Η όξινη βροχή είναι βροχόπτωση που περιέχει υψηλά επίπεδα νιτρικού ή θειικού οξέος. Οι φυσικές και βιομηχανικές πηγές μπορούν να απελευθερώσουν διοξείδιο του θείου και οξείδιο του αζώτου στην ατμόσφαιρα, οδηγώντας τους να συνδυάσουν χημικά με οξυγόνο και νερό για να σχηματίσουν τα αντίστοιχα όξινα μόρια τους. Αυτά τα οξέα στη συνέχεια εναποτίθενται μέσω βροχής ή σκόνης ανάλογα με το κλίμα της περιοχής. Ενώ η όξινη βροχή μπορεί να συμβεί οπουδήποτε στον κόσμο, επικρατεί σε περιοχές με υψηλή βιομηχανική δραστηριότητα.
Οξινη βροχή
Οι χημικές ουσίες στην όξινη βροχή μπορούν να εισαχθούν στην ατμόσφαιρα από ηφαίστεια, βιομηχανικά υποπροϊόντα, καύση ορυκτών καυσίμων και αποσυντεθειμένη βλάστηση. Στις περισσότερες βιομηχανικές χώρες, η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας μέσω καύσης ορυκτών καυσίμων απελευθερώνει περισσότερο από το 65 τοις εκατό όλου του διοξειδίου του θείου και το 25 τοις εκατό όλου του οξειδίου του αζώτου. Η όξινη βροχή μπορεί δυνητικά να προκαλέσει ζημιά σε σπίτια, αυτοκίνητα και άλλα υλικά, καθώς και σε φυσικούς οικοτόπους, όπως λίμνες, ρέματα, υγρότοποι και άλλα υδάτινα περιβάλλοντα.
Γιατί συμβαίνει;
Τα αέρια που απελευθερώνονται από την καύση ορυκτών καυσίμων και τις ηφαιστειακές εκρήξεις μπορούν να ανέλθουν στην ατμόσφαιρα και να αναμιχθούν με νερό και οξυγόνο για να σχηματίσουν όξινα μόρια, με αποτέλεσμα θειικό και νιτρικό οξύ. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε όξινη βροχή ή ξηρή εναπόθεση οξέος στη σκόνη.
Υγρή ή ξηρή εναπόθεση
Ο τύπος εναπόθεσης εξαρτάται από τον καιρό της περιοχής. Η υγρή εναπόθεση, ή η όξινη βροχή, συμβαίνει όταν τα όξινα μόρια αναμιγνύονται με βροχή, ομίχλη, χιονόνερο ή χιόνι. Καθώς το υγρό μείγμα πέφτει, μπορεί να βλάψει τα φυτά και τα ζώα που εκτίθενται στην όξινη βροχή. Η ξηρή εναπόθεση συμβαίνει όταν ο καιρός είναι ξηρός και τα όξινα μόρια αναμιγνύονται με σκόνη ή καπνό και πέφτουν ως ξηρές εναποθέσεις. Ένα τέτοιο μείγμα μπορεί να κολλήσει σε σπίτια, κτίρια, αυτοκίνητα κ.λπ., προκαλώντας ζημιές σε διάφορους βαθμούς. Η βροχή μπορεί να πλύνει αυτά τα μείγματα, οδηγώντας σε όξινο νερό απορροής.
Πού συμβαίνει;
Ενώ η όξινη βροχή είναι πιο διαδεδομένη όπου οι εκπομπές διοξειδίου του θείου και οξειδίου του αζώτου είναι υψηλές, ειδικά Σε βιομηχανικές χώρες, μπορεί να εμφανιστεί οπουδήποτε στη Γη καθώς οι άνεμοι φυσούν εκπομπές σε απόσταση πολλών μιλίων από αυτές πηγές.