Η ατμόσφαιρα της Γης φτάνει τα 372 μίλια από την επιφάνεια της Γης και εκτελεί μια σημαντική λειτουργία για τη διατήρηση της θερμοκρασίας της Γης σε ένα εύρος όπου η ζωή μπορεί να ευδοκιμήσει και να αναπαραχθεί. Χωρίς την ατμόσφαιρα, η οποία αποτελείται από πολλά αέρια, η θερμοκρασία της Γης θα μειωθεί κατά 30 μοίρες ή περισσότερο καθιστώντας αδύνατη τη φυσική χλόη και τα δέντρα να ζουν και να μεγαλώνουν.
Αζωτο
Το άζωτο είναι το πιο διαδεδομένο αέριο, που αποτελεί σχεδόν το 78% της ατμόσφαιρας της Γης, το οποίο ανέρχεται σε 4.000 τρισεκατομμύρια τόνους. Το άζωτο προέρχεται από πηγές όπως αποσυντιθέμενη ύλη και ανθρώπινα λιπάσματα που προστίθενται στο έδαφος. Είναι αρκετά ενδιαφέρον, παρόλο που είναι το πιο διαδεδομένο αέριο στην ατμόσφαιρα, οι περισσότεροι οργανισμοί δεν μπορούν να χρησιμοποιούν άζωτο στην ατμοσφαιρική του κατάσταση. Επομένως, οι ζωντανοί οργανισμοί που απαιτούν άζωτο για τη σύνθεση πρωτεϊνών πρέπει να καταναλώνουν άζωτο με άλλα μέσα.
Οξυγόνο
Το οξυγόνο είναι το δεύτερο πιο διαδεδομένο αέριο της ατμόσφαιρας της Γης που αποτελεί το 21 τοις εκατό. Ωστόσο, η ατμόσφαιρα της Γης δεν περιείχε πάντα αυτό το ποσοστό οξυγόνου. Μόνο πριν από 2 δισεκατομμύρια χρόνια, όταν τα φωτοσυνθετικά βακτήρια που ονομάστηκαν κυανοβακτήρια άρχισαν να μετατρέπουν το διοξείδιο του άνθρακα σε οξυγόνο. Η Scientific American λέει ότι χρειάστηκαν άλλα ένα δισεκατομμύριο χρόνια για αυτά τα βακτήρια να παράγουν αρκετό οξυγόνο για να επηρεάσουν τη Γη ατμόσφαιρα για να επιτρέψει την εξέλιξη των ζώων και να αλλάξει την ποσότητα οξυγόνου στην ατμόσφαιρα της Γης από το μηδέν σε αυτό που είναι σήμερα.
Ενδιαφέροντα γεγονότα
Το άζωτο και το οξυγόνο ανακαλύφθηκαν τον ίδιο χρόνο. Το 1772, ο σκωτσέζος γιατρός Daniel Rutherford, παρά την αφθονία του, ανακάλυψε το στοιχείο άζωτο. Επίσης κατά τη διάρκεια του ίδιου έτους, ο φαρμακοποιός Carl Scheele ανακάλυψε το οξυγόνο και το χαρακτήρισε ως «αέρας φωτιάς» λόγω των ιδιοτήτων καύσης του. Ωστόσο, μόλις το 1800, όταν ο επιστήμονας John Dalton ανακάλυψε ότι η ατμόσφαιρα αποτελείται από διάφορα αέρια.
Σκέψεις
Η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι ένα ξεχωριστό ζήτημα που είναι αποτέλεσμα υπερβολικών ποσοτήτων αερίων θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα. Παράγοντες που συμβάλλουν στη μείωση της ατμόσφαιρας της Γης είναι τα αέρια του θερμοκηπίου, η εξάντληση του όζοντος και η αποψίλωση των δασών.