Σπασμένα οστά και δόντια. Ερείπια νεοσσών από σχεδόν κάθε ομάδα δεινοσαύρων. Μέρος σφαγίου Triceratops. Ένα αυγό δεινοσαύρων, που περιέχει ένα έμβρυο. Απολιθωμένα κλαδιά, δέντρα, λουλούδια και ψάρια. Είναι όλα εκεί.
Ρόμπερτ Α. Η DePalma, παλαιοντολόγος του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Palm Beach και μεταπτυχιακός φοιτητής του Πανεπιστημίου του Κάνσας, ανακάλυψε αυτά τα οργανικά υπολείμματα σε ένα μυστικό σκάψιμο ενός απολιθωμένου κρεβατιού στη Βόρεια Ντακότα. Το απολιθωμένο νεκροταφείο, με την ονομασία Τάνης, φαίνεται να δείχνει άμεσα αποτελέσματα του αστεροειδούς αντίκτυπου που τελικά τερματίστηκε τρία τέταρτα της ζωής στη Γη, συμπεριλαμβανομένων όλων των δεινοσαύρων που κατοικούν στη γη, στο τέλος της Κρητιδικής Περιόδου (ή του K-T Όριο).
"Αυτή είναι η πρώτη μαζική συγκέντρωση θανάτων μεγάλων οργανισμών που έχει βρει κάποιος που σχετίζεται με το όριο Κ-Τ", δήλωσε ο Ντεπάλμα. Επιστήμη καθημερινά. "Σε κανένα άλλο οριακό τμήμα Κ-Τ στη Γη δεν μπορείτε να βρείτε μια τέτοια συλλογή που αποτελείται από μεγάλο αριθμό ειδών που αντιπροσωπεύουν διαφορετικές ηλικίες οργανισμών και διαφορετικά στάδια της ζωής, που πέθαναν όλα ταυτόχρονα, στο ίδιο ημέρα."
Τι μας λέει
Όταν ο μετεωρίτης έπληξε τη Γη κοντά στη σημερινή χερσόνησο Γιουκατάν πριν από περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια, δημιούργησε έναν τεράστιο κρατήρα, τώρα γνωστό ως Chicxulub. Προκάλεσε επίσης τιτανικούς και σεισμούς που ακτινοβολούν χιλιάδες μίλια, σκουπίζοντας θαλάσσια πλάσματα στην ενδοχώρα και αναμιγνύοντάς τα με οργανισμούς που κατοικούν στη γη, τάφο και συντήρηση τους σε λιωμένο βράχο.
Έτσι δημιουργήθηκε αυτό το μοναδικό, προϊστορικό νεκροταφείο της Βόρειας Ντακότας - το πιο ακριβές στιγμιότυπο που ανακαλύφθηκε ακόμη για τα γεγονότα της ημέρας -. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο αντίκτυπος που δημιούργησε τον Τάνη εμφανίστηκε μέσα σε μια ώρα, και ίσως ακόμη και μέσα σε λίγα λεπτά, από το αρχικό χτύπημα του αστεροειδούς.
Ο αντίκτυπος του Chicxulub και οι επιπτώσεις του είναι ευρέως γνωστοί ως οι αιτίες της πτώσης των δεινοσαύρων. Ωστόσο, σύμφωνα με το Νιου Γιορκ Ταιμς, πολλοί επιστήμονες υποστήριξαν ότι οι ηφαιστειακές εκρήξεις, οι κλιματολογικές διαταραχές και άλλοι, πιο μακροπρόθεσμοι παράγοντες ενδέχεται να συνέβαλαν και στην εξαφάνιση των δεινοσαύρων. Τα ευρήματα της DePalma στο νεκροταφείο της Βόρειας Ντακότας αμφισβητούν αυτά τα επιχειρήματα, που φαίνεται να συνδέουν άμεσα την επίδραση του αστεροειδούς με το τέλος των δεινοσαύρων.
Ο Νέος Υόρκης δημοσίευσε ένα προφίλ του σκάφους της DePalma και ανέφερε τον παλαιοντολόγο Jan Smit σχετικά με την έννοια πίσω από τα ευρήματα της Βόρειας Ντακότας.
"Επιλύει το ζήτημα αν οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν σε αυτό ακριβώς το επίπεδο ή αν μειώθηκαν πριν", δήλωσε ο Σμιτ στο New Yorker. "Και είναι η πρώτη φορά που έχουμε δει άμεσα θύματα."
Δημοσίευση Σχετικά με τον Tanis
Το έργο της DePalma ξεδιπλώνεται εδώ και χρόνια. αρχικά έλαβε άδεια να αρχίσει να σκάβει σε αυτό το ορυκτό κρεβάτι της Βόρειας Ντακότας το 2012. Κράτησε το σκάψιμο μυστικό καθώς προχώρησε, καθώς - όπως έγραψε ο συντελεστής της Νέας Υόρκης Ντάγκλας Πρέστον - "η ιστορία της παλαιοντολογίας είναι γεμάτη από ιστορίες δωροδοκίας, μπαστούνι, και διπλής διαπραγμάτευσης".
Τώρα είναι δημόσιο. Μια διεθνής ομάδα 12 επιστημόνων περιέγραψε την ανασκαφή σε μια εφημερίδα στο επιστημονικό περιοδικό Proceedings της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, που κυκλοφόρησε σε επιλεγμένες πηγές στις 29 Μαρτίου 2018. Ο Steve Brusatte, ένας παλαιοντολόγος σπονδυλωτών και εξελικτικός βιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, εξέφρασε κάποια σύγχυση σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο το έγγραφο περιέγραψε τα ευρήματα απολιθωμάτων στο Τάνις.
"Αλλά το ερευνητικό έγγραφο δεν αφορά τους δεινόσαυρους", έγραψε ο Brusatte 1 Απριλίου tweet. Το άρθρο του [New Yorker] περιγράφει μια νεκροταφεία με νεράιδα με οστά όλων των μεγάλων δεινοσαύρων του Hell Creek, καθώς και φτερά και αυγά, ακόμη και έμβρυα. Κανένα από αυτά δεν περιλαμβάνεται στο ερευνητικό έγγραφο: μόνο μια αναφορά για ένα οστό δεινοσαύρων. "
Η DePalma είπε στους New York Times ότι περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τους δεινόσαυρους και άλλους οργανισμούς που πέθαναν και διατηρήθηκαν στο Τάνις θα έρθουν σε επόμενες δημοσιεύσεις. Το αρχικό έγγραφο είχε σκοπό να καθορίσει τη γεωλογία και το χρονοδιάγραμμα των γεγονότων του αντίκτυπου Chicxulub.
"Δεν ήταν ένα έγγραφο για τους δεινόσαυρους", δήλωσε η DePalma στους New York Times. "Αυτή ήταν μια βασική επισκόπηση του ιστότοπου και του πώς δημιουργήθηκε."