Τι επίδραση έχει η γεωγραφία στο κλίμα;

Το κλίμα είναι τα κυρίαρχα πρότυπα θερμοκρασίας και υετού σε μια περιοχή. Το κλίμα μιας περιοχής μπορεί να είναι τροπικό ή ψυχρό, βροχερό ή άνυδρο, εύκρατο ή χειμερινό. Η γεωγραφία ή η τοποθεσία, είναι ένας από τους σημαντικότερους καθοριστικούς παράγοντες στο κλίμα σε ολόκληρο τον κόσμο. Η ίδια η γεωγραφία μπορεί να χωριστεί σε στοιχεία όπως η απόσταση από τον ισημερινό, το υψόμετρο πάνω από τη στάθμη της θάλασσας, η απόσταση από το νερό και η τοπογραφία ή το ανάγλυφο του τοπίου.

Το γεωγραφικό πλάτος είναι ένα μέτρο απόστασης από τον ισημερινό. Οι τοποθεσίες μεταξύ του Τροπικού Καρκίνου και του Τροπικού του Αιγόκερω, μεταξύ 23 μοίρες βόρεια και 23 μοιρών νότιο γεωγραφικό πλάτος, θεωρούνται τροπικές. Καθώς απομακρύνεστε από τον ισημερινό, τα κλίματα μετατοπίζονται σταδιακά μέσω υποτροπικών, εύκρατων, υποαρκτικών και, τέλος, αρκτικών στους πόλους. Η κλίση της Γης στον άξονά της σημαίνει ότι όσο πιο μακριά παίρνετε από τον ισημερινό, τόσο μεγαλύτερη είναι η έκταση που περνά η κλίση μακριά από τον ήλιο κάθε χρόνο, και το πιο δροσερό και πιο εποχιακό κλίμα.

Πάνω από το 70 τοις εκατό της επιφάνειας της Γης καλύπτεται από νερό, οπότε είναι λογικό ότι τα υδάτινα σώματα επηρεάζουν το κλίμα. Οι ωκεανοί και οι λίμνες είναι πολύ καλοί στην αποθήκευση της θερμότητας που δημιουργείται όταν η ενέργεια του ήλιου απορροφάται από το νερό. Το νερό θερμαίνει και προσθέτει υγρασία στον αέρα πάνω από αυτό, μια διαδικασία που οδηγεί τα κύρια ρεύματα αέρα σε όλο τον κόσμο. Τα υδάτινα σώματα κάνουν επίσης το κλίμα των γειτονικών χερσαίων μαζών πιο συγκρατημένο. Απορροφούν επιπλέον θερμότητα κατά τη διάρκεια ζεστών περιόδων και την απελευθερώνουν κατά τη διάρκεια πιο δροσερών περιόδων. Ο ζεστός, υγρός αέρας του ωκεανού οδηγεί μοτίβα υετού σε όλο τον κόσμο όταν πέφτει ως βροχόπτωση καθώς μεταφέρεται πάνω σε πιο δροσερές μάζες εδάφους.

Οι οροσειρές αποτελούν εμπόδια στην ομαλή κίνηση των ρευμάτων αέρα σε όλες τις ηπείρους. Όταν μια μάζα αέρα συναντά βουνά, επιβραδύνεται και ψύχεται επειδή ο αέρας ωθείται σε ψυχρότερα μέρη της ατμόσφαιρας για να κινηθεί πάνω από την απόφραξη. Ο ψυχρός αέρας δεν μπορεί πλέον να συγκρατήσει τόσο μεγάλη υγρασία και να τον απελευθερώσει όσο η καθίζηση στην οροσειρά. Μόλις ο αέρας είναι πάνω από το βουνό, δεν έχει πλέον πολλή υγρασία, και η κάτω πλευρά των οροσειρών είναι πιο ξηρή από την πλευρά προς τα εμπρός.

Τα κλίματα γίνονται πιο δροσερά και η κρύα εποχή διαρκεί περισσότερο καθώς αυξάνεται το υψόμετρο πάνω από τη στάθμη της θάλασσας. Αυτό ισχύει για βουνά και οροπέδια υψηλού υψομέτρου, όπως οι στέπες της Μογγολίας. Κάθε 1,61 χιλιόμετρα (1 μίλι) σε υψόμετρο ισοδυναμεί περίπου με την κίνηση 1.290 χιλιομέτρων (800 μίλια) πιο μακριά από τον ισημερινό. Μηχανικά, οι υψηλότερες ανυψώσεις έχουν χαμηλότερη πίεση αέρα, λιγότερα άτομα ανά μονάδα αέρα για διέγερση και, επομένως, χαμηλότερες θερμοκρασίες. Τα βουνά λαμβάνουν συχνά περισσότερη βροχόπτωση από τα γύρω πεδινά, αλλά πολλά υψόμετρα Οι πεδιάδες είναι έρημοι λόγω της θέσης τους στην αριστερή πλευρά μιας οροσειράς ή ηπειρωτικής μάζα.