Γιατί οι κοραλλιογενείς ύφαλοι έρχονται σε πολλά χρώματα

Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι μεγάλες υποβρύχιες κατασκευές που αποτελούνται από χιλιάδες κοραλλιογενείς μορφές ζωής. Η μεγάλη γκάμα χρωμάτων τους προκαλείται από διάφορους παράγοντες, όπως η ζωή που τους κατοικεί και οι περιβαλλοντικές συνθήκες. Το κοράλλι μπορεί να καλύψει ολόκληρο το φάσμα των ορατών χρωμάτων και ο χρωματισμός τους μπορεί να δείξει εάν το κοράλλι που ζει σε έναν ύφαλο είναι υγιές ή ανθυγιεινό.

Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι αντλούν το μοναδικό τους χρωματισμό από οργανισμούς που ζουν στη δομή τους. Αυτοί οι οργανισμοί είναι γνωστοί ως zooxanthellae. Οι ύφαλοι είναι πραγματικά καθαροί με την ποικιλία των χρωμάτων που παρατηρούνται σε υγιείς υφάλους που προέρχονται από αυτούς τους οργανισμούς.

Οι ζωοξανθέλλες έχουν μια συμβιωτική σχέση με τους υφάλους. Αυτοί οι οργανισμοί χρησιμοποιούν τη φωτοσύνθεση για να επιβιώσουν, η οποία βοηθά τους υφάλους στην παραγωγή θρεπτικών ουσιών. Ο κοραλλιογενής ύφαλος παρέχει στους οργανισμούς μια ασφαλή δομή για να ζει μέσα και παρέχει επίσης διοξείδιο του άνθρακα που απαιτείται για τη φωτοσύνθεση.

Μπορείτε να προσδιορίσετε εάν ένας κοραλλιογενής ύφαλος είναι υγιής ή αντιμετωπίζει "λεύκανση κοραλλιών", το οποίο σηματοδοτεί έναν θάνατο. Οι ύφαλοι που είναι λευκοί λευκαντικοί έχουν χάσει τα περισσότερα από τα ζωοξάνθηλα και αγωνίζονται να επιβιώσουν. Οι θερμότερες θερμοκρασίες του νερού και η ρύπανση στο νερό μπορούν να προκαλέσουν την έξοδο ή την πτώση των ζωοξανθανίων, με αποτέλεσμα τη καταστροφή των κοραλλιογενών υφάλων.

Όταν ένας κοραλλιογενής ύφαλος πεθαίνει λόγω έλλειψης θρεπτικών ουσιών ή ιδανικών συνθηκών νερού, ο ύφαλος δεν εξαφανίζεται πάντα ή καταρρέει. Η σκελετική δομή του υφάλου παραμένει και γίνεται μέρος της υπόλοιπης μεγαλύτερης δομής υγιούς κοραλλιού. Γι 'αυτό κατά την προβολή υφάλων, μπορεί να δείτε μια μεγάλη γκάμα από πολύχρωμα κοράλλια αναμεμειγμένα με σκληρό και λευκαντικό νεκρό κοράλλι.

Ο χρωματισμός των κοραλλιών εξυπηρετεί επίσης λειτουργικό σκοπό. Διαφορετικές περιβαλλοντικές συνθήκες επηρεάζουν τον χρωματισμό, συμπεριλαμβανομένης της ποσότητας φωτός που λαμβάνει το κοράλλι και του τύπου ακτινοβολίας στην οποία εκτίθεται. Για παράδειγμα, η ποσότητα και ο τύπος των ακτίνων UV στην οποία εκτίθεται το κοράλλι μπορεί να καταστρέψει το κοράλλι με την πάροδο του χρόνου.

Ορισμένα κοράλλια έχουν αναπτύξει ορισμένα χρώματα για προστασία από υψηλότερα επίπεδα ακτίνων UV. Τα κοράλλια που έχουν χρώματα όπως το ροζ, το μπλε και το μοβ έχουν συχνά ένα προστατευτικό στρώμα από τις ακτίνες UV. Τα κοράλλια μπορούν επίσης να αλλάξουν χρώμα σε όλη την ύπαρξή τους λόγω αλλαγών στο περιβάλλον τους.

Η συνεχής ρύπανση του νερού της γης καθώς και η υπεραλίευση αποτελούν παραδείγματα του αντίκτυπου της ανθρωπότητας στην υγεία των κοραλλιογενών υφάλων στον κόσμο. Μεγάλες ποσότητες λευκασμένων κοραλλιών σε μία περιοχή υφάλου μπορεί να είναι ένδειξη ότι η ρύπανση σε αυτήν την περιοχή είναι αρκετά υψηλή ώστε να βλάψει το οικοσύστημα.