Πώς επηρεάζει το νερό τα καιρικά μοτίβα;

Οι καιρικές συνθήκες της Γης προέρχονται από διάφορους παράγοντες, όπως η απορρόφηση και αντανάκλαση της ηλιακής ενέργειας, η κινητική δύναμη της περιστροφής του πλανήτη και σωματιδιακή ύλη στο αέρας. Τα μεγάλα υδάτινα σώματα μπορούν επίσης να έχουν σημαντική επίδραση στα κοντινά καιρικά φαινόμενα, καθώς και να παρέχουν επιπλέον υγρασία για βροχόπτωση. Οι αλλαγές στους ωκεανούς μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε κλιματικές αλλαγές που μπορούν να επηρεάσουν ολόκληρες τις ηπείρους.

Οι ισχυροί τροπικοί κυκλώνες που γίνονται τυφώνες εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από μεγάλα σώματα ζεστού, ακόμα νερού για τη δημιουργία τους. Το ζεστό νερό κοντά στην επιφάνεια ανεβαίνει και καθώς κρυώνει, αποβάλλει την υγρασία καθώς βροχή και στροβιλίζεται. Αυτό δημιουργεί την ενέργεια καθίζησης και την περιστροφή μιας τροπικής καταιγίδας και καθώς το σύστημα ταξιδεύει στον ωκεανό, συσσωρεύει περισσότερη ενέργεια καθώς πηγαίνει. Όσο περισσότερο ένας τυφώνας περνά στον υγρό αέρα πάνω από τον ωκεανό, τόσο πιο ισχυρό μπορεί να γίνει όταν χτυπήσει επιτέλους στην ξηρά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια καταιγίδα που εξασθενεί σημαντικά πάνω από τη γη μπορεί να αναδιοργανωθεί και να επιστρέψει στη δύναμη του τυφώνα εάν το μονοπάτι της το πάρει πίσω από το νερό.

Μεγάλα υδάτινα σώματα όπως οι Μεγάλες Λίμνες μπορούν να επηρεάσουν την καθίζηση των κοντινών κοινοτήτων. Το χειμώνα, κρύοι άνεμοι που φυσούν σε αυτές τις λίμνες παίρνουν σημαντική υγρασία, η οποία στη συνέχεια πέφτει πάνω από τις γειτονικές περιοχές με τη μορφή χιονιού. Αυτό το χιόνι με επίδραση στη λίμνη μπορεί να αυξήσει σημαντικά την ποσότητα χιονιού που πέφτει σε αυτές τις περιοχές, ακόμη και σε ήπιους χειμώνες. Οι περιοχές ανατολικά της λίμνης Οντάριο τυπικά αντιμετωπίζουν 200 έως 300 ίντσες χιονιού σε ένα μέσο χρόνο, λόγω αυτής της αύξησης της βροχόπτωσης.

Μεγάλα σώματα νερού μπορούν επίσης να χρησιμεύσουν ως ψύκτρα, μετριάζοντας τις θερμοκρασίες κοντά. Το νερό έχει υψηλή ειδική θερμότητα, που σημαίνει ότι απορροφά περισσότερη ενέργεια από τον αέρα για να αυξήσει τη θερμοκρασία του. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, ο ωκεανός απορροφά μεγάλη ποσότητα θερμότητας από τον ήλιο και διατηρεί τη θερμότητα αυτή καθώς οι θερμοκρασίες πέφτουν κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Όταν ο αέρας περνά πάνω από τον ζεστό ωκεανό, η θερμοκρασία του αυξάνεται και αυτός ο ζεστός αέρας μετριάζει τη θερμοκρασία στις γειτονικές κοινότητες κατά τους κρύους μήνες. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι πόλεις στις ακτές του Ειρηνικού, για παράδειγμα, αντιμετωπίζουν πολύ πιο ήπιες μεταβολές θερμοκρασίας από το καλοκαίρι στο χειμώνα από τις πόλεις στο κέντρο των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα ωκεάνια ρεύματα μπορούν επίσης να μεταφέρουν θερμότητα μεταξύ περιοχών. Για παράδειγμα, το Gulf Stream μεταφέρει ζεστασιά από τον ισημερινό στη βόρεια Ευρώπη.

Οι μεταβολές της θερμοκρασίας στον ωκεανό μπορούν να επηρεάσουν τον καιρό και το κλίμα στην ξηρά για μήνες κάθε φορά. Όταν ο Ειρηνικός Ωκεανός γίνεται πιο ζεστός από το συνηθισμένο, μια κατάσταση που ονομάζεται El Nino, η μάζα του αέρα που συλλέγει πάνω από τον ωκεανό μπορεί να χωρίσει το ρεύμα του jet, φέρνοντας ήπιες θερμοκρασίες στις βόρειες Ηνωμένες Πολιτείες και προκαλώντας υγρό χειμώνα στο νότο. Ένας δροσερός Ειρηνικός παράγει ένα La Nina, με έναν ήπιο χειμώνα στο Νότο και πιο κρύο αέρα μετατοπίζεται στην περιοχή της Νέας Αγγλίας.