Μια μελέτη του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης διαπίστωσε ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση σκοτώνει περίπου 200.000 Αμερικανούς ετησίως από το 2005, κυρίως από τη μεταφορά και την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Η διαμονή σε πυκνοκατοικημένες πόλεις μπορεί επίσης να αυξήσει την πιθανότητα έκθεσης σε ατμοσφαιρική ρύπανση από βιομηχανικές και μεταφορές. Τα σωματίδια ρύπανσης μπορεί να είναι μικροσκοπικά μικροσκοπικά, αρκετά μικρά ώστε να εισπνέουν και να εισέρχονται στην ανθρώπινη κυκλοφορία του αίματος. Οι επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης δεν περιορίζονται στους ανθρώπους και μπορεί να γίνουν αισθητές παγκοσμίως από όλα τα έμβια όντα.
Πηγές ρύπανσης
Σχεδόν το 85% της ενέργειας των ΗΠΑ προέρχεται από μη ανανεώσιμα ορυκτά καύσιμα με βάση τον άνθρακα, συμπεριλαμβανομένων του άνθρακα, του φυσικού αερίου και του πετρελαίου, τα οποία απελευθερώνουν ρύπους όπως βενζόλιο, μονοξείδιο του θείου και διοξείδιο του αζώτου. Οι φωτοχημικές αντιδράσεις εμφανίζονται όταν τα οξείδια εκτίθενται στο φως του ήλιου στην ατμόσφαιρα με αποτέλεσμα το δηλητηριώδες όζον κοντά στο έδαφος όπου ζουν οι άνθρωποι. Βαριά μέταλλα όπως μόλυβδος, κάδμιο, υδράργυρος και αρσενικό χρησιμοποιούνται συχνά στην κατασκευή καταναλωτών ηλεκτρονικά αγαθά και μπορούν να εισέλθουν στο περιβάλλον κατά τη διάρκεια της παραγωγής και όταν ένας καταναλωτής τα πετάξει Μακριά. Η ατμοσφαιρική ρύπανση του εσωτερικού χώρου, όπως ο καπνός του καπνού, η βροχή κατοικίδιων ζώων, τα καλούπια και ο αμίαντος μπορούν επίσης να προκαλέσουν κακή ποιότητα αέρα. Υπάρχουν φυσικές αιτίες της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, όπως εκρήξεις ηφαιστειακής τέφρας και καπνός από δασικές πυρκαγιές.
Παγκόσμιες επιπτώσεις
Κάθε πηγή ρύπανσης, συμπεριλαμβανομένων των εκπομπών ορυκτών καυσίμων σε εξωτερικούς χώρους, των βιομηχανικών και αστικών απορριμμάτων, των νοικοκυριών χημικά, γεωργικά απόβλητα, εντομοκτόνα και ρύπανση σε εσωτερικούς χώρους μπορεί να είναι δυνητικά επιβλαβή για τον άνθρωπο και το περιβάλλον. Ο μέσος ενήλικας αναπνέει σχεδόν 3.000 γαλόνια αέρα ανά ημέρα. Η ατμοσφαιρική ρύπανση έχει συνδεθεί με ένα ευρύ φάσμα προβλημάτων υγείας του ανθρώπου, όπως χαμηλό βάρος γέννησης, άσθμα, βρογχίτιδα, υψηλή αρτηριακή πίεση και ακόμη και πρόωρος θάνατος. Άλλες περιβαλλοντικές επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης περιλαμβάνουν όξινη βροχή, μολυσμένο νερό και αυξημένη ατμοσφαιρική αέρια θερμοκηπίου, όπως το διοξείδιο του άνθρακα, που παγιδεύουν τη θερμότητα πάνω από τη Γη και οδηγούν σε φαινόμενο υπερθέρμανσης του πλανήτη. Διά μέσου παγκόσμια υπερθέρμανση, είναι δυνατόν να υπάρξουν περισσότερες πλημμύρες, σοβαρές καιρικές συνθήκες και αυξημένος κίνδυνος πείνας και πληγών από τις κλιματικές αλλαγές που προκύπτουν.
Πράσινη υποδομή
Η μείωση των εκπομπών ατμοσφαιρικής ρύπανσης δεν είναι εύκολη, διότι απαιτεί ισορροπία μεταξύ απαιτητικών καταναλωτών και εμπορικών επιχειρήσεων που αναζητούν κεφάλαια. Εναλλακτικές πηγές ενέργειας που είναι ανανεώσιμες, όπως αιολικά πάρκα, υδροηλεκτρικά υποβρύχια έλικα, ηλιακά Οι στέγες των πάνελ και η γεωθερμική ενέργεια από το εσωτερικό της Γης προσφέρουν εξαιρετικές μακροπρόθεσμες λύσεις υποδομής για καθαρή ενέργεια γενιά. Οι μαζικές μεταφορές που τροφοδοτούνται από βιοκαύσιμα όπως το καλαμπόκι και το ιχθυέλαιο θα μπορούσαν επίσης να μειώσουν σημαντικά τη ρύπανση. Οι πολλά υποσχόμενες φουτουριστικές λύσεις για τη ρύπανση περιλαμβάνουν το σχεδιασμό πόλεων που μπορούν να περπατηθούν όπου οι ανθρώπινες αλληλεπιδράσεις προτιμούνται έναντι των αυτοκινήτων που εκπέμπουν άνθρακα.
Living Green
Το Living Green είναι ένας τρόπος ζωής που απαιτεί συνδυασμένη ατομική και κοινοτική προσπάθεια για την προώθηση ενός υγιούς φυσικού περιβάλλοντος που μπορεί να διατηρήσει τις μελλοντικές γενιές. Χρησιμοποιώντας συσκευές εξοικονόμησης ενέργειας Star, φύτευση δέντρων, αγορά τοπικών βιολογικών προϊόντων, δημιουργία κοινοτικών κήπων και πάρκων, επαναχρησιμοποίηση υλικά, συμμετέχοντας σε προγράμματα ανακύκλωσης και χρησιμοποιώντας πράσινη ενέργεια όπως υδροηλεκτρική, ηλιακή και αιολική ενέργεια, η ρύπανση μπορεί να είναι σημαντικά μειωμένος. Οι ιδιοκτήτες σπιτιού που εγκαθιστούν συσκευές εξοικονόμησης ενέργειας Star μπορούν να εξοικονομήσουν μεταξύ 20 και 30 τοις εκατό της ενέργειας που χρησιμοποιείται από το τυπικό σπίτι. Μεμονωμένες ενέργειες, όπως η σωστή μόνωση ενός σπιτιού, το περπάτημα ή η οδήγηση ποδηλάτου, η συγκέντρωση αυτοκινήτων και η απενεργοποίηση των φώτων σε δωμάτια που δεν χρησιμοποιούνται, θα μειώσουν επίσης την ατμοσφαιρική ρύπανση.