Μόλυνση του αέρα
Οι επιπτώσεις της ρύπανσης μπορεί να είναι βραχυπρόθεσμες ή μακροπρόθεσμες, η σοβαρότητα εξαρτάται από τη συγκέντρωση και την περίοδο έκθεσης. Οι βραχυπρόθεσμες επιπτώσεις από την ατμοσφαιρική ρύπανση κυμαίνονται από μικρούς αναπνευστικούς ερεθισμούς έως πονοκέφαλο και ναυτία. Αν και ήπιες, τέτοιες καταστάσεις μπορεί να είναι σοβαρές σε παιδιά και ηλικιωμένους. Οι εκπομπές ορυκτών καυσίμων είναι η κύρια αιτία. Κατά την καύση, απελευθερώνεται διοξείδιο του θείου. Όταν εισπνέεται, ο πνευμονικός ιστός είναι κατεστραμμένος. Τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα περιλαμβάνουν τον καρκίνο και τις καρδιακές παθήσεις. Τα αποτελέσματα μπορούν επίσης να είναι πιο άμεσα. Πάνω από τέσσερις χιλιάδες άνθρωποι σκοτώθηκαν στο Λονδίνο το 1952, μετά τη μεγάλη καταστροφή του Smog, ένα άμεσο αποτέλεσμα της υψηλής ρύπανσης. Ενώ οι εκπομπές άνθρακα έχουν μειωθεί, οι ΗΠΑ εξακολουθούν να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην ενέργεια που προέρχεται από τον άνθρακα.
Ρύπανση των υδάτων
Η ρύπανση των υδάτων έχει πολλές αρνητικές επιπτώσεις. Η γεωργική απορροή έχει αναγνωριστεί ως η κύρια πηγή από τον Οργανισμό Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ. Η εφαρμογή φυτοφαρμάκων προκαλεί σοβαρή ανησυχία. Από τα 27 πιο συχνά χρησιμοποιούμενα φυτοφάρμακα, τα 15 έχουν ταυτοποιηθεί ως καρκινογόνα. Η εφαρμογή λιπασμάτων έχει επίσης επιβλαβείς επιπτώσεις, προκαλώντας άλγη και επεμβατική ανάπτυξη. Εάν δεν ελεγχθεί, η υπερβολική ανάπτυξη μπορεί να αλλάξει τη χημεία του νερού.
Η μόλυνση του νερού από υδράργυρο και βαρέα μέταλλα προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία. Πολλοί από αυτούς τους ρύπους παραμένουν στο περιβάλλον, συσσωρεύονται σε μέλη υψηλότερα στην τροφική αλυσίδα. Ο υδράργυρος στην πιο μολυσματική του μορφή, ο μεθυλμεργύριος, είναι εξαιρετικά τοξικός. Τα υψηλά επίπεδα υδραργύρου είναι υπεύθυνα για τις περισσότερες συμβουλές για τα ψάρια. Η έγκυος γυναίκα που καταναλώνει μολυσμένα ψάρια θέτει τους απογόνους τους σε κίνδυνο για δυσμενή νευροαναπτυξιακά αποτελέσματα. Ο υδράργυρος είναι επίσης γνωστό ότι είναι τοξικός για τα ανθρώπινα νευρικά συστήματα. Έχει συνδεθεί με τη νόσο του Πάρκινσον, τη σκλήρυνση κατά πλάκας και τις καρδιακές παθήσεις. Επιπλέον, ο υδράργυρος έχει αναγνωριστεί από την αμερικανική γεωλογική έρευνα ως η κύρια αιτία μόλυνσης στις εκβολές και τις λίμνες των ΗΠΑ.
Προειδοποίηση
Παρά τις προειδοποιήσεις και τα συντριπτικά στοιχεία, οι άνθρωποι εξακολουθούν να επηρεάζονται από τη ρύπανση. Παρά την έγκριση του νόμου περί καθαρού νερού το 1972, ο οποίος για πρώτη φορά ρύθμισε την ποιότητα των υπόγειων υδάτων και των υδάτων, τα βαρέα μέταλλα εξακολουθούν να εκπλένονται στους υδροφορείς, συσσωρεύοντας σε επικίνδυνα επίπεδα. Η γεωργική απορροή επιμένει. Μια μελέτη από τους New York Times αποκαλύπτει ότι ένας στους 10 Αμερικανούς έχει εκτεθεί σε μολυσμένο πόσιμο νερό σε επίπεδα που θεωρούνται ανασφαλή. Όπως με το περιβάλλον, οι ρύποι μπορούν να συσσωρευτούν στον ανθρώπινο ιστό, προκαλώντας αργότερα νευρολογικά προβλήματα και καρκίνο. Εκτός εάν θεσπιστούν πρόσθετοι κανονισμοί, το πόσιμο νερό θα γίνει τίποτα εκτός από πόσιμο