Πρόσφατα έχουν συμβεί πολλά στον Άρη.
Ή πραγματικά, υπάρχει πάντα έχουν συμβεί πολλά στον Άρη. Αλλά μόλις τώρα, χάρη στον περιέργεια της περιήγησης Curiosity της NASA γύρω από τον μακρινό κόκκινο πλανήτη, μπορούμε να ρίξουμε μια ματιά στο πώς είναι πάνω σε ένα από τα πιο ενδιαφέροντα μέρη του γαλαξία.
Μία από τις πιο περίεργες από αυτές τις πρόσφατες ματιές; Ένα μοναχικό, λαμπερό φως, που τραβήχτηκε σε μία μόνο φωτογραφία μια σειρά από τον Curiosity. Η εικόνα προκάλεσε αμέσως το ενδιαφέρον μεταξύ εκείνων που προσπαθούν να καταλάβουν εάν ο Άρης είναι το σπίτι σε μια μορφή ζωής που δεν φαίνεται στη Γη. Γιατί εμφανίστηκε το φως σε μία μόνο από τις φωτογραφίες; Τι εννοούσε; Ήταν ένα μήνυμα που στάλθηκε από την εξωγήινη αποικία που ζούσε στον Άρη, προετοιμάζοντας την επίθεσή τους στη Γη;
Εντάξει, οπότε το τελευταίο ήταν λίγο αβάσιμο... αλλά ήταν μεταξύ των πιθανών εξηγήσεων που έδωσαν ορισμένοι θεωρητικοί συνωμοσίας για την ασυνήθιστη λάμψη.
Δυστυχώς για αυτούς τους θεωρητικούς (αλλά καλό για όσους ελπίζουν να μην βιώσουν μια εξωγήινη ανάληψη!), Η απάντηση ήταν λίγο πιο απλή από ό, τι πιθανότατα ελπίζονταν. Αξιωματούχοι της NASA είπαν ότι έχουν δει παρόμοιες λάμψεις σε φωτογραφίες στο παρελθόν. Πιστεύουν ότι είναι πιθανώς μια λάμψη του φωτός από μια αντανάκλαση από τον ήλιο ή κάποιο είδος αναλαμπής φακού κάμερας.
Αλλά περίμενε! Υπάρχουν περισσότερα!
Όσο και αν είναι βαρετή η εξήγηση για το μυστηριώδες φως, ήταν μακριά από το μόνο πράγμα που αποκάλυψε το Curiosity πρόσφατα. Το rover βρέθηκαν τι μπορεί να είναι ένα πολύ πιο πειστικό σημάδι της ζωής στον πλανήτη: μεθάνιο.
Το μεθάνιο είναι ένα άοσμο, άχρωμο και εύφλεκτο αέριο που, στον πλανήτη Γη, παράγεται τόσο φυσικά όσο και μέσω της ανθρώπινης και ζωικής δραστηριότητας. Φυσικά, μπορεί να βρεθεί σε πολλούς χώρους αναπαραγωγής ζωής, όπως λίμνες και έλη. Τα ζώα παράγουν επίσης τεράστιες ποσότητες μεθανίου, και η ανθρώπινη δραστηριότητα όπως η διάσπαση, η εξόρυξη άνθρακα και η καύση των δασών παράγουν επίσης μεθάνιο.
Πολλοί βιολόγοι ανησυχούν για την αύξηση των επιπέδων μεθανίου στη Γη, καθώς είναι αέριο θερμοκηπίου. Αλλά στον Άρη, η παρουσία του θα μπορούσε να είναι ένας δείκτης της ζωής.
Την περασμένη εβδομάδα, το Curiosity rover βρήκε 21 μέρη ανά δισεκατομμύριο μονάδες κατ 'όγκο μεθανίου. Αυτό ήταν αρκετό για να εκπλήξει τους επιστήμονες και να τους ζητήσει να κάνουν περισσότερες δοκιμές μεθανίου. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια μιας δεύτερης μυρωδιάς για το μεθάνιο, τα αποτελέσματα ήταν πολύ χαμηλότερα. Εκπρόσωποι της NASA πιστεύω η προηγούμενη ακίδα ήταν χάρη σε ένα λοφίο μεθανίου που ήρθε και πήγε, ικετεύοντας περισσότερες ερωτήσεις σχετικά με τη φύση του λοφίου, από πού προήλθε και τι μπορεί να μας πει για την πιθανή ζωή στον Άρη.
Ετσι? Υπάρχει ζωή στον Άρη;
Δυστυχώς, δεν το γνωρίζουμε ακόμη. Η περιέργεια δεν έχει τη δυνατότητα να εντοπίσει από πού προήλθε το μεθάνιο, οπότε οι επιστήμονες θα πρέπει να συνεχίσουν να αναζητούν περισσότερες ενδείξεις από τα διαθέσιμα δεδομένα.
Και θα έχουν πολύ περισσότερα δεδομένα για να λειτουργήσουν ξεκινώντας σε λίγα χρόνια, όταν το Άρης 2020 Το rover θα ξεκινήσει να βρει τον πλανήτη. Το μηχάνημα έχει σχεδιαστεί για να μας δώσει καλύτερη ιδέα για το πώς είναι ακόμα στον Άρη, καθώς και συλλέξτε δείγματα βράχου. Μέχρι τότε, το Curiosity θα συνεχίσει να σκάβει και το μυστήριο της ζωής του Άρη θα συνεχίσει.