Γεγονότα τήξης παγωτού

Λόγω του hot-button, πολιτικά χρεωμένου χαρακτήρα της συζήτησης για την αλλαγή του κλίματος, δύσκολα μπορεί να βρεθούν συμφωνημένα γεγονότα σχετικά με την τήξη των πολικών πάγων. Ωστόσο, οι επιστήμονες ερευνούν συνεχώς το φαινόμενο και δημοσιεύουν αναφορές από ομοτίμους με βάση το έργο τους.

Τα τεράστια φύλλα πάγου σε αντίθετα άκρα της Γης λιώνουν με πρωτοφανή ρυθμό, σύμφωνα με τον Veit Helm και άλλους παγετώνες στο Ινστιτούτο Alfred Wegener στο Bremerhaven της Γερμανίας. Χρησιμοποιώντας τεχνολογία χαρτογράφησης μέσω δορυφόρου, η γερμανική ομάδα διαπίστωσε ότι τα φύλλα πάγου στη Γροιλανδία και τη Δυτική Η Ανταρκτική, που εκτείνεται σε χιλιάδες μίλια, χάνει 500 κυβικά χιλιόμετρα (περίπου 120 κυβικά μίλια) πάγου ανά έτος. Η Angelika Humbert, ένα από τα μέλη της ερευνητικής ομάδας, δήλωσε στο The Guardian ότι ο όγκος των απωλειών στη Γροιλανδία διπλασιάστηκε και ότι στη Δυτική Ανταρκτική, η απώλεια φύλλων πάγου τριπλασιάστηκε, από το 2009.

Εκτός από το τεράστιο φύλλο πάγου της Γροιλανδίας, η Αρκτική έχει επίσης μεγάλο όγκο θαλάσσιου πάγου που επεκτείνεται όλο το χειμώνα και συστέλλεται όλο το καλοκαίρι. Το 2014, ο θαλάσσιος πάγος της Αρκτικής συρρικνώθηκε στο έκτο χαμηλότερο επίπεδο από τότε που ξεκίνησε η τήρηση αρχείων το 1978, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύθηκαν από το Εθνικό Κέντρο Δεδομένων Χιονιού και Πάγου. Ο Λου Λεονάρντ, αντιπρόεδρος για την κλιματική αλλαγή στο Παγκόσμιο Ταμείο Άγριας Ζωής, δήλωσε στο USA Today ότι τα δεδομένα δείχνουν μια «καταστροφή» που λαμβάνει χώρα στην Αρκτική. Οι επιστήμονες της NASA σημείωσαν ότι τα δεδομένα του θαλάσσιου πάγου δεν είναι αρκετά σαφή για να δείξουν μια μακροπρόθεσμη κλιματική τάση.

Ενώ το λιώσιμο του θαλάσσιου πάγου δεν θα προκαλούσε την άνοδο της στάθμης της θάλασσας σε όλο τον κόσμο, το λιώσιμο των πολικών φύλλων πάγου θα ήταν, και η έρευνα έδειξε ότι τα επίπεδα της θάλασσας αυξήθηκαν κατά την τελευταία δεκαετία. Από τον Ιανουάριο του 2003 έως τον Δεκέμβριο του 2010, η τήξη του πάγου συνέβαλε ουσιαστικά στην αύξηση της στάθμης της θάλασσας κατά 1,06 χιλιοστά, σύμφωνα με μελέτη ερευνητών στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, Μπόλντερ.

Ενώ η αυξημένη τήξη του πολικού πάγου θεωρείται ως αργή κίνηση καταστροφής από ορισμένους, αντιμετωπίζεται ως οικονομική ευκαιρία από άλλους. Τα νερά γύρω από τον Βόρειο Πόλο έχουν χάσει τόσο πολύ θαλάσσιο πάγο τα τελευταία χρόνια που τα έθνη αρχίζουν να χρησιμοποιούν αυτές τις πρόσφατα ανοιχτές λωρίδες νερού για ναυτιλία. Το 2013, η Ρωσία ανακοίνωσε ότι θα στέλνει ναυτικές περιπολίες κατά μήκος πρόσφατων ανοιγμένων ναυτιλιακών λωρίδων στην περιοχή του Αρκτικού Ωκεανού. Η ανακοίνωση ήρθε μετά από μια ναυαρχίδα του ρωσικού στόλου, το Pyotr Velikiy, έπλευσε κατά μήκος του βορειοδυτικού περάσματος - ουσιαστικά το τέντωμα του νερού κατά μήκος της ακτής της Ρωσίας.