Ταύρο μάτι, το έκανα. Ως μέρος του 3,9 τοις εκατό ανθρώπων που διάλεξαν τον Auburn για να φτάσουν στο Final Four, δέχομαι ταπεινά την αξιοπιστία που μου αξίζει. Δηλαδή, αρκεί να αγνοήσετε πόσο λάθος είναι οι υπόλοιπες προβλέψεις του Final Four.
Κατά κάποιο τρόπο, ο Auburn ήταν η μόνη ομάδα σε αυτό το Final Four που προέβλεψα σωστά. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι φετινοί αγώνες Elite Eight ήταν μερικοί από τους πιο δύσκολους να προβλεφθούν. Είμαι ο μόνος Επιστήμη συγγραφέας για να έχει μια σωστή ομάδα Final Four.
Πρώτον, το Νο. 2 Tennessee αποκλείστηκε στο Sweet Sixteen από το No. 3 Purdue. Νο. 3 σπόροι έχουν μόνο ένα 37% ποσοστό νίκης σε αυτόν τον αγώνα.
Τότε, ο Νο. 1 Γκονζάγκα έμεινε έκπληκτος σε μια απώλεια 75-69 Elite Eight από την Νο 3 Texas Tech. Νο. 3 σπόροι έχουν μόλις 39 τοις εκατό ποσοστό νίκης σε αυτόν τον αγώνα.
Και τέλος, μετά από πολλές κλειστές κλήσεις νωρίτερα στο τουρνουά, ο Νο. 1 Duke ηττήθηκε από το Νο. 2 του Michigan State, 68-67. Ενώ το Νο 1 έναντι του Νο 2 υπήρξε ιστορικά 50-50 ματς στο Elite Eight, η δύναμη του Zion Williamson ώθησε τον Duke να είναι το αγαπημένο σε αυτήν την περίπτωση.
Τόσοι πολλοί σπόροι Νο. 1 και 2 εξαλείφθηκαν, αλλά ο Νο. 5 Auburn εξακολουθεί να χορεύει. Οι Tigers δημιούργησαν ομάδες υψηλού επιπέδου για να φτάσουν στο πρώτο τους Final Four στην ιστορία του προγράμματος.
Και όλα αυτά μετά την απόλυτη απόδραση που αναστατώθηκε από το Νο. 12 της Πολιτείας του Νέου Μεξικού στον πρώτο γύρο.
Αγαπητέ Auburn,
Το Auburn είναι μια διασκεδαστική ομάδα για παρακολούθηση. Παίζουν γρήγορα, εμπλέκονται πολλοί παίκτες και πυροβολούν πολλά τρίποντα. Οι Tigers έχουν 10 παίκτες κατά μέσο όρο διψήφιο λεπτό και οδηγούν το έθνος στο σκορ τριών πόντων.
Οι Τίγρεις δεν καθυστερούν στην άμυνα, αναγκάζοντας τον κύκλο εργασιών σε σχεδόν 25 τοις εκατό των αντικειμένων των αντιπάλων, το οποίο οδηγεί όλα τα NCAA DI.
Αλλά μετά από πέντε νίκες τουρνουά NCAA, το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό του Auburn είναι η προσαρμοστικότητα τους.
Ενας από Επιστημονικήφιλόδοξες προβλέψεις για το bracket ήταν: «Τουλάχιστον μία ομάδα με υψηλότερο σπόρο από το Νο. 5 θα φτάσει στο Final Four». Έχοντας κατά νου αυτήν τη σύσταση, διάλεξα τον Νο. 5 Auburn για να κάνω ένα βαθύ τρέξιμο.
•••Επιστήμη
Ο Auburn το έσκισε από την τελευταία τους ήττα, όταν τους χώρισαν από το Κεντάκι, 80-53 στις Φεβρουαρίου 23. Οι τίγρεις κρατήθηκαν στο 32,8 τοις εκατό γυρίσματα από το γήπεδο. Αναπήδησαν 24-43. Αλλά αυτή η απώλεια φαίνεται τώρα καθοριστική για την ιστορική πορεία του Auburn. Ήταν το σημείο καμπής για τους Τίγρεις.
Μετά την απώλεια αυτή, ο Auburn δεν έχει ανακάμψει από αυτό το περιθώριο ή δεν διατηρήθηκε στο χαμηλό του ποσοστού γκολ στο πεδίο. Οι Tigers έκλεισαν το υπόλοιπο της σεζόν καταστρέφοντας το SEC, ένα συνέδριο με επτά εκπροσώπους στο φετινό τουρνουά. Όταν μπήκε στο τουρνουά NCAA, η ομάδα πήρε μια σειρά οκτώ νικητών στο παιχνίδι, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων νικών στο τουρνουά SEC Championship. Οι Tigers κέρδισαν τη θέση τους στο φετινό μεγάλο χορό κυριαρχώντας στο Νο. 2 Tennessee, 84-64.
Dancing Tiger, Slain Giants
Στο Sweet Sixteen, ο Auburn κέρδισε τη Νο. 1 της Βόρειας Καρολίνας, ένα matchup που οι σπόροι Νο. 5 κερδίζουν μόνο με ποσοστό 17 τοις εκατό. Οι Tigers έκαναν ένα κυρίαρχο δεύτερο ημίχρονο για τη νίκη 97-80, κάνοντας 17 τρίποντα στη διαδικασία. Ενώ αναμενόταν η καταιγίδα από πέρα από το τόξο, φαινόταν ότι οι πύλες πλημμύρας είχαν ανοίξει. Ενώ οι Tigers κατά μέσο όρο 11,4 τρίποντα ανά παιχνίδι, έκαναν ένα επιβλητικό 12 τριών στο δεύτερο ημίχρονο μόνο.
Ωστόσο, η χαρά της νίκης μετριάστηκε από την απώλεια. Ο επιθετικός της Sophomore, Chuma Okeke, ο οποίος ήταν ο καλύτερος παίκτης του Auburn στο παιχνίδι με 20 πόντους και 11 ριμπάουντ, υπέστη τραυματισμό στο γόνατο που έληξε τη σεζόν στα μέσα του δεύτερου ημιχρόνου.
Στη συνέχεια, ο Auburn αντιμετώπισε το Κεντάκι, την τελευταία ομάδα που κέρδισε την ήττα των Tigers. Ενώ ένα Νο 5 χτυπάει ένα Νο 2 σπόρο δεν είναι αναστατωμένος από Επιστημονική στάνταρ, το Κεντάκι ήταν σίγουρα η αγαπημένη ομάδα σε αυτόν τον αγώνα. Ο Auburn είχε χάσει και τις δύο τακτικές συναντήσεις της σεζόν εναντίον του Κεντάκι, ο οποίος κατέχει την έβδομη θέση Οι κορυφαίες 25 δημοσκοπήσεις του AP. Ωστόσο, ο Νο. 5 σπόρος έχει κερδίσει το ματς εναντίον του Νο 2 σπόρου και τις τρεις φορές που έχει συμβεί στο Elite Eight.
Τα στατιστικά δεν βρίσκονται εδώ, καθώς ο Auburn κέρδισε 77-71 σε υπερωρίες.
Χωρίς τον Οκέκε, τον τρίτο κορυφαίο σκόρερ της ομάδας, ο Άουμπερν έπρεπε να προσαρμοστεί. Αλλά καθώς ο Okeke παρακολούθησε το παιχνίδι από το ξενοδοχείο, φροντίζοντας τον τραυματισμό του, οι Tigers αγωνίστηκαν. Αφού ο Auburn αντιμετώπισε έλλειμμα 30-35 στο ημίχρονο, με 11 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, ο Okeke αποφάσισε να είναι με την ομάδα του στην αρένα.
«Αυτά τα παιδιά θα σας πουν ότι δεν υπάρχει αμφιβολία ότι χάσαμε τον Τσούμα επειδή δεν μπορείτε να τον αντικαταστήσετε», δήλωσε ο επικεφαλής προπονητής Μπρους Περλ συνέντευξη τύπου μετά το παιχνίδι. «Είναι ο πιο πολύτιμος παίκτης μας. Αυτός είναι ο τύπος που πηγαίνουμε στο άτομο.
Καθώς ο Okeke καθόταν στο περιθώριο σε αναπηρικό καροτσάκι, οι The Tigers φαινόταν εμπνευσμένοι. Συγκεντρώθηκαν για να επιστρέψουν, να αναγκάσουν τις υπερωρίες και να πάρουν τη νίκη. Παρά το ότι έχασε έναν βασικό παίκτη, ο Auburn έδειξε προσαρμοστικότητα. Η ομάδα έφτασε μόνο σε επτά από τους τρεις πόντους της παράβασης, αντλώντας σχεδόν τους μισούς πόντους από το εσωτερικό του χρώματος.
ΧΑΡΕΡ ΧΑΝΤΙΜ! 💪@AuburnMBB μέχρι 7!#MarchMadness | # Ελίτ8pic.twitter.com/bS1MmOf7Er
- NCAA March Madness (@marchmadness) 31 Μαρτίου 2019
Υπήρχε επίσης λιγότερη βαθμολογία από την επιτροπή. Ο νεαρός φρουρός Jared Harper και ο ανώτερος φρουρός Bryce Brown συνδυάστηκαν για 50 πόντους Το Harper 5-ποδιών 11 ιντσών ήταν ο πιο συναρπαστικός παίκτης στο πάτωμα, καταγράφοντας 26 πόντους, τέσσερα ριμπάουντ, πέντε ασίστ, τρία κλεψίματα και δύο μπλοκ. Η ικανότητα παιχνιδιού του τον οδήγησε να κερδίσει 12 πόντους σε υπερωρίες, έξι πόντους από το γήπεδο και έξι πόντους από ελεύθερες ρίψεις.
Το μπάσκετ Auburn δεν είναι συνήθως επίδειξη δύο ατόμων. Ο πάγκος των Tigers ξεπέρασε τα 40-21 της UNC, ενώ έξι παίκτες έφτασαν τα διψήφια σύνολα πόντων στον αγώνα Sweet Sixteen. Το παιχνίδι Elite Eight ήταν απλώς διαφορετικό, με τον Harper να δείχνει τη δημιουργικότητά του και ο Μπράουν να πηγαίνει 8 για 12 από το γήπεδο και να προσθέτει τέσσερα τρίποντα.
Είτε πρόκειται για την έξυπνη προπόνηση του Bruce Pearl είτε για την έμπνευση του Okeke εντός και εκτός του γηπέδου, ο Auburn έχει δημιουργήσει μια καταπληκτική διαδρομή.
Ας κάνουμε ιστορία. Μαζί.#WarEagle Χ #Ανολοκλήρωτη δουλειάpic.twitter.com/8W70d5vQV1
- Μπάσκετ Auburn (@AuburnMBB) 30 Μαρτίου 2019
Έχουν ήδη νικήσει το Νο. 4 Κάνσας, τη Νο. Βόρεια Καρολίνα και το Νο. 2 Κεντάκι. Αλλά οι Τίγρεις έχουν έναν άλλο γίγαντα να αντιμετωπίσουν.
Ο Auburn θα αντιμετωπίσει τον δεύτερο γενικό σπόρο του τουρνουά, τη δεύτερη καλύτερη ομάδα της AP στο έθνος και το υπόλοιπο Νο 1 σπόρου: τη Βιρτζίνια. Αυτή θα είναι η πιο δύσκολη πρόκληση των Tigers, αλλά επειδή ο Auburn είναι μια ομάδα που φαίνεται τόσο προσαρμόσιμη, είναι δύσκολο να τις μετρήσουμε. Εμείς, και πιθανώς ακόμη και η Βιρτζίνια, δεν γνωρίζουμε ποιο στυλ θα φέρει το Auburn το Σάββατο. Αλλά είμαι εδώ για αυτό.
Πήγαινε, Τίγρεις.
