Ο άνεμος, το νερό και οι παγετώνες καταστρέφουν όλα τα εδάφη και τους βράχους και τα μεταφέρουν σε άλλους χώρους. Η διαδικασία της διάβρωσης έχει τεράστιο, δαπανηρό αντίκτυπο σε όλο τον κόσμο. Κάθε χρόνο, οι εκτιμώμενες ζημιές λόγω της διάβρωσης φτάνουν τα 400 δισεκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως. Μερικά από αυτά οφείλονται σε φυσικά αίτια, αλλά μεγάλη διάβρωση προέρχεται από ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η γεωργία, η εξόρυξη και οι κατασκευές.
Τα αποτελέσματα
Είτε είναι φυσικό είτε τεχνητό, η διάβρωση οδηγεί σε πολλά προβλήματα. Πάνω από το 99 τοις εκατό του παγκόσμιου φαγητού συγκεντρώνεται σε αγροκτήματα, αλλά ο πλανήτης χάνει περίπου 96.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα (περίπου 37.000 τετραγωνικά μίλια) καλλιεργήσιμης γης ετησίως. Χρειάζονται 20 χρόνια για να αντικατασταθούν μόλις 2,5 στρέμματα. Η διάβρωση οδηγεί επίσης σε απόρριψη ιζημάτων σε υδάτινες οδούς. Αυτό βλάπτει τους βιότοπους, σκοτώνοντας οργανισμούς που εξαρτώνται από ρέματα και ποτάμια. Επιπλέον, όταν η γη είναι φθαρμένη, δεν μπορεί να ελέγξει τη ροή του νερού καλά, οπότε οι πλημμύρες είναι πιο πιθανές.
Πρόκληση καλλιέργειας
Η γεωργική γη μειώνεται λόγω της διάβρωσης, αλλά οι γεωργικές πρακτικές είναι, ειρωνικά, υπεύθυνες για την απομάκρυνση περίπου 75 δισεκατομμυρίων τόνων εδάφους σε όλο τον κόσμο ετησίως. Το αμερικανικό μερίδιο είναι περίπου 7 δισεκατομμύρια τόνοι. Η καλλιέργεια εκθέτει το χώμα στον άνεμο και τη βροχή όταν η βλάστηση καθαρίζεται για νέα έκταση, καθώς και όταν τα άροτρα εργάζονται στο χωράφι, χαλαρώνοντας το έδαφος.
Πηγαίνοντας βαθιά
Οι εξορυκτικές δραστηριότητες απομακρύνουν δέντρα, φυτά και χώμα από μια περιοχή. Χωρίς προστασία, η γη είναι ανοιχτή στα στοιχεία και ο άνεμος και η βροχή διαβρώνουν τη γη. Η εξόρυξη λωρίδων είναι ιδιαίτερα επιβλαβής επειδή μετακινεί μεγάλα κομμάτια γης για να φτάσει στον άνθρακα από κάτω. Οι προγραμματιστές μερικές φορές εκτοξεύουν τμήματα βουνών, εκθέτοντας ακόμη πιο ευάλωτη γη.
Το πρόβλημα δημιουργείται
Εάν δεν ληφθούν κατάλληλα μέτρα, οι κατασκευαστικές πρακτικές προκαλούν διάβρωση. Το έδαφος εκτίθεται όταν οι περιοχές καθαρίζονται για κατασκευή και η απορροή των υδάτων μεταφέρει ιζήματα σε λίμνες, ποτάμια και ρυάκια. Σε πολλά μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών, οι κανονισμοί απαιτούν οι κατασκευαστικές περιοχές μεγαλύτερες από 5 στρέμματα να έχουν σχέδια ελέγχου της διάβρωσης, όπως φράκτες από λάσπη και δέματα αχύρου για τη μείωση της απορροής.
Γίνεται πιο ζεστό
Οι άνθρωποι συμβάλλουν παγκόσμια υπερθέρμανσηκαι η υπερθέρμανση του πλανήτη συμβάλλει στη διάβρωση. Η καύση άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου είναι υπεύθυνη για το μεγαλύτερο μέρος της κλιματικής αλλαγής. Οι καταιγίδες αυξάνονται σε συχνότητα και σοβαρότητα, ξεπλένοντας το χώμα. Αυτό είναι ιδιαίτερα εμφανές σε παράκτιες περιοχές, όπου τυφώνες και τυφώνες καταστρέφουν τις ακτές και καταστρέφουν τους βιότοπους.