Είναι δύσκολο να σκεφτούμε έναν κόσμο χωρίς ζώα. Από σκύλους και γάτες έως μέλισσες και πεταλούδες, το βασίλειο animalia έχει εκατομμύρια μέλη. Ακόμα και τα ανθρώπινα όντα ανήκουν σε αυτήν την ομάδα. Η επιβίωση κάθε ζωντανού όντος εξαρτάται από το άλλο και επειδή τα ζώα σχηματίζουν μια τόσο μεγάλη ομάδα, όταν το βασίλειο animalia θεωρείται συνολικά, η σημασία του φαίνεται συντριπτική.
Οικολογική σημασία
Κάθε μορφή ζωής παίζει σημαντικό ρόλο στην οικολογική ισορροπία της γης. Για παράδειγμα, τα σαρκοφάγα είναι ένας φυσικός τρόπος ελέγχου του πληθυσμού των φυτοφάγων σε δάση και λιβάδια. Εάν δεν υπήρχαν σαρκοφάγα, τότε ο πληθυσμός αυτών των φυτοφάγων θα αυξανόταν τόσο πολύ ώστε θα μπορούσε να καθαρίσει σημαντική έκταση δασών και λιβαδιών στην προσπάθειά τους να τρέφονται. Ομοίως, οι καθαριστές διατηρούν τη γη καθαρή από όλο το αποσυντεθειμένο σφάγιο που διαφορετικά θα ήταν γιορτή για μικροοργανισμούς.
Οικονομική σημασία
•••jxfzsy / iStock / Getty Images
Ο μεταξοσκώληκας ανήκει στην αρθρόποδα του φυλίου του ζωικού βασιλείου. Το μετάξι από μεταξοσκώληκα (και επίσης τεχνητές ίνες σε ορισμένες περιπτώσεις) υποστηρίζει τη βιομηχανία μεταξιού που έχει ετήσια εμπορική αξία 200 έως 500 εκατομμύρια δολάρια. Η γαλακτοκομική βιομηχανία, η βιομηχανία μαλλιού, η βιομηχανία δέρματος και μαυρίσματος και η αλιευτική βιομηχανία είναι μερικές τομείς που όχι μόνο παρέχουν απασχόληση σε εκατομμύρια αλλά και ικανοποιούν ορισμένες ανάγκες ανθρώπου όντα.
Διατροφική σημασία
•••BananaStock / BananaStock / Getty Images
Το κρέας είναι μια σημαντική πηγή πρωτεϊνών, που αποτελούν τα δομικά στοιχεία του σώματός μας. Το γάλα από την αγελάδα είναι μια σημαντική πηγή πρωτεϊνών, υδατανθράκων, λιπών, βιταμινών και μετάλλων όπως ασβέστιο, κάλιο, κάλιο και μαγνήσιο. Στην πραγματικότητα, η Διεθνής Ένωση Γαλακτοκομικών Τροφίμων χαρακτηρίζει το γάλα ως «το πιο τέλειο φαγητό της φύσης». Το μέλι, το οποίο παράγεται από τις μέλισσες, όχι μόνο έχει καλή γεύση, αλλά έχει επίσης υψηλή θρεπτική αξία. Περιέχει 80 τοις εκατό φυσική ζάχαρη, 18 τοις εκατό νερό και το υπόλοιπο αποτελείται από βιταμίνες, μέταλλα, πρωτεΐνες και γύρη.
Επικονιαστές και καλλιέργειες τροφίμων
•••Janis Litavnieks / iStock / Getty Images
Σύμφωνα με μια είδηση που δημοσιεύθηκε από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, το Μπέρκλεϋ, οι μέλισσες, οι νυχτερίδες και τα πουλιά είναι σημαντικές επικονιαστές που είναι υπεύθυνοι για την επικονίαση περίπου 35 τοις εκατό των καλλιεργειών που τροφοδοτούν ολόκληρο τον άνθρωπο πληθυσμός. Χωρίς αυτούς τους επικονιαστές, η ανθρώπινη φυλή θα αντιμετώπιζε οξεία έλλειψη τροφής.
Άλλες χρήσεις
•••Sander Huiberts / iStock / Getty Images
Η ιατρική έρευνα είναι ένας τομέας στον οποίο τα ζώα παίζουν σημαντικό ρόλο. Τα σκυλιά, οι πίθηκοι και τα ποντίκια έχουν χρησιμοποιηθεί ως ζωικά μοντέλα στην ανακάλυψη της ινσουλίνης, του εμβολίου κατά της πολιομυελίτιδας και του εμβολίου κατά της λύσσας αντίστοιχα. Τα καλλυντικά δοκιμάζονται επίσης σε ορισμένα ζώα πριν κυκλοφορήσουν στην αγορά. Μια τέτοια χρήση ζώων στην έρευνα μπορεί να φαίνεται σκληρή. Ωστόσο, τα ζώα έχουν διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη ναρκωτικών και θεραπευτικών γραμμών για τα ανθρώπινα όντα, και λαμβάνονται μέτρα για τον περιορισμό της σκόπιμης σκληρότητας έναντι των ζώων. Ορισμένα ζώα ενεργούν επίσης ως σύντροφοι για τα άτομα με αναπηρία. Τα σκυλιά βρίσκονται στην κορυφή της λίστας ως ζώα συντήρησης για τους τυφλούς, τους ηλικιωμένους και τα άτομα με άλλες σωματικές προκλήσεις.
