Ο ορισμός της τεκτονικής δραστηριότητας

Η τεκτονική πλακών είναι μια γεωλογική θεωρία που εξηγεί το φαινόμενο της ηπειρωτικής μετατόπισης. Σύμφωνα με τη θεωρία, ο φλοιός της Γης αποτελείται από ηπειρωτικές και ωκεάνιες πλάκες, οι οποίες κινούνται πέρα ​​από την επιφάνεια του πλανήτη και συναντώνται στα όρια των πλακών. Η τεκτονική των πλακών προκαλεί ηφαιστειακή δραστηριότητα, οικοδόμηση βουνών, σχηματισμό τάφρων στον ωκεανό και σεισμούς.

Η θεωρία της ηπειρωτικής μετατόπισης προτάθηκε για πρώτη φορά από τον Alfred Wegener το 1915. Υπήρξε εδώ και πολύ καιρό ότι οι ηπειρωτικές ακτές φάνηκαν να ταιριάζουν μαζί σαν τεράστια κομμάτια παζλ, κυρίως η δυτική ακτή της Αφρικής και η ανατολική ακτή της Νότιας Αμερικής. Ο Wegener υπέθεσε ότι μια υπερήπειρος, το όνομα Pangea, υπήρχε πριν από 200 εκατομμύρια χρόνια. Αυτή η υπερήπειρος στη συνέχεια διαλύθηκε σε πολλά ηπειρωτικά κομμάτια. Από την υπόθεση του Wegener, έχουν συγκεντρωθεί σημαντικά απολιθώματα και γεωλογικά στοιχεία για την επικύρωση της θεωρίας της ηπειρωτικής μετατόπισης.

Η ηπειρωτική μετατόπιση εξηγείται μέσω της δραστηριότητας των τεκτονικών πλακών. Σύμφωνα με τη θεωρία της τεκτονικής πλάκας, η λιθόσφαιρα της Γης, η οποία αποτελείται από τον φλοιό και ένα τμήμα του άνω μανδύα, χωρίζεται σε πλάκες που επιπλέουν ανεξάρτητα πάνω από το περισσότερο υγρό ασθενοσφαιρα. Υπάρχουν οκτώ κύριες πλάκες και πολλές δευτερεύουσες πλάκες, οι οποίες κινούνται το ένα στο άλλο στα όρια της πλάκας. Τα όρια της πλάκας ορίζονται ως συγκλίνουσες ή συγκρούονται, αποκλίνουν ή μετασχηματίζονται.

Οι τεκτονικές πλάκες χωρίζονται σε ηπειρωτικές πλάκες και ωκεάνιες πλάκες. Σε συγκλίνοντα όρια, η αφαίρεση λαμβάνει χώρα καθώς μια πλάκα γλιστράει κάτω από την άλλη, ανακυκλώνοντας το υλικό της πλάκας στον μανδύα. Με συγκλίνουσες ωκεάνιες πλάκες, η αφαίρεση συμβαίνει πάντα. Οι πλάκες του ωκεανού επίσης υποχωρούν πάντα κάτω από τις ηπειρωτικές πλάκες, παράγοντας συχνά ζώνες ηφαιστειακής δραστηριότητας και σεισμούς, όπως συμβαίνουν κατά μήκος της Δυτικής Ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών. Με συγκρουόμενες ηπειρωτικές πλάκες, καμία από αυτές δεν μπορεί να αφαιρεθεί, με αποτέλεσμα την αύξηση της ηπειρωτικής κρούστας και την οικοδόμηση βουνών και οροπεδίων. Τα Ιμαλάια είναι ένα παράδειγμα βουνών που παράγονται από τη σύγκλιση ή τις ηπειρωτικές πλάκες.

Καθώς η λιθόσφαιρα ανακυκλώνεται λόγω της αφαίρεσης της πλάκας, δημιουργείται επιπλέον κρούστα σε διαφορετικά όρια πλάκας. Τα περισσότερα αποκλίνοντα όρια συμβαίνουν μεταξύ ωκεανών πλακών, με τη μεγαλύτερη ποσότητα σχηματισμού κρούστας να συμβαίνει στις μεσο-ωκεάνιες κορυφογραμμές. Σε αυτά τα όρια, καθώς οι πλάκες απομακρύνονται το ένα από το άλλο, η ηφαιστειακή δραστηριότητα έχει ως αποτέλεσμα το λιωμένο μάγμα να ανεβαίνει από το μανδύα για να γεμίσει τον ανοιχτό χώρο. Η δραστηριότητα μπορεί να εκδηλωθεί σε ορισμένα διαφορετικά όρια, με αποτέλεσμα τα ηφαιστειακά νησιά, όπως τα νησιά της Χαβάης και άλλα ηφαιστειακά νησιά του Ειρηνικού.