Το διοξείδιο του άνθρακα είναι απαραίτητο για την επιβίωση των φυτών και των ζώων. Πάρα πολύ, ωστόσο, μπορεί να προκαλέσει το θάνατο όλης της ζωής στη Γη. Όχι μόνο τα φυτά και τα ζώα πρέπει να καταναλώνουν διοξείδιο του άνθρακα, αλλά βασίζονται επίσης στο αέριο για να τα διατηρήσουν ζεστά, καθώς αποτελεί βασικό συστατικό της ατμόσφαιρας της Γης.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Το διοξείδιο του άνθρακα παίζει βασικό ρόλο στη ζωή των φυτών και βοηθά στη διατήρηση της θερμότητας της γης. Ωστόσο, τα αυξανόμενα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα συνδέονται με την υπερθέρμανση του πλανήτη.
Το διοξείδιο του άνθρακα είναι ένα φυσικό αέριο θερμοκηπίου. Άλλοι περιλαμβάνουν υδρατμούς, μεθάνιο και νιτρώδες οξείδιο. Αυτά τα αέρια συμβάλλουν στη διατήρηση της θερμότητας της Γης απορροφώντας την ενέργεια του ήλιου και επαναπροσανατολίζοντας την ενέργεια στην επιφάνεια της Γης. Η αύξηση της ποσότητας διοξειδίου του άνθρακα δημιουργεί υπερβολική ποσότητα αερίων θερμοκηπίου που παγιδεύουν επιπλέον θερμότητα. Αυτή η παγιδευμένη θερμότητα οδηγεί σε τήξη των καλυμμάτων πάγου και σε αύξηση των επιπέδων του ωκεανού, που προκαλούν πλημμύρες.
Τα φυτά απομακρύνουν το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα σε μια διαδικασία που ονομάζεται δέσμευση άνθρακα. Το διοξείδιο του άνθρακα αποθηκεύεται στη βιομάζα και στη συνέχεια απελευθερώνεται από το εργοστάσιο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το ποσό που αποδεσμεύεται είναι μικρότερο από το ποσό που καταναλώνεται από το εργοστάσιο. Τα αγροκτήματα, τα λιβάδια και τα δάση θεωρούνται πηγές ή καταβόθρες διοξειδίου του άνθρακα, ανάλογα με τις πρακτικές σε αυτά τα εδάφη. Για παράδειγμα, οι αγελάδες παράγουν μεθάνιο, αλλά το γρασίδι στο αγρόκτημα παγιδεύει το αέριο.
Το διοξείδιο του άνθρακα είναι απαραίτητο για την επιβίωση των ζώων. Το οξυγόνο μεταφέρεται στον ιστό του σώματος κατά την αναπνοή και απελευθερώνεται διοξείδιο του άνθρακα. Το αέριο προστατεύει το επίπεδο pH του αίματος. Ωστόσο, πάρα πολύ διοξείδιο του άνθρακα μπορεί να σκοτώσει τα ζώα. Εάν το διοξείδιο του άνθρακα είναι περιορισμένο, μπορεί να μειώσει την ποσότητα οξυγόνου που φτάνει στο σώμα. Οποιαδήποτε αύξηση ή μείωση της ποσότητας διοξειδίου του άνθρακα που φτάνει στο σώμα μπορεί να οδηγήσει σε νεφρική ανεπάρκεια ή κώμα.
Τα εύφλεκτα ορυκτά καύσιμα όπως ο άνθρακας, το αέριο σταθμών παραγωγής ενέργειας, το πετρέλαιο, τα οχήματα και η μεγάλη βιομηχανία αποτελούν τη μεγαλύτερη πηγή διοξειδίου του άνθρακα. Η παραγωγή προέρχεται από διάφορα είδη όπως σίδηρος, χάλυβας, τσιμέντο, φυσικό αέριο, στερεά απόβλητα καύση, ασβέστης, αμμωνία, ασβεστόλιθος, καλλιεργήσιμο έδαφος, ανθρακικό νάτριο, αλουμίνιο, πετροχημικό, τιτάνιο και φωσφορικό οξύ. Το διοξείδιο του άνθρακα αντιπροσωπεύει σχεδόν το 85% όλων των εκπομπών και παράγεται όταν χρησιμοποιούνται φυσικό αέριο, πετρέλαιο και άνθρακας. Οι κύριες περιοχές όπου χρησιμοποιούνται αυτά τα καύσιμα περιλαμβάνουν την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, τη μεταφορά, τη βιομηχανία και σε κτίρια κατοικιών και εμπορικών.