Υπάρχουν πολλά διαφορετικά ηφαίστεια σε όλο τον κόσμο και όλα είναι μοναδικά. Δεν εκρήγνυνται με τον ίδιο τρόπο και οι περισσότεροι δεν θα εκραγούν με τον ίδιο τρόπο δύο φορές. Όλα καταλήγουν στο μάγμα, τον καυτό βράχο υπόγειο που ενισχύει την ηφαιστειακή δραστηριότητα. Τα περισσότερα μάγματα περιέχουν τα ίδια συστατικά, αλλά όχι στις ίδιες ποσότητες. Μερικά μάγματα είναι καταρροή και πολύ καυτά και περιέχουν πολύ μικρές ποσότητες αερίου, που παράγουν ήσυχες εκρήξεις με πολλή λάβα, όπως οι εκρήξεις της Χαβάης. Άλλα είναι παχιά, πιο δροσερά και κολλώδη, και αυτά προκαλούν εκρηκτικές εκρήξεις όπως αυτή του βουνού. Σεντ Έλενς.
Εκρηκτικές εκρήξεις
Εκρηκτικές εκρήξεις συμβαίνουν όταν το μάγμα μέσα στο ηφαίστειο έχει υψηλή περιεκτικότητα σε αέριο και υψηλό ιξώδες - δηλαδή, παχύ και κολλώδες. Υπόγεια, όπου το μάγμα βρίσκεται υπό πίεση, τα αέρια διαλύονται στο μάγμα, αλλά καθώς πλησιάζει στην επιφάνεια τα αέρια βγαίνουν από το διάλυμα. Επειδή το μάγμα είναι τόσο παχύ, συγκρατείται για μεγάλα χρονικά διαστήματα και χρειάζεται μεγάλη πίεση για να σπάσει, οπότε όταν το κάνει, εκρήγνυται, δημιουργώντας τέφρα, βράχο και υπερθερμανθέν αέριο. Συνήθως, όσο πιο εκρηκτική είναι η έκρηξη, τόσο λιγότερη λάβα θα προσκολληθεί σε αυτήν.
Φρεατικές και Φρεατομαγματικές εκρήξεις
Αυτοί οι δύο τύποι έκρηξης θεωρούνται βίαια εκρηκτικοί. Οι εκρήξεις φρεατικών ή ατμών συμβαίνουν όταν το μάγμα συναντά ρηχά υπόγεια νερά. Όταν συμβεί αυτό, το νερό μετατρέπεται αμέσως σε ατμό σε μια αντίδραση γνωστή ως "αναβοσβήνει". Ο ατμός εκρήγνυται από το έδαφος, θρυμματίζοντας τον βράχο που τον περιβάλλει και ρίχνοντας αυτούς τους βράχους γύρω, αλλά κανένα από τα μάγμα δε γίνεται έξω. Σε μια έκρηξη του φρεατομαγνητικού, συμβαίνει το ίδιο πράγμα, αλλά μερικά από το μάγμα εκτοξεύονται επίσης με τη μορφή τέφρας, η οποία δημιουργεί ένα λοφίο. Καμία από αυτές δεν παράγεται, αλλά συνήθως θα οδηγήσει σε ένα νέο ηφαίστειο.
Εκρήξεις Πλίνια
Οι εκρήξεις Plinean είναι ένας άλλος από τον βίαιο εκρηκτικό τύπο. Δεν προκαλούνται από τα υπόγεια ύδατα, αλλά από τα αέρια που έχουν ήδη διαλυθεί στο μάγμα. Μερικές από τις πιο διάσημες εκρήξεις στην ιστορία ήταν πλίνια. Τα ηφαίστεια που είναι επιρρεπή σε αυτό το είδος έκρηξης είναι οι Βεζούβιοι, Κρακατά και Mt. Σεντ Έλενς. Οι εκρήξεις Plinean παράγουν μεγάλες ποσότητες τέφρας, βράχου και αερίου, μερικές φορές για μεγάλες χρονικές περιόδους, και η τέφρα από αυτές τις εκρήξεις μπορεί να εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο. Ψηλά σύννεφα τέφρας μπορούν να παράγουν πυροκλαστικές ροές. Αυτά είναι εξαιρετικά θερμαινόμενη τέφρα και αέρια που ορμούν κάτω από το βουνό αποτεφρώνοντας τα πάντα στο μονοπάτι τους και καλύπτουν την περιοχή με στρώματα βράχου και τέφρας. Η ροή λάβας είναι ελάχιστη εάν υπάρχει καθόλου.
Περλανικές εκρήξεις
Ο τελευταίος από τους τύπους βίαιης έκρηξης είναι η έκρηξη των Πελεών. Αυτό συμβαίνει όταν ένας θόλος λάβας - ένας σωρός από λάβα τόσο κολλώδης που δεν μπορεί να τρέξει - συσσωρεύεται γύρω από την έξοδο του ηφαιστείου και καταρρέει. Όταν συμβαίνει αυτό, βρέχει ζεστή, λαμπερή τέφρα και λικνίζει τις πλευρές του ηφαιστείου σε έναν τύπο πυροκλαστικής ροής που ονομάζεται ροή μπλοκ και τέφρας. Αυτό είναι αρκετά ισχυρό για να ανατρέψει τους τοίχους και να πυροδοτήσει πυρκαγιές, αλλά δεν έχει την εξουδετερωτική ισχύ μιας πυροκλαστικής ροής Plinean και το εύρος του είναι περιορισμένο. Μπορεί να υπάρχουν πολλά από αυτά τα γεγονότα με την πάροδο του χρόνου προτού σταματήσει η δραστηριότητα στο ηφαίστειο.