Η υπερθέρμανση του πλανήτη επηρεάζει ολόκληρο τον πλανήτη, αλλά δεν επηρεάζει κάθε περιοχή της Γης με τους ίδιους τρόπους ή με τον ίδιο ρυθμό. Η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι ιδιαίτερα έντονη στο Βορρά, για παράδειγμα - που είναι μέρος του λόγου Αρκτικά πρότυπα τήξης πάγου μελετώνται τόσο εκτενώς για να κρίνουν τη σοβαρότητα της κλιματικής αλλαγής.
Και ο ιστότοπος της ταχύτερης υπερθέρμανσης του πλανήτη; Οι ωκεανοί μας. Οι επιστήμονες γνώριζαν για λίγο ότι οι ωκεανοί είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Επειδή το νερό έχει την ικανότητα να απορροφά πολύ περισσότερη θερμότητα από τον αέρα, οι ωκεανοί έχουν πραγματικά απορροφήσει ένα συγκλονιστικό 93 τοις εκατό της υπερβολικής θερμότητας που έχει δημιουργηθεί από τα αέρια του θερμοκηπίου μέχρι στιγμής, σύμφωνα με έκθεση του 2016 από το Οι Νιου Γιορκ Ταιμς.
Χωρίς τους ωκεανούς να απορροφούν όλη αυτή τη θερμότητα, ο πλανήτης μας θα ήταν πολύ, πολύ πιο ζεστός από ό, τι είναι σήμερα - και η υπερθέρμανση του πλανήτη θα συνέβαινε ακόμη πιο γρήγορα από ό, τι τώρα.
Αλλά μια νέα έκθεση, δημοσιεύθηκε στο ακαδημαϊκό περιοδικό "Science" την περασμένη εβδομάδα, δείχνει ότι η ικανότητα των ωκεανών να απορροφούν θερμότητα μπορεί να φθάσει σε ένα σημείο θραύσης. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι ωκεανοί θερμαίνονται περίπου 40% γρηγορότερα από ό, τι τα Ηνωμένα Έθνη εκτιμάται πριν από πέντε χρόνια. Και οι θερμοκρασίες του ωκεανού δημιουργούν νέα ρεκόρ, όπου κάθε χρόνο σηματοδοτεί το νέο θερμότερο έτος.
Η υπερθέρμανση του ωκεανού έχει σοβαρές συνέπειες για τους κοραλλιογενείς υφάλους
Η ταχεία θέρμανση δημιουργεί ένα τεράστιο πρόβλημα για μερικά από τα μεγαλύτερα οικοσυστήματα στον κόσμο. Και ένα κύριο αποτέλεσμα είναι αυτό που ίσως έχετε ακούσει: λεύκανση κοραλλιών.
Η λεύκανση των κοραλλιών συμβαίνει όταν η λεπτή ισορροπία μεταξύ των κοραλλιών και των μικροβίων που τα υποστηρίζουν απορρίπτεται. Κανονικά, κοράλλια και μικρόβια ζουν μαζί αρμονικά και βοηθήστε ο ένας τον άλλον, όπως το πώς τα υγιή βακτήρια στο πεπτικό σας σύστημα σας διατηρούν υγιείς.
Ωστόσο, όταν τα μικρόβια δέχονται άγχος - για παράδειγμα, από τις αυξανόμενες θερμοκρασίες του ωκεανού - αρχίζουν να παράγουν τοξικές ενώσεις και το κοράλλι πρέπει να τα αποβάλει. Δεδομένου ότι τα μικρόβια βοηθούν στο κοράλλι το χρώμα τους, η αποβολή τους δημιουργεί το φαινόμενο λεύκανσης. Και, το πιο σημαντικό, το κοράλλι δεν θα είναι τόσο υγιές αφού οι μικροσκοπικοί φίλοι τους δεν είναι κοντά για να τους βοηθήσουν.
Και υπάρχουν και άλλοι κίνδυνοι από την υπερθέρμανση του ωκεανού, πάρα πολύ
Η λεύκανση των κοραλλιών μπορεί να είναι το πιο γνωστό αποτέλεσμα της υπερθέρμανσης του πλανήτη, αλλά δεν είναι ο μόνος κίνδυνος που αντιμετωπίζουν οι ωκεανοί μας.
Η υπερθέρμανση του ωκεανού σημαίνει επίσης πιο πολικό τήγμα πάγου και αύξηση της στάθμης της θάλασσας. Αυτό αυξάνει τον κίνδυνο πλημμυρών και διάβρωσης και καθιστά τα ακραία καιρικά φαινόμενα (σκεφτείτε τους τυφώνες και τα τσουνάμι) ακόμη πιο καταστροφικά. Και, όπως εξηγεί το WWF, σημαίνει επίσης θαλάσσια φυτά και φύκια - που αποτελούν τη βάση των τροφικών αλυσίδων του ωκεανού - δεν μπορούν να πραγματοποιήσουν φωτοσύνθεση, πράγμα που σημαίνει ότι θα αγωνιστούν να επιβιώσουν.
Η υπερθέρμανση του ωκεανού μειώνει επίσης τα επίπεδα οξυγόνου στο νερό, εξηγεί η μελέτη. Και από τότε τα νερά χαμηλού οξυγόνου δεν μπορούν να υποστηρίξουν όσο θαλάσσια άγρια ζωή, οι φάλαινες, τα δελφίνια και άλλοι θαλάσσιοι οργανισμοί πρέπει να εγκαταλείψουν τον συνηθισμένο βιότοπό τους για να βρουν νερό όπου μπορούν να επιβιώσουν. Με την πάροδο του χρόνου, η απώλεια ενδιαιτημάτων από τα χαμηλά επίπεδα οξυγόνου στο νερό θα μπορούσε να θέσει ορισμένα από τα αγαπημένα θαλάσσια είδη σας σε τροχιά για εξαφάνιση.
Πώς μπορείτε να βοηθήσετε να σώσετε τους ωκεανούς;
Επειδή οι ωκεανοί απορροφούν μεγάλο μέρος της υπερβολικής θερμότητας της Γης, ο αγώνας για πολιτικές αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής βοηθά επίσης στην προστασία των ωκεανών. Έτσι επικοινωνήστε με τους εκπροσώπους σας και βεβαιωθείτε ότι αυτή η μελέτη βρίσκεται στο ραντάρ τους - μπορούν να παλέψουν για νομοθεσία για την προστασία των ωκεανών και του κόσμου γενικότερα.