Γρήγορα γεγονότα για το καουτσούκ

Το καουτσούκ είναι το συνολικό όνομα που δίνεται στα πολυμερή που μπορούν να τεντωθούν και μετά να επιστρέψουν στο αρχικό τους σχήμα μετά από χειρισμό. Οι ρίζες της χρήσης καουτσούκ ανάγονται στους γηγενείς ανθρώπους στην Κεντρική Αμερική και τις Δυτικές Ινδίες, αλλά ριζώνουν στις δυτικές κοινωνίες καθώς δημιουργήθηκαν νέες διαδικασίες για την εμπορευματοποίηση του καουτσούκ. Σήμερα, το καουτσούκ χρησιμοποιείται σε πολλά προϊόντα που είναι απαραίτητα για τις σύγχρονες ανέσεις, όπως ελαστικά και γόμες μολυβιών.

Οι ντόπιοι από την Κεντρική Αμερική και τις Δυτικές Ινδίες είναι γνωστοί για πρώτη φορά ότι χρησιμοποίησαν καουτσούκ γύρω στο 1600 π.Χ. για να φτιάξουν μπάλες και αδιάβροχες μπότες. Στα μέσα του 18ου αιώνα και στις αρχές του 19ου αιώνα, οι Ευρωπαίοι άρχισαν να χρησιμοποιούν καουτσούκ για αδιάβροχα προϊόντα. Η Βραζιλία και η Ανατολική Ασία έγιναν το κέντρο του εμπορίου καουτσούκ μεταξύ 1700 και 1900, όταν αναπτύχθηκαν μεγάλες φυτείες ανταποκρινόμενες στη ζήτηση των καταναλωτών. Στις αρχές του 19ου αιώνα, το κέντρο παραγωγής μετατοπίστηκε από τη Βραζιλία στην Ανατολική Ασία λόγω διαφορών κόστους.

Δενδρύλλια τοποθετούνται σε γλάστρες μέχρι να σταθεροποιηθούν. Τα δενδρύλλια μεταμοσχεύονται σε φυτεία, όπου μεγαλώνουν για περίπου 6 χρόνια. Τα καουτσούκ δένδρα χτυπιούνται αφαιρώντας τα κομμάτια του φλοιού, το οποίο επιτρέπει στο λατέξ να ρέει έξω από το δέντρο σε δοχεία που συνδέονται με το δέντρο. Το χτύπημα πραγματοποιείται κάθε δεύτερη μέρα σε εναλλάξ τμήματα κάθε δέντρου. Το λατέξ στη συνέχεια λαμβάνεται για θεραπεία και τελικά μετατρέπεται σε χρησιμοποιήσιμα προϊόντα.

Το καουτσούκ διαιρείται σε ομάδες από φυσικό καουτσούκ και συνθετικό καουτσούκ. Το φυσικό καουτσούκ παράγεται από το χυμό ορισμένων τύπων φυτών και δέντρων. Το συνθετικό καουτσούκ κατασκευάζεται από χημικές ενώσεις και συνήθως χρησιμοποιεί λάδι ως βασικό παράγοντα.

Το καουτσούκ είναι ιστορικά γνωστό με διαφορετικά ονόματα. Στις καλλιέργειες των Μάγια, το καουτσούκ αναφέρεται ως kik και σημαίνει αίμα. Στο αρχαίο Μεξικό, το καουτσούκ αναφέρεται ως olli. Οι Ινδοί του Ισημερινού αναφέρονται στο καουτσούκ ως hevea. Στην Κεντρική Αμερική και το Μεξικό, οι Ινδοί καλούσαν καουτσούκ καουτσούκ. Οι Δυτικοί Αφρικανοί χρησιμοποίησαν το funtumia rubber και οι Βραζιλιάνοι χρησιμοποίησαν το manihot glaziovii για να αναφερθούν στο καουτσούκ.

Ο Charles Marie de la Condamine έγραψε την πρώτη επιστημονική εργασία για το καουτσούκ, την οποία παρουσίασε το 1751 και δημοσίευσε το 1755. Ο Charles Goodyear εφηύρε τη διαδικασία βουλκανισμού από καουτσούκ, το οποίο μετατρέπει το καουτσούκ σε μια ουσία που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για παπούτσια και τελικά ελαστικά. Οι Wallace Hume Carothers και Arnold Collins συνέβαλαν στην ανάπτυξη του πρώτου παραγώγου συνθετικού καουτσούκ, του νεοπρενίου.

Τα φυσικά και συνθετικά λάστιχα χρησιμοποιούνται εκτενώς σε καταναλωτικά προϊόντα και για βιομηχανικούς σκοπούς. Τα συνηθισμένα προϊόντα περιλαμβάνουν ελαστικά, γόμες μολυβιών, φουσκωτά αντικείμενα, δομικά στοιχεία και παρεμβύσματα.