεξα, μέσω καλλιέργειας και σεξουαλικά, μέσω της ανταλλαγής γύρης μεταξύ αρσενικών και θηλυκών αναπαραγωγικών συστημάτων. Ένα μεμονωμένο δέντρο μπορεί να παράγει τόσο αρσενικά όσο και θηλυκά άνθη, βασιζόμενο σε προσαρμογές όπως διαφορετικούς χρόνους άνθισης για να αποφευχθεί η αυτο-επικονίαση. Υπάρχει ένα αξιοσημείωτο φάσμα στρατηγικών επικονίασης, με κάθε δέντρο να αναπτύσσει προσαρμογές που το βοηθούν να αναπαραχθεί πιο αποτελεσματικά. Οι προσαρμογές που βοηθούν στην αναπαραγωγή περιλαμβάνουν το σχήμα, το χρώμα ή τη μυρωδιά του λουλουδιού, τις διαφορές στις δομές του κώνου και διάφορες μεθόδους πρόληψης της αυτο γονιμοποίησης.

Πολλά δέντρα, όπως τα πεύκα, βασίζονται στην επικονίαση του ανέμου. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο καιρός επηρεάζει τα επίπεδα της γύρης στον αέρα. Όταν οι συνθήκες είναι σωστές και υπάρχει άνεμος, πολλά δέντρα ρίχνουν τη γύρη τους, ώστε να φυσούν σε άλλα. Η γύρη αυτών των δέντρων είναι μικρή και έχει σχεδιαστεί για να μεταφέρεται εύκολα στον άνεμο επειδή μπορεί να έχει να ταξιδέψετε κάποια απόσταση για να βρείτε ένα άλλο δέντρο του ίδιου είδους που παράγει θηλυκά λουλούδια ή κώνους. Η μέθοδος κάθε δέντρου συλλογής της αιολικής γύρης είναι επίσης διαφορετική. Οι θηλυκοί κώνοι σε ένα κωνοφόρο, για παράδειγμα, παράγουν μια κολλώδη ουσία κοντά στο ωάριο, ώστε η αιολική γύρη θα κολλήσει όταν βρει ένα θηλυκό κώνο.

Οι επικονιαστές αποτελούν μεγάλο μέρος της αναπαραγωγής των φυτών γενικά. Οι επικονιαστές μπορεί να είναι οτιδήποτε, από τα κολίβρια έως τους σκώρους, τις μέλισσες, τις πεταλούδες, τις σφήκες, τους σκαθάρια, τις μύγες ή ακόμα και τα νυχτερίδες. Δεν μπορούν όλοι οι επικονιαστές να επικονιάσουν κάθε δέντρο, κάποιοι ειδικεύονται. Για να προσελκύσουν επικονιαστές, τα δέντρα αναπτύσσουν προσαρμογές λουλουδιών με βάση το είδος του επικονιαστή που θέλουν να τραβήξουν. Οι μέλισσες, οι σκώροι και οι πεταλούδες βλέπουν όλοι διαφορετικά, έτσι τα λουλούδια που χρησιμοποιούνται για να προσελκύσουν όλα φαίνονται διαφορετικά. Μερικές φορές υπάρχει πολύ στενή σχέση μεταξύ ενός επικονιαστή και του δέντρου ή του φυτού που επικονιάζουν. Μερικά πουλιά έχουν ράμφη ειδικά σχεδιασμένα για να σπάσουν ανοιχτούς κώνους κώνων, διαδίδοντας έτσι τους σπόρους. Στην πραγματικότητα, ορισμένα φυτά μπορούν να επικονιαστούν μόνο από συγκεκριμένα είδη. Άλλοι τραβούν όσους περισσότερους επικονιαστές μπορούν, και επειδή αντλούν τόσα πολλά, δεν είναι τόσο μεγάλη απώλεια εάν το επόμενο λουλούδι είναι ένα διαφορετικό είδος που δεν μπορεί να κάνει τίποτα με τη γύρη.

Όσο συμβαίνει και η επικονίαση, δεν είναι το τέλος του αναπαραγωγικού κύκλου. Οι σπόροι που παράγει η επικονίαση πρέπει ακόμη να διανεμηθούν. Υπάρχουν τόσο πολλές προσαρμογές σπόρων όσο και προσαρμογές επικονίασης. Μερικοί σπόροι, όπως με τα καρποφόρα δέντρα και τα καρύδια, περικλείονται και πέφτουν στο έδαφος. Μπορούν να βλαστήσουν εκεί, ή να τρώγονται από ζώα, τα οποία απλώνουν τους σπόρους όταν κάνουν αφόδευση. Πολλοί ξηροί καρποί συλλέγονται από σκίουρους και άλλα τέτοια ζώα, τα οποία τα αποθηκεύουν για αργότερα. Μερικοί από αυτούς τους σπόρους αναπτύσσονται σε νέα δέντρα. Άλλοι σπόροι είναι αερόφερτοι, μοιάζουν πολύ με τη γύρη και έχουν προσαρμογές για να τους βοηθήσουν να γλιστρήσουν στον αέρα μέχρι να προσγειωθούν στο έδαφος και να αρχίσουν να αναπτύσσονται.

Ορισμένα είδη δέντρων μπορούν να αναπαραχθούν με καλλιέργεια μοσχευμάτων. Τα μοσχεύματα είναι μίσχοι που λαμβάνονται από ένα δέντρο και φυτεύονται στο έδαφος. Μετά από λίγο καιρό, αυτοί οι μίσχοι αρχίζουν να αναπτύσσονται ρίζες και να μπαίνουν σε ένα άλλο δέντρο. Αυτή είναι μια μορφή ασεξουαλικής αναπαραγωγής και έτσι το νέο δέντρο θα είναι ένα ακριβές αντίγραφο - ή κλώνος - του γονέα του, εκτός εάν συμβεί μετάλλαξη. Χρησιμοποιώντας αυτήν τη μέθοδο, μπορείτε να δημιουργήσετε ένα ολόκληρο πεδίο που αποτελείται από δέντρα με πανομοιότυπα χαρακτηριστικά.