Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Γέιλ αποκατέστησαν εν μέρει την εγκεφαλική δραστηριότητα σε σφαγμένους χοίρους αφού είχαν πεθάνει για ώρες.
Δεν ήταν μια επιτυχημένη επιτυχία των ζόμπι των χοίρων - οι εγκέφαλοι δεν ανέκτησαν συνείδηση ή καμία δραστηριότητα που μοιάζει με συνείδηση, σύμφωνα με Έκθεση ειδήσεων και κόσμων των Η.Π.Α.ή επιδείξτε οποιαδήποτε από τις συντονισμένες ηλεκτρικές σηματοδοτήσεις που απαιτούνται για υψηλότερη γνωστική λειτουργία. Αντίθετα, οι επιστήμονες περιέγραψαν τα ευρήματά τους ως «αυθόρμητη συναπτική δραστηριότητα».
Αυτά τα ευρήματα καταδεικνύουν ότι υπό κατάλληλες συνθήκες, ο απομονωμένος, άθικτος μεγάλος εγκέφαλος θηλαστικών διαθέτει υποτιμημένη ικανότητα για αποκατάσταση της μικροκυκλοφορίας και της μοριακής και κυτταρικής δραστηριότητας μετά από παρατεταμένο μετά το θάνατο διάστημα ", δήλωσαν οι ερευνητές στο πείραμά τους περίληψη σε το περιοδικό Nature.
Τι σημαίνει αυτό?
Με απλά λόγια: Το έργο αυτών των ερευνητών αποκάλυψε ότι μια εκπληκτική ποσότητα κυτταρικής λειτουργίας διατηρήθηκε ή αποκαταστάθηκε στον εγκέφαλο των θηλαστικών που ήταν νεκρά για αρκετές ώρες.
Ο Nenad Sestan, νευροεπιστήμονας στη Σχολή Ιατρικής του Yale, είπε στο NPR ότι Οι ερευνητές γνωρίζουν εδώ και πολύ καιρό ότι βιώσιμα κύτταρα εξακολουθούν να υπάρχουν στον εγκέφαλο μετά τη σφαγή για ώρες μετά το θάνατο, παρόλο που οι εγκέφαλοι κλείνουν γρήγορα σε απάντηση στην έλλειψη οξυγόνου. Ωστόσο, η μελέτη βιώσιμων κυττάρων από έναν μετά τον θάνατο εγκέφαλο συνήθως αφήνει την «τρισδιάστατη οργάνωση του εγκεφάλου», σύμφωνα με τον Sestan.
Σε μια προσπάθεια να βρει έναν πιο αποτελεσματικό τρόπο για τη μελέτη αυτών των κυττάρων, ο Sastan και οι συνεργάτες του άρχισαν να αναπτύσσουν τεχνικές για τη μελέτη των εγκεφαλικών κυττάρων, αφήνοντάς τα στο άθικτο όργανο.
"Αυτό ήταν πραγματικά ένα σκοτεινό έργο", δήλωσε το μέλος της ομάδας Stefano Daniele στο NPR. "Δεν είχαμε καμία προκαταρκτική ιδέα για το αν αυτό θα μπορούσε ή όχι."
Πώς το έκαναν;
Οι Sestan, Daniele και η ομάδα τους δοκίμασαν μια ποικιλία τεχνικών σε περίπου 300 κεφάλια χοίρων, που ελήφθησαν από ένα τοπικό κέντρο επεξεργασίας. Στα τελικά στάδια της έρευνάς τους, αυτοί οι επιστήμονες τοποθέτησαν τα κεφάλια χοίρων σε ένα θάλαμο και συνέδεσαν τα βασικά αιμοφόρα αγγεία στον εγκέφαλο με μια συσκευή που τους άντλησε με χημικά για έξι ώρες. Κάλεσαν αυτήν την τεχνολογία "BrainEx."
Μετά από έξι χρόνια εργασίας, η ομάδα μπόρεσε να αποκαταστήσει τις μοριακές και κυτταρικές λειτουργίες στους εγκεφάλους μετά τη σφαγή, επιτρέποντάς τους να παρατηρήσουν βιώσιμα κύτταρα σε κυτταρικά ενεργούς εγκεφάλους. Αυτό μπορεί να προσφέρει έναν νέο τρόπο μελέτης εγκεφαλικών ασθενειών ή τραυματισμών στα εργαστήρια και διερεύνησης της βασικής βιολογίας του εγκεφάλου.
Ηθικό αδιέξοδο
Οι ηθικοί θεωρούν πώς η έρευνα της ομάδας του Sestan μπορεί να προχωρήσει και να ταιριάξει με τις σύγχρονες αντιλήψεις για το τι χωρίζει τους νεκρούς από τους ζωντανούς. Η Νίτα Φαράχανι, ηθική και καθηγήτρια της Νομικής Σχολής του Δούκα, χαρακτήρισε την κατάσταση "εντυπωσιακή".
"Η αρχική μου αντίδραση ήταν αρκετά σοκαρισμένη", δήλωσε η Farahany στο NPR. "Είναι μια πρωτοποριακή ανακάλυψη, αλλά αλλάζει επίσης ουσιαστικά πολλά από τα υπάρχοντα πιστεύω βρίσκονται στη νευροεπιστήμη για την μη αναστρέψιμη απώλεια της λειτουργίας του εγκεφάλου όταν υπάρχει στέρηση οξυγόνου στο εγκέφαλος."
Αυτές οι αλλαγές εγείρουν αρκετά ηθικά διλήμματα: Πώς προστατεύουν οι επιστήμονες την καλή διαβίωση των ζώων, έχοντας κατά νου αυτήν την έρευνα; Τα νεκρά ζώα δεν υπόκεινται σε ερευνητική προστασία, αλλά εάν ο εγκέφαλος αυτού του ζώου μπορεί να αναβιώσει σε κάποιο βαθμό, αυτό μπορεί να αλλάξει τα πράγματα. Επιπλέον, πώς μπορεί αυτή η εργασία να επηρεάσει τις δωρεές οργάνων από άτομα που έχουν κηρυχθεί εγκέφαλος;
Αν, στην πραγματικότητα, είναι δυνατό να αποκατασταθεί η κυτταρική δραστηριότητα στον εγκεφαλικό ιστό που πιστεύαμε ότι ήταν Αμετάκλητα χαμένη στο παρελθόν, φυσικά οι άνθρωποι θα θέλουν να το εφαρμόσουν τελικά στους ανθρώπους, " Είπε η Φαράνι.