Τι είδους χώμα έχει η Αριζόνα;

Σχεδόν κάθε τύπος εδάφους βρίσκεται στην Αριζόνα, με εξαίρεση τα τροπικά εδάφη. Τα εδάφη της Αριζόνα έχουν πολύ άργιλο και ως εκ τούτου είναι πολύ αλκαλικά. Κάτω από το επιφανειακό έδαφος υπάρχει συχνά ένα πολύ δύσκολο να διεισδύσει στρώμα που ονομάζεται caliche. Ένας άλλος κοινός τύπος εδάφους ονομάζεται Casa Grande και πιθανώς καλύπτει αρκετά εκατομμύρια στρέμματα της κεντρικής και νοτιοδυτικής Αριζόνα. Αυτά τα εδάφη μπορεί να έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά και δύσκολο να εργαστούν, απαιτώντας την προσθήκη οργανικής ύλης για να βοηθήσει το έδαφος να συγκρατήσει νερό και θρεπτικά συστατικά.

Σύμφωνα με την Επέκταση Συνεργασίας της Αριζόνα, τα περισσότερα προφίλ εδάφους έχουν δύο ή περισσότερα ξεχωριστά στρώματα, που ονομάζονται επίσης ορίζοντες. Αυτά τα στρώματα περιλαμβάνουν το επιφανειακό έδαφος, την υποεπιφάνεια και το υπέδαφος. Αυτά τα διαφορετικά στρώματα διαφέρουν ως προς το χρώμα, την υφή, τη συνέπεια και τη δομή, καθώς και τα χημικά χαρακτηριστικά και τη σύνθεση. Η επιφάνεια και η υποεπιφάνεια είναι τα πιο χονδροειδή στρώματα, ενώ το υπέδαφος είναι λεπτότερο και σταθερότερο με πολύ χαμηλότερη περιεκτικότητα σε οργανική ύλη από την επιφάνεια και την υποεπιφάνεια.

Μόνο περίπου το 1 τοις εκατό του εδάφους της Αριζόνα είναι οργανική ύλη. Η οργανική ύλη είναι σημαντική επειδή βοηθά το έδαφος να συγκρατεί νερό και θρεπτικά συστατικά για τα φυτά. Η οργανική ύλη συσσωρεύεται πολύ αργά υπό ξηρές συνθήκες, αλλά το περιεχόμενο είναι υψηλότερο σε εδάφη που δεν έχουν καλλιεργηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα. Το επιφανειακό στρώμα είναι πιο γόνιμο και οι ρίζες των φυτών λαμβάνουν τα περισσότερα θρεπτικά συστατικά και νερό από αυτό το στρώμα.

Τα εδάφη της Αριζόνα περιέχουν υψηλά επίπεδα πηλού. Τα αργιλώδη εδάφη είναι πολύ αλκαλικά και πολλά φυτά που αναπτύσσονται σε αλκαλικά εδάφη υποφέρουν από έλλειψη σιδήρου, με αποτέλεσμα κιτρινισμένο φύλλωμα. Ακόμα κι αν υπάρχει σίδηρος στο έδαφος - όπως είναι στην Αριζόνα - η αλκαλικότητα του εδάφους εμποδίζει το φυτό να το απορροφήσει. Τα εδάφη αργίλου συστέλλονται και επεκτείνονται, κάτι που αποτελεί πρόβλημα για τα φυτά και τα κτίρια. Το άργιλο έχει τη δυνατότητα να αναπτυχθεί σε μεγάλο όγκο όταν είναι βρεγμένο και να καταρρεύσει δραστικά όταν ο καιρός είναι και πάλι ζεστός και ξηρός.

Το Caliche εμφανίζεται στο υπέδαφος, το στρώμα κάτω από το επιφανειακό έδαφος. Το Caliche είναι κοινό σε όλη την Αριζόνα. Είναι ένα στρώμα εδάφους που μπορεί να έχει βάθος έως και 6 πόδια και τα σωματίδια του εδάφους ουσιαστικά τσιμεντοποιούνται μαζί με ανθρακικό ασβέστιο. Το χέρι που σκάβει μια τρύπα στο έδαφος caliche είναι σχεδόν αδύνατο και κάθε σοβαρό σκάψιμο απαιτεί κομπρεσέρ. Οι ρίζες δεν μπορούν να διεισδύσουν στο caliche, περιορίζοντας την κανονική ανάπτυξη των ριζών και το νερό δεν μπορεί να περάσει από αυτό.

Το Casa Grande θεωρείται ο κύριος τύπος εδάφους της Αριζόνα. Το University of Illinois Extension αναφέρει ότι ο τύπος του εδάφους αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά το 1936 και πήρε το όνομά του από την πόλη με το ίδιο όνομα και το μνημείο Casa Grande. Το Casa Grande έχει υψηλή περιεκτικότητα σε πηλό και πολύ αλάτι. Προκειμένου να καλλιεργήσετε το έδαφος στο Casa Grande, είναι απαραίτητο να ποτίσετε το έδαφος πριν από τη φύτευση για μερικές εβδομάδες για να ξεπλύνετε το αλάτι και να αποφύγετε την καύση του αλατιού στα φυτά.